China contradice a la NASA: asegura que no hay agua en la Luna

Los datos recogidos por la primera sonda espacial china en la superficie lunar, el Chang'e 3, "confirman las especulaciones de que no hay agua en la Luna", afirmó hoy el diario oficial China Daily.

La conclusión se ha alcanzado después de analizar las mediciones del Chang'e 3 en el Mare Imbrium ("Mar de las Lluvia" en latín), el segundo mayor cráter de la superficie lunar, en el que aterrizó la sonda china en diciembre de 2013 y donde ha estudiado la estructura del suelo a cientos de metros de profundidad.

Como resultado de misiones anteriores, las conclusiones hasta ahora han sido contradictorias. Aquellas que han utilizado instrumentos de espectroscopía de neutrones para buscar agua no lograron llegar a un resultado claro, mientras que las equipadas con equipos de espectroscopía de infrarrojos sí parecían haber llegado a una dentificación clara de agua en la superficie lunar.

En 2009, la NASA anunciaba que había descubierto evidencias de depósitos de agua helada en el polo sur de la Luna, y en grandes cantidades. La misión LCROSS de la agencia espacial estadounidense había aterrizado en el mes de octubre en un crater llamado Cabeus en esa zona del satélite, impactando contra la superficie en un intento por crear polvo y restos que pudiesen ser analizados en busca de esos hallazgos.

Ahora, los resultados de la misión china contradicen esos resultados: "Hemos medido la cantidad de agua en la superficie lunar y sobre ella, pero por el momento sólo hemos encontrado las más bajas cantidades", señaló el investigador de la Academia China de Ciencias Wen Jianyan.

Cuando los cráteres eran mares

La existencia de agua en la Luna, una teoría que llevó a los antiguos astrónomos a denominar "mares" a los cráteres lunares, fue una hipótesis que perdió fuerza cuando los primeros astronautas pisaron la superficie de ese satélite en 1969, ya que no se encontraron trazas del líquido en las muestras llevadas a la Tierra.

Sin embargo, nuevos hallazgos a cargo de misiones como la sonda lunar india Chandrayaan 1 a finales de la década pasada volvieron a dar fuerza a la teoría de que hay agua en el satélite terrestre, y los anuncios de la NASA confirmaron la presencia de un elemento vital para que pueda plantearse la -por ahora remota- posibilidad de colonias permanentes habitadas por humanos en la Luna.

China lanzará su cuarta sonda lunar, el Chang'e 4, en 2018, y en el futuro se plantea la posibilidad de enviar misiones tripuladas, posiblemente en la próxima década.