La luminosidad de un agujero negro pone "patas arriba" los modelos de rayos X

Un grupo de investigadores, con participación española, ha constatado que en ocasiones la luminosidad emitida por uno de los agujeros negros de la vecina galaxia Andrómeda supera a la esperada para su masa, poniendo así "patas arriba" los modelos de emisión de rayos X.

Esta es una de las conclusiones de un trabajo que se publica en la revista científica Nature y que cuenta, entre otros, con la participación de investigadores del Instituto de Ciencias del Espacio (centro del Consejo Superior de Investigaciones Científicas -CSIC- asociado al Instituto de Estudios Espaciales de Cataluña). Este trabajo establece, además, que la masa de este agujero negro es unas diez veces la del sol y lo califica de "microcuásar".

El CSIC explica en una nota que una serie de fórmulas matemáticas establecen cuál debe ser la luminosidad máxima de un objeto cósmico en función de su masa (conocida como la luminosidad de Eddington). Por encima de este límite, por ejemplo, una estrella normal se descompondría. Para un agujero negro de masa una decena de veces superior a la del sol, la luminosidad es de un millón de veces mayor a la del sol.

Algunas fuentes cósmicas de rayos X alejadas de los centros de las galaxias brillan con luminosidades que superan esta cifra y, por ello, se denominan fuentes de rayos X ultraluminosas (ULX, en sus siglas en inglés). Este trabajo confiere al agujero negro características de una fuente de este tipo, pero, dentro de las ULX el nivel de luminosidad de este agujero negro es de los menos intensos, según la investigadora Margarita Hernanz.