Un rayo artificial genera la primera 'imagen' del trueno

En una base militar estadounidense a las afueras de Gainesville, Florida (Estados Unidos), un equipo de investigadores ha conseguido fabricarun rayo artificial.Para lograrlo dispararon contra tormentas eléctricas un coheteal que se había anexado un alambre de cobre entrelazado con kevlar, una poliamida sintetizada de gran resistencia entre cuyos usos se encuentra la confección de chalecos antibalas. El resultado fue el que esperaban y pudieron grabar en vídeo tanto la imagen como el sonido generado por su lanzamiento, además de registrar las ondas sónicas derivadas de él.

Maher Dayeh, del Instituto de Investigación del Suroeste en San Antonio (Estos Unidos), ha sido el instigador del proyecto. Para llevarlo a cabo, Dayeh y su equipo utilizaron 15 micrófonos situados a 95 metros de la zona del disparo.

Puesto que las ondas sonoras más altas tardaron más en llegar a estos dispositivos, los científicos podrían crear un mapa acústico del rayo con un “detalle sorprendente”. La conclusión principal derivada del estudio es que el sonido provocado por el trueno depende directamente de la fuerza del rayo eléctrico, por lo que se pretende que en un futuro se pueda calcular la potencia de los rayos escuchando el estruendo que provocan.

Dayeh presentó los resultados de su investigación el pasado 5 de mayo en una reunión de la Unión Geofísica Americana y cuatro sociedades geológicas canadienses, aunque sus investigaciones llevan más de un año de trabajo.

Una puerta abierta para futuros experimentos

En el vídeo se puede ver cómo, después de que los expertos dispararan el largo alambre de cobre hacia una nube gracias a un cohete, el rayo generado sigue el filamento hasta el suelo provocando un llamativo color verde por el intenso calentamiento que sufrió el metal.

El trabajo de estos científicos abrirála puerta a otros experimentos que ayudarán a mejorar la comprensión de los rayos. El artificial creado por Dayeh baja hacia la Tierra en línea recta, por lo que las investigaciones futuras se dirigirán a conseguir crear el canal acústico de un rayo zigzagueante como los que se producen de manera natural en la naturaleza.