¿Hará sol en julio? La página web que predice (mal) el tiempo a 90 días

¿Lloverá a mediados de julio en las Rías Bajas? Una pregunta de lo más pertinente a la hora de planificar las vacaciones de verano. Por un lado, mediados de julio es una época de pocas lluvias en España. Por otro, parece seguro apostar que, de llover, Galicia tiene todas las probabilidades de llevarse el chaparrón. ¿Verdad que sería útil tener a quién consultarle estas dudas ahora, cuando reservar billetes y alojamientos sigue siendo asequible?

Accuweather, una de las webs de meteorología más consultadas del mundo, ofrece desde esta semana esa opción: predicciones con 90 días de antelación. Es decir, que podrás saber tres meses antes las temperaturas y precipitaciones que se producirán en una localidad cualquiera del mundo. En la ría de Arousa, la mayor de las rías de Galicia, asegura unos 18 grados y cielos despejados. Adelante con esas vacaciones.

"Anunciamos el lanzamiento de las predicciones día a día para 90 días, proporcionando así a los usuarios la información más avanzada y detallada sobre las condiciones meteorológicas locales [...], una valiosa herramienta para planear cuál es el mejor momento de año para viajes por carretera, vacaciones y actividades al aire libre", prometía el servicio en la nota de prensa con que lo anunciaba.

Medias históricas no son predicciones

Sin embargo, no todo el mundo ha celebrado la ocurrencia. De hecho, los profesionales de la meteorología lo consideran un truco de marketing por parte de la web para que se hable de ellos, además de un engaño científico al gran público. El motivo es contundente: es imposible con la tecnología y la ciencia que se conocen hoy en día hacer predicciones con tanta antelación.

"Lo que hacen es basarse en datos históricos, es decir, que hacen una media de la temperatura que ha habido un día del año durante los años anteriores. Eso no es lo mismo que seguir la evolución meteorológica para predecir el tiempo concreto que hará un día", explica Emilio Rey, CEO de Digitalmeteo.

Además, como señala Ángel Rivera, meteorólogo de la AEMET durante años, en las 'predicciones' que presenta Accuweather no existe ninguna información sobre la probabilidad asociada a cada una de ellas, ni de cómo verificar la información. "Solamente, al final de la página, con letra muy pequeña, aparece un enlace sobre términos de uso donde puede encontrarse algo parecido a una no asunción de responsabilidades por el uso de estos productos".

Si eres poco concreto siempre aciertas

Las predicciones meteorológicas que vemos en la televisión tras el telediario, en las aplicaciones o webs que consultamos o incluso en los periódicos, son más fiables cuánto más cercanas son en el tiempo. Rey explica que los servicios de predicciones que ellos ofrecen tienen un 80% de precisión cuando se refieren a un periodo de 3 o 4 días, y que caen hasta el 60% cuando predicen a 6 días vista. En general, una predicción meteorológica más allá de 7-10 días solo tiene un valor orientativo.

"Hay muchos fenómenos que intervienen en el desarrollo de los fenómenos atmosféricos que marcan la meteorología, y la entrada en juego de uno de esos fenómenos puede desencadenar reacciones que hacen que todo tu pronóstico cambie. Por eso hacer predicciones a 90 días es simplemente imposible".

Cuánto más amplio el periodo de tiempo y el territorio al que nos referimos, más fácil es 'acertar' con la predicción

Preguntado por 'Gizmodo', Jon Porter, vicepresidente de Innovación y Desarrollo de Accuweather reconocía que no se trata de acertar el tiempo de un día concreto (aunque eso es lo que tratan de hacer con este servicio), sino de estimar las "tendencias". "A la hora de planificar un evento concreto, insistimos en que la gente no se centre en un día concreto, sino que mire un periodo más amplio para extraer una tendencia: ¿van a ser unos días secos y fríos? ¿O más bien cálidos y húmedos?".

Se trata de una estrategia astuta por su parte. Cuánto más amplio el periodo de tiempo y el territorio al que nos referimos, más fácil es 'acertar' con la predicción. Ocurre lo mismo si los fenómenos que tratamos de predecir son lo suficientemente generales: no hace falta ser Accuweather para apostar a que la primera quincena de julio será cálida y seca en el sur de España.