¿Imaginas poder enviar mensajes con el móvil apagado?

En una sociedad abocada a comunicarse a través de dispositivos electrónicos que precisan de energía eléctrica para funcionar, la batería ha adquirido un papel determinante. Cuando se agota el suministro del smartphone, con ella se va la capacidad para mantener una conversación a distancia u obtener cualquier información que se precise. Se dice que estamos enganchados al móvil, pero lo cierto es que solo lo estamos en la medida que la batería nos lo permite.

Por desgracialas baterías de principios del siglo XXI raramente consiguen sobrevivir un día a las pantallas desaforadas y la conectividad de los actuales dispositivos. Es por eso que la investigación dirigida por el doctor Shyamnath Gollakota, de la Universidad de Washington (EEUU), abre nuevas vías para la esperanza. Gollakota y su equipo han conseguido fabricar un gadget capaz de enviar información sin necesidad de energía eléctrica, valiéndose tan solo de la que obtiene del espectroradioeléctrico.

El Ambient Backscatter, como le han bautizado comercialmente, es un sistema compuesto porun emisor y un receptor que se comunican entre sí reflejando las señales de móvil, radio y televisión presentes en el entorno. Es del tamaño de una tarjeta de crédito yemplea un sencillo código binario donde los '0' son el producto de la absorción de señales y los '1' de reflejarlas.

Los investigadores han conseguido una transmisión de datos a baja velocidad ( 1kb/seg)y escasa distancia (apenas un metro), pero que no precisa de una fuente eléctrica para funcionar. "Podemos cambiar la finalidad de las señales inalámbricas que están a nuestro alrededor para hacer de ellas una fuente de energía y un medio de comunicación al mismo tiempo", explica en el paper Gollakota. "Nuestros dispositivos pueden formar una red de la nada. Pueden reflejar las señales para crear un código Morse de la comunicación entre dispositivos sin batería", dice la coautora Joshua Smith. Presentaron su estudio el pasado mes de agosto en una conferencia en Hong Kong, donde fueron galardonados con el premio a la mejor investigación.

Aplicaciones inminentes

De ser rentable y demostrarse su eficiencia, el Ambient Backscatter podría revolucionar el panorama del mobility actual, dado que puede ser integrado en cualquier dispositivo electrónico. Así, con una simple configuración, el emisor podría ser capaz de enviar mensajes de texto desde un smartphone sin batería, siempre y cuando se esté en una zona de actividad radioeléctrica. En la época del 4G, el envío de información con esta tecnología es un proceso tedioso, si bien al menos nos permitirá informar a los demás que nos hemos quedado sin móvil. Por no mencionar el impacto que tendría en lo que llamamos el 'internet de las cosas'. Y es que simplemente todo, absolutamente todo, podría estar conectado sin necesidad de cables o pilas.

Las baterías actuales, compuestas mayoritariamente por iones de litio, son caras,extremadamente tóxicas y suponen el mayor de los escollosde la tecnología móvil. ¿Nos encontramos ante una salida factible para este problema?