Tesla S: oleada de autocombustiones en el coche más seguro del mundo

Según las estadísticas, en Estados Unidos se incendian diecisiete coches cada hora. No se trata de un fenómeno extraño, y puede ser la consecuencia natural de muchos accidentes,pero la actualidad informativa se ha cebado en el últimomescon una de las startups del momento, Tesla Motors, la empresa dedicada a la fabricación de coches eléctricos de lujo fundada por Elon Musk, también cofundador de Paypal.

Si no fuese una firmatan mediática, desde su nacimiento llamada a convertirse, aún más que en una compañía de éxito, en la principal protagonista de una transicióntecnológicaesencial en el devenir de los próximos años -la implantación masiva del coche eléctrico-seguramente habrían pasado inadvertidos los incendios que estáprotagonizandosu producto estrella: el Tesla Model S, recientemente elegido el coche más seguro del mundo en accidentes por impacto, según laNational Highway Traffic Safety Administration (NHTSA).

En las últimas seis semanas han ardido tres,sembrando en la opinión pública dudassobre la seguridad de lasbaterías de ión-litio -el mismotipo que utilizan los teléfonos móviles, por ejemplo-que incorporael vehículo.

El primer incendio se produjo a principios de octubre, cerca deWashington, tras colisionar el cochecon un objeto metálico. Poco después, se produjo otro incidente similaren México,esta vez al chocar el Model S contra un muro de hormigón. El últimose ha registradoesta misma semana en unacarretera en Tennesse.

"Podría dañar seriamente nuestro negocio"

Lareacción de Tesla Motors ha sido rápida. Tras el primer incidente, emitieron un comunicado descartando que el fuego se hubiese producido de forma espontánea. Se trataba de una consecuencia de la colisión, y en ese sentido todos los sistemas de seguridad habían funcionado, aislando el interior del coche de las llamas. La compañía no quiso dar ninguna oportunidad a lasespeculacionessobre un coche del que dependen sus cuentas de resultados.

Para los consumidores preocupados por el riesgo de incendio, no debe haber absolutamente ninguna duda de que es más seguro alimentar un coche con una batería que con un gran tanque de líquido altamente inflamable

El propio Munsk escribió una entrada en el blog de la firma, expresándose confirmeza."Para los consumidores preocupados por el riesgo de incendio, no debe haber absolutamente ninguna duda de que es más seguro alimentar un coche con una batería que conun gran tanque de líquido altamente inflamable".

No obstante,en uninformepúblico remitido por la firmaa las autoridades bursátiles, con fecha de 31 de marzo de este año, antes de la oleada deincendios, Tesla Motors haceuna serie dereferencias a las batería de ión-litio."En raras ocasiones, las célulaspueden liberar rápidamente la energíapudiendo llegar a inflamarselos materiales cercanos [...]Incidentes altamente publicitados con ordenadores y teléfonos móviles que estallan han centrado la atención de los consumidores sobre la seguridad de estas células", señalan.

"No estamos al tanto de ningún incidente de este tipo en los vehículos de nuestros clientes. Sin embargo, hemos entregado sólo un número limitado, y nuestraexperiencia de campo es corta, especialmente con el Modelo S. En consecuencia, no puede haber ninguna garantía", agregan.

En su discursoTesla Motors se refiere también, de manera hipotética, a la posibilidad de que un accidentepueda derivar en una lesión delos pasajeros, "incluso la muerte", exponiendo a la compañía no soloa demandas judiciales, sino también a uncostosoproceso para sustituir la tecnología de sus baterías, pudiendo incluso verse forzada la compañía a retirar sus coches del mercado.

Afortunadamente, no ha ocurrido ninguna desgracia, y la oleada de incendios puede ser una simple casualidad, pero el debate sobre la seguridad de este tipo de baterías en el sector de la automoción está servido

Afortunadamente, no ha ocurrido ninguna desgracia, y la oleada de incendios puedeser una simple casualidad, pero el debate sobre la seguridad de este tipo de baterías en el sector de la automoción está servido. Y aTesla Motors le preocupa."Las percepciones negativas de la población respecto a la idoneidad de las células de ión-litiopara aplicaciones de automoción, o cualquier incidente futuro con células de este tipo, incluso si tal incidente no nos involucra, podría dañar seriamente nuestro negocio", reza el mismo informe de Tesla Motors.

Caída en bolsa

De momento, sus acciones han notado el impacto mediático de los incendios. Después de haber protagonizado a lo largo de este año, hasta septiembre, una revalorización del470% en su cotización, tras el primer incendioel fabricanteha caído hasta un 27%. No obstante, algunos analistas vinculan el desplome a claves de otro orden. Susresultados del último trimestre no son tan favorables como se esperaba,a pesar de que mejoran las cifras del período anterior: Tesla vendió 5.500 coches de su Modelo S, pero los inversores están preocupados por el nivel de producción de la firma.

Después de haber protagonizado a lo largo de este año, hasta septiembre, una revalorización del 470% en su cotización, tras el primer incendio el fabricante ha caído hasta un 27%

Aunque Tesla no ha podido desprendrese de la sospecha según la cualla compañía está sentando sus bases financieras sobre una burbuja bursátil,la trayectoria tecnológica de la compañía es impecable.

Con tan solo diez años de vida,ya es más grande que Peugeot o Fiat,y de seguir asíestá en disposición de superar el valor deRenault. Incluso General Motors ha creado un grupo de trabajo especial para analizar lo que hacen bien en Tesla Motors, que ha llegado a un acuerdo con Google -ha habido también rumores sobre una posible adquisición- para desarrollar un coche autónomo.

La firma es valorada en la actualidad como una compañía tecnológicamenteejemplar:su modelo de negocio es disruptivo. Esto es, ataca directamente al liderazgo del mercado.

En cuanto al flamante Tesla Model S -cuesta alrededor de 60.000 euros, y llegará a España el año que viene-, protagonista de los incendios, desde su lanzamiento en 2012 ha llegado a ser como el iPhone de los coches. Aunque acaba de superar con matrícula de honor el test de seguridad de la NHTSA, el organismo no ha hechoninguna referencia al asunto de las baterías.

A día de hoy, las células de ión-litio son una base tecnológica imprescindible para la compañía. Aunque acaban de patentarun tipo de batería híbrida, especial para largas distancias, en la que se combinan las células clásicas de ión-litio con otro tipo de baterías de metal-aire, las primeras siguen siendo esenciales en todos sus modelos.

Tesla acaba de llegar a un acuerdo con Panasonic para que la japonesa, su principal proveedor de baterías, les proporcione dos mil millones de células de ión-litio hasta 2017

De hecho, Tesla acaba de llegar a un acuerdo con Panasonic para que la japonesa, su principal proveedor de baterías,les proporcione dos mil millones de células de ión-litio hasta 2017, un movimiento que han aplaudido los inversores.

Mientras tanto, las expectativas deElon Musk sobre el crecimiento de Tesla a corto plazo son altas. Mientras se propone doblar su producción en 2014 -en Palo Alto fabrican ahora mismo 500.000 unidades al año-, con la posibilidad de abrir fábricas en varios continentes;su nuevo coche, el Model X, un monovolumen eléctrico, comenzará a fabricarse en enero. Tambiénestá previsto que Tesla Motors abra su primer concesionario en España el próximo año.