Despega Polaris Dawn: las mejores imágenes del lanzamiento de la primera misión tripulada solo por civiles

• Polaris Dawn despega y se convierte en la primera misión privada que va al espacio

Durante el mes de febrero de 2021, SpaceX anunció que iba a poner en marcha la primera misión espacial integrada exclusivamente por civiles, lo que supondría un hito para el turismo espacial privado. Aquella misión se llamó Inspiration4, se lanzó siete meses después y alcanzó los 450 kilómetros de altura. Jared Isaacman, fundador de la empresa de pagos por internet Shift4, fue el líder de aquella misión.

Sin embargo, decidió que su aventura espacial no iba a quedar ahí y, por ello, compró a SpaceX otras tres misiones adicionales, las cuales se integrarían dentro del programa Polaris. La primera de ellas recibió el nombre de Polaris Dawn y debió haber despegado el pasado lunes 26 de agosto de 2024. Sin embargo, una “fuga de helio en el umbilical de desconexión rápida” primero y las condiciones climatológicas después hicieron que el lanzamiento se retrasara dos semanas.

El despegue de Polaris Dawn estaba programado para hoy, 10 de septiembre de 2024, a las 3:38 horas en Florida (a las 9:38 en la España peninsular). Sin embargo, “las condiciones climatológicas desfavorables” hicieron necesario retrasar de nuevo el inicio de la misión. Contra todo pronóstico, la nave ha conseguido despegar con éxito a las 11:23 horas en nuestro país.

Sigue en directo el lanzamiento

Al igual que Inspiration4, la misión Polaris Dawn está liderada por Jared Isaacman, quien se encuentra acompañado por Scott Poteet, expiloto de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Junto a ellos también viajan Sarah Gillis y Ana Menon, ingenieras de SpaceX que actuarán como especialista de vuelo y oficial médica a bordo, respectivamente.

Si todo va según lo previsto, la misión Polaris Dawn durará cinco días y llegará a la órbita terrestre más alta. Es decir, se situará a un máximo de 1.400 kilómetros sobre la superficie del planeta, cifra que triplica la alcanzada por la Estación Espacial Internacional.

Las mejores imágenes del despegue

Eso sí, antes de alcanzar esa altura, la nave atravesará la zona de alta radiación del campo magnético conocida como Anomalía del Atlántico Sur. También se llevarán a cabo un total de 36 experimentos científicos y se procederá al lanzamiento de varios satélites de la agencia aeroespacial de Elon Musk.

Sin embargo, el momento más esperado será el de la caminata espacial que llevará a cabo la tripulación durante la tercera jornada del viaje. Será la primera vez que personas no astronautas salgan al espacio exterior sin más protección que la de sus trajes.

El regreso de la nave Polaris Dawn se prevé para el próximo domingo 15 de septiembre. Tras todas las comprobaciones realizadas y los diversos retrasos sufridos, se espera que las condiciones meteorológicas sean las indicadas.