Otro problema para Boeing: el “riesgo crítico” al que se enfrentarían los astronautas al volver

• “No sé qué los está provocando”: la Boeing Starliner empieza a emitir ruidos extraños
• Otra más de Boeing: un avión pierde una rueda en mitad del despegue

Butch Wilmore y Sunita Williams llegaron a la Estación Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en inglés) a bordo de la nave Boeing Starliner el pasado 5 de junio. Su viaje iba a tener una duración de poco más de una semana, ya que la fecha de regreso a la Tierra prevista era el 13 de junio. Sin embargo, una serie de problemas en el sistema de propulsión y diversas fugas de helio hicieron que, tres meses después, sigan 'varados' en el espacio.

La NASA ha confirmado que los astronautas no se encuentran atrapados en la ISS, ya que podrían regresar a bordo de la Soyuz rusa o de la Crew Dragon de SpaceX si se produjese una situación de emergencia. De hecho, será la nave de la compañía aeroespacial de Elon Musk la que los devuelva finalmente a la Tierra. Eso sí, el próximo mes de febrero de 2025.

TE PUEDE INTERESAR

Fin del misterio: la NASA encuentra el origen del extraño sonido emitido por la Boeing Starliner

R. Badillo

Sin embargo, tal y como informa el portal Space.com, la misión de retorno se enfrentará a otro importante desafío: los trajes espaciales diseñados por Boeing para los dos astronautas no son compatibles con la nave Crew Dragon de SpaceX. Es decir, no podrán utilizarlos en su viaje de vuelta al planeta. Así lo aseguró también Steve Stich, director de tripulaciones comerciales de la NASA, en una videoconferencia.

Trabajo a contrarreloj

“Podríamos no tener trajes para Butch y Suni en la Crew Dragon”, dijo el responsable de la NASA durante el evento con periodistas. Unas declaraciones que se han producido justo un día después de que se hicieran públicas las tensiones entre la NASA y Boeing por el plan de regreso de la Starliner durante una reunión en la que acabó imponiéndose la opinión de la agencia aeroespacial estadounidense.

Como explican en Space.com, existe un “riesgo crítico” en el hecho de traer a astronautas desde la ISS sin que lleven puestos trajes espaciales adecuados: una posible despresurización de la nave. En este sentido, recuerdan lo que sucedió con la Soyuz 11 de la extinta Unión Soviética. Durante el viaje, una válvula de la nave se abrió accidentalmente y los tres astronautas que iban a bordo, que no llevaban este tipo de vestimenta protectora, murieron asfixiados.

Por otro lado, la Crew Dragon que traerá de regreso a los dos astronautas despegará el próximo 24 de septiembre. Aunque tiene capacidad para cuatro tripulantes, viajará solo con dos para dejar espacio para Butch y Sunita en el viaje de vuelta. La compañía también está trabajando en fabricar trajes espaciales específicos para ellos, pero no poder elaborarlos de forma personalizada supone un problema añadido.