El auge de los gifs 3D en Twitter: más que tecnología, trampantojo

Los habrán visto porque están insoportablemente de moda. Se trata de gifs, esas imágenes animadas de unos pocos segundos, que simulan un efecto tridimensional basándose en una sencilla ilusión óptica. Los personajes que aparecen en ellos avanzan directamente hacia el espectador. Han sido bautizados como split depth gifs (gifs de profundidad partida, vendría a significar) y en los últimos días han brotado como setas por todos los rincones de la red.

Aunque lo cierto es que no son nuevos: nuestro columnista Alejandro Domínguez ya incluyó algunos ejemplos en este post de abril de 2014. Pero ha sido en los últimos días cuando su popularidad se ha desbocado, inundando redes sociales como Reddit o Tumblr y haciéndose sitio en los medios, que no han dudado en definirlos como un efecto 3D sin gafas.

Pero lo cierto es que tras estos gifs no hay una tecnología especial, como si la hay en el cine rodado para emitirse en tres dimensiones, sino que se trata de una sencilla ilusión óptica que engaña a nuestro cerebro haciéndole creer que hay varios planos de profundidad cuando la realidad es que todo está en el mismo plano.

Para ello se vale de dos trucos: por un lado está el tamaño, la definición y la velocidad de los objetos que protagonizan estas animaciones. Por otro lado, las líneas blancas superpuestas que atraviesan al moverse.

 

El tamaño de los objetos que vemos es uno de los recursos que nuestro cerebro utiliza para determinar a qué distancia están: lo pequeño está lejos y lo grande, cerca. Además, lo lejano lo vemos más desenfocado que lo cercano. Por lo tanto, si un objeto que veíamos pequeño y borroso comienza a moverse y pasa a ser más grande y nítido, nuestro cerebro interpreta que se está acercando hacia nostros.

La velocidad del movimiento también influye. Cuando un objeto está cerca cruza nuestro campo de visión más rápido que cuando está lejos, aunque su velocidad real sea la misma en ambos casos, de forma que acelerando el movimiento del gif cuando el objeto es más grande y definido acentúa la sensación que tiene nuestro cerebro de que se está acercando.

 

La superposición de dos objetos también indica a nuestro cerebro que uno (el que tapa) está más cercano a nosotros que el otro (el tapado), y por eso las líneas blancas ayudan a potenciar la ilusión. Al ser del mismo color blanco del fondo parecen una continuación de éste, simulando estar por encima de la imagen, es decir, más cerca del espectador, como si fuese una reja que nos separa de ella. 

Cuando al moverse el objeto animado crece y se define, llega un momento en que se superpone a esas líneas blancas, acentuando la ilusión de que avanza hacia nosotros al estar más cerca que las líneas.

 

Como decimos, los split depth gifs no son ninguna novedad tecnológica. Pero sí hay que reconocer que son un uso muy inteligente de ciertos trucos sencillos para engañar al cerebro humano y crear imágenes hipnóticas. La red se ha llenado rápidamente de ejemplos de estas imágenes falsamente tridimensionales creadas por internautas que han querido probar con escenas de películas y series. Existen herramientas muy sencillas para hacer gifs en unos cuantos clicks, como esta lanzada por Imgur, por si alguno de los lectores quiere crear el suyo.