Liftware, la cuchara inteligente para ayudar a los pacientes con Parkinson

Uno de los nombres que recibe la enfermedad de Parkinson es el de parálisis agitante. Esta aparente contradicción se produce porqueuno de sus síntomas es la rigidez muscular progresiva, pero la pérdida de control sobre el propio movimiento se transforma en muchos casos (no en todos) en temblores de los miembros que el afectadono puede controlar.

Lavarse los dientes, abrocharse un botón o escribir son tareas sencillas que se convierten en misiones imposibles para los afectados. Comer, otro acto cotidiano, puede también convertirse en una tortura. Por culpa de los temblores, la cuchara pasa por una auténtica montaña rusa en el camino del plato a la boca. El placer de comer en familia pasa a ser una situación angustiosa y estresante.

Ver sufrir a familiares y amigos nos inspiró. Trabajamos para mejorar su calidad de vida y su independencia

Es algo que conocen los creadores del Lift labs, una compañía de ingeniería asentada en California."Ver sufrir a familiares y amigos nos inspiró. Trabajamos para mejorar su calidad de vida y su independencia". Y han empezado por eso, por lo más básico: el acto de llevarse una cuchara a la boca.

Cancelación activa del temblor

Liftware Spoones una cuchara especial, creada para compensar el movimiento tembloroso de la mano. Anupam Pathak, jefe del proyecto, define esta tecnología como de "cancelación activa del temblor", algo parecido a lo que ya se utiliza en los auriculares con cancelación activa del ruido.

La idea surgió mientras realizaba su doctorado en esta materia, orientada el sector militar."Se me ocurrió cómo fabricar hardware de cancelación activa del temblor humano a pequeña escala, y pensé que esta era la aplicación perfecta".

En esencia, la estructura de esta cuchara es la de cualquier otra, pero su mango es sensiblemente más grueso, de forma que es más fácil de sujetar para estos pacientes.

En su interior se encuentra una pequeña batería que alimenta los sensores y el motor que la hacen especial: los sensores detectan el movimiento errático y el motor lo compensa desplazando suavemente y en sentido contrario el brazo ligeramente móvil de la cuchara.

Una eficacia del 70 % según los ensayos clínicos

De esta forma, la plataforma donde está la comida apenas tiembla, facilitando el acto de comer y eliminando gran parte de la tensión del afectado. Los sensores distinguen los movimientos temblorosos de la mano del movimiento normal de desplazar la cuchara hasta la boca, facilitando el proceso y eliminando la incomodidad y la tensión del afectado.

Según los ensayos clínicos realizados, respaldados por la Asociación Americana de Neurología, la efectividad de esta cuchara inteligente es el 70 % en la reducción de los temblores.

Su lanzamiento se ha producido este mes, y ya está disponible por 300 dólares. La misma compañía ha estrenadouna aplicaciónque utiliza los acelerómetros internos del teléfono para medir los temblores del paciente y mantiene un registro, permitiendo así seguir su evolución en el tiempo.