¿Qué hace un peluche en una nave espacial? La función de 'Asteroid', la mascota de Polaris Dawn

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Cuando pensamos en una nave espacial tripulada, todos nos imaginamos una serie de cosas que seguro hay en su interior. Hablamos, por ejemplo, de instrumentos para realizar experimentos científicos, trajes especiales con los que realizar caminatas o que protejan a los astronautas frente a la despresurización y de comida en bolsas herméticas. Sin embargo, hay otros elementos muy útiles que a nadie se les pasa por la cabeza.

Este es el motivo por el que un pequeño objeto ha llamado la atención de quienes siguieron el lanzamiento de la Polaris Dawn de SpaceX y de aquellos que siguen viendo los progresos de la primera misión espacial integrada únicamente por civiles. Se trata de un perro de peluche al que la agencia aeroespacial dirigida por Elon Musk ha llamado Asteroid.

“Nos complace presentar a Asteroid, nuestra shiba favorita, que ahora flota con nuestra tripulación en gravedad cero”, reza el mensaje publicado en la cuenta oficial del Programa Polaris en X, el cual está acompañado de un vídeo que cuenta su historia. El peluche fue diseñado por Liv Perroto, una joven que sobrevivió a un cáncer infantil y que sueña con ser “la primera niña en el espacio”.

¿Para qué sirve?

El diseño de Asteroid se inspira en un perro de la raza japonesa shiba inu, que es el utilizado para representar la criptomoneda Dogecoin. A esta variedad también perteneció Hachiko, el considerado como “perro más fiel del mundo” y cuya historia fue narrada en la película Siempre a su lado, protagonizada por Richard Gere y Joan Allen. También es el perro de Elon Musk, Floki.

Como se explica en el vídeo, el perro de peluche está sirviendo a los astronautas como indicador de gravedad cero: “se esconde en una esquina y, cuando se alcanza la altura suficiente, flota”. En las imágenes también se puede ver que Asteroid ha realizado una caminata espacial antes que los propios tripulantes de la misión.