El mapa de la Vía Láctea que muestra lo lejos que han llegado nuestras comunicaciones

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Aunque hay cierta controversia al respecto, se considera que la primera transmisión de radio fue realizada el 14 de mayo de 1897 por el ingeniero eléctrico (y a la postre Premio Nobel) de origen italiano Guillermo Marconi. Sin embargo, la tecnología de radiodifusión de largo alcance no se desarrolló hasta principios del siglo XX. Fue Reginald Aubrey Fessenden quien lo consiguió. Se dice que varios buques en alta mar pudieron escuchar cómo tocaba Oh Holy Night con su violín.

Por su parte, la Vía Láctea, que es la galaxia en la que se encuentra nuestro sistema solar, posee unos 100.000 años luz de diámetro. En un artículo publicado en el medio FQTQ (From Quarks to Quasar), Jolene Creighton, con la ayuda de Sarah Marquart, han creado un mapa que muestra cómo de lejos han llegado las primeras señales de radio emitidas por el ser humano.

Para simplificar los cálculos, la autora del artículo usa como dato de referencia que las primeras señales de radio fueron emitidas desde nuestro planeta hace 100 años. Eso sí, indica que la mayoría de ellos se distorsionan al atravesar la ionosfera, por lo que cualquier ser vivo que pudiese detectarlas más allá de nuestra atmósfera solo escucharía un ruido confuso en la mayoría de los casos. En este sentido, hay que considerar que la NASA y otras agencias espaciales tienen en mente este problema y utilizan tecnologías especiales para comunicarse con sus naves espaciales.

¿Cómo de lejos hemos llegado?

Las ondas de radio viajan a la velocidad de la luz, es decir, a casi 300.000 kilómetros por segundo. Esto quiere decir que, al cabo de un año, recorren 9.460.800.000.000 kilómetros. Por ende, al cabo de 100 años, habrán viajado 946 billones de kilómetros, aproximadamente. Pero, al tener en cuenta los extremos de la esfera de expansión, sería necesario multiplicar esa cifra por dos.

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En este sentido, la autora invita a considerar que las ondas de radio se propagan en todas las direcciones. También recuerda que, aunque superen la ionosfera intactas, se van debilitando con el paso de los kilómetros. Por tanto, a la distancia citada anteriormente serán prácticamente imperceptibles. Tanto que, finalmente, concluye que esta puede ser una de las razones por las que “no hemos tenido noticias de los extraterrestres”.