Explota un cohete Falcon 9 de SpaceX durante una prueba de los motores

Un cohete Falcon 9 de la compañía SpaceX, fundada por el millonario Elon Musk, acaba de estallar en la plataforma de lanzamiento durante una prueba de los motores. El cohete iba a lanzar esta semana un satélite al espacio, pero se ha producido un incendio que lo ha hecho saltar por los aires. Testigos presenciales aseguran que la explosión ha sido tan fuerte que ha hecho temblar los edificios situados a varios kilómetros de la zona.

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La explosión se ha producido en Cabo Cañaveral (Florida), lugar desde donde SpaceX, uno de los principales proveedores de la NASA, realiza todos los lanzamientos. SpaceX y la unidad de las Fuerzas Aéreas de EEUU responsable del espacio aéreo de la zona han confirmado que no se han producido ni víctimas ni heridos. La compañía, además, ha publicado un comunicado en el que explica que "se ha producido una anomalía en la plataforma de lanzamiento", lo que ha desencadenado la explosión. No explica sin embargo de qué anomalía se trata.

Video right after explosion at KSC @WFTV pic.twitter.com/hyLlGsYupg

El Falcon 9 iba a lanzar este sábado (a las 3:00 a.m. hora local) el satélite de comunicaciones israelí Amos 6, fabricado y operado por la compañía Spacecom. Este satélite forma parte de un proyecto de Facebook destinado a llevar conectividad de internet a África, pero se desconoce si ya estaba a bordo del cohete durante la prueba. Antes de todos estos lanzamientos, se realizan ensayos estáticos de los motores, en los que el cohete permanece sujeto a la plataforma. En esta ocasión, se ha producido un fallo técnico aún por identificar que ha hecho explosionar el aparato. Las fotos publicadas del instante del accidente dejan clara la magnitud del mismo:

.@weshchopper2 en route to the scene of explosion in Cape Canaveral (Photo courtesy: Chuck) pic.twitter.com/za0qeknFoA

Explosion at SpaceX Pad 40 at 9:07am ET resulted in loss of the rocket & the payload. Pad was clear & no injuries. pic.twitter.com/4KQD1MvOmz

En este otro vídeo se puede apreciar que tras la primera explosión ha habido otras más, levantándose una enorme columna de humo:

No es la primera vez que el Falcon 9 tiene un accidente importante. El más reciente se produjo en uno de sus intentos de aterrizaje, después de enviar al espacio un cargamento con suministros para la Estación Espacial Internacional. Fue el pasado junio, cuando el cohete se estrelló contra la plataforma flotante sobre la que intentaba aterrizar. No es una maniobra sencilla: equivale a algo así como aparcar a una velocidad de 100 km/h y a la primera. Cualquier mínimo fallo resulta fatal.

En esta ocasión, habrá que esperar a las explicaciones de SpaceX y Elon Musk sobre lo ocurrido. Y, más importante, cómo afectará este nuevo incidente al futuro de la compañía y sus contratos con la NASA.