Bruselas autoriza la compra de Activision por Microsoft bloqueada por Reino Unido

El Departamento de Competencia de la Comisión Europea ha dado este lunes luz verde a la adquisición de Activision Blizzard por parte de Microsoft, una operación de 69.000 millones de dólares anunciada en enero de 2022 y sobre la que la institución europea había abierto una investigación en profundidad el pasado mes de noviembre. Recientemente, las autoridades de competencia del Reino Unido y Estados Unidos habían bloqueado la adquisición. Lo habitual es que la Comisión Europea sea más dura que sus homólogos británicos y americanos, pero en esta ocasión el departamento de competencia ha aceptado una serie de medidas por parte de Microsoft que se han rechazado por ahora en Londres y Washington, donde ahora la compañía trata de ganar una batalla legal contra las autoridades.

El Ejecutivo comunitario considera que los compromisos ofrecidos por Microsoft para resolver las dudas de Bruselas "representan una mejora significativa para los juegos en la nube en comparación con la situación actual". Así, Microsoft ha ofrecido a los técnicos comunitarios una licencia gratuita para los consumidores de todo el espacio económico europeo que les permitirá adquirir a través de cualquier servicio de transmisión de juegos en la nube los juegos actuales y futuros de Activision Blizzard durante los diez próximos años.

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"Los videojuegos atraen a miles de millones de usuarios en todo el mundo. En una industria dinámica y de rápido crecimiento, es crucial proteger la competencia y la innovación", ha señalado Margrethe Vestager, vicepresidenta de la Comisión Europea a cargo de Competencia. "Nuestra decisión representa un paso importante en esta dirección, al llevar los juegos populares de Activision a muchos más dispositivos y consumidores que antes gracias a la transmisión de juegos en la nube. Los compromisos ofrecidos por Microsoft permitirán por primera vez la transmisión de dichos juegos en cualquier servicio de transmisión de juegos en la nube, mejorando la competencia y las oportunidades de crecimiento", ha explicado en un comunicado.

Resultado de la investigación

El temor de la Comisión Europea era que la adquisición de Microsoft, fabricante de la videoconsola Xbox, pudiera haber limitado la competencia, limitando el acceso a los juegos para otras videoconsolas, como la popular PlayStation de Sony. Y esas dudas venían de la unión de una de las consolas más potentes, la Xbox, con Activision Blizzard, que es la creadora de videojuegos de gran éxito y que tienen una presencia muy significativa en el mercado, como por ejemplo Call of Duty, World of Warcraft o el popular Candy Crush. Limitar los juegos de Activision a la plataforma de Xbox podía representar un daño significativo a la competencia.

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Sin embargo, la investigación en profundidad de los técnicos comunitarios ha arrojado que Microsoft "no podría dañar a las consolas rivales" porque la empresa "no tendría ningún incentivo para negarse a distribuir los juegos de Activision a Sony, que es el principal distribuidor de juegos de consola en todo el mundo", donde se encuentran cuatro PlayStation por cada Xbox. De hecho, los investigadores consideran que "Microsoft tendría fuertes incentivos para continuar distribuyendo los juegos de Activision a través de un dispositivo tan popular como la PlayStation de Sony".

La Comisión Europea se ha puesto incluso en el peor de los escenarios, ¿y si efectivamente Microsoft decide dejar a PlayStation fuera de los populares títulos de Activision? Incluso así, señala el Ejecutivo comunitario, "no dañaría significativamente la competencia". "Incluso si Call of Duty se juega principalmente en consola, es menos popular en el espacio económico europeo que en otras regiones del mundo y es menos popular en el espacio económico europeo dentro de su género en comparación con otros mercados. Por lo tanto, incluso sin poder ofrecer este juego específico, Sony podría aprovechar su tamaño, extenso catálogo de juegos y posición en el mercado para defenderse de cualquier intento de debilitar su posición competitiva", señala Bruselas.

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Lo que sí ha detectado la investigación de la Comisión Europea es que el acuerdo de adquisición podía dañar los servicios de transmisión de juegos en la nube, que Bruselas considera que es "un segmento de mercado innovador que podría transformar la forma en que muchos jugadores juegan videojuegos", y que es, todavía hoy, muy frágil. Aquí sí, los técnicos comunitarios creen que si Microsoft limitaba la distribución de los títulos de Activision a su propia plataforma de juegos en la nube, el Game Pass Ultimate, podría estar dañando a los rivales en este incipiente mercado. Por eso, muchos de los compromisos acordados entre Bruselas y Microsoft se centran en estos servicios.

La Comisión Europea cree que los compromisos de Microsoft, con la libertad de licencia por diez años, responde a sus dudas. Además, los técnicos comunitarios han recopilado opciones de muchos de los participantes del mercado. "En particular, los proveedores de servicios de transmisión de juegos en la nube dieron comentarios positivos y mostraron interés en las licencias".