¿Se agota el ancho de banda?

Las cifras son demoledoras: apenas un 10% de los usuarios de teléfonos móviles consume un 40% del ancho de banda global. Y lo peor del asunto es que estas cifras no harán más que incrementarse hasta llevarnos a niveles que harán saltar todas las alarmas a finales de año. Para entonces, se espera que el tráfico generado por los vídeos en los móviles represente ya un 60% del cómputo global. Son pocos, muy pocos, los usuarios que generan tráfico mediante los vídeos, ya sea enviándolos o disfrutando de ellos desde sus teléfonos, pero las redes parece que comienzan a acusar su dentellada.

Este demoledor dato se desprende de un estudio llevado a cabo por Bytemobile y que dibuja un futuro oscuro como la noche si se mantienen las tendencias. Llevamos móviles cada vez más capaces, pero sobre todo, mucho más orientados al disfrute multimedia. A falta de una, dos son las cámaras que llevan los móviles de última generación, que en su mayoría cuentan ya con un plan de datos que permite sacarles todo su jugo. Sumen a esto el creciente protagonismo de las redes sociales, que invita a los usuarios a compartir todo tipo de vivencias con sus amigos. El sistema no da para más.

Posible cambio de tarifas

Sin embargo, se deduce un dato muy llamativo de este informe: son pocos los consumidores compulsivos de datos y están muy localizados. Como indicábamos al arranque, un 10% se lleva casi la mitad de la tarta; ese 40% de tráfico consumido por esa minoría se dedica a visualizar apenas un 3% de los vídeos (generalmente los que ocupan los top ten de los ranking). Es decir, pocos usuarios, pocos vídeos y muchos datos. Parece un target ideal para una eventual tarificación especial por parte de las operadoras. Tentación o necesidad, pero lo cierto es que en Estados Unidos no han esperado a descubrir cómo soportarán sus redes el incremento. El operador predominante, AT&T, se vio obligado a terminar con las tarifas planas vigentes en su catálogo de productos (aquellas que suponían una barra libre de datos). Además, tuvo que desplegar cerca de 2.000 nuevas antenas a finales de 2009 para dar servicio a una creciente demanda, que pese a todo, se encuentra todavía en una fase inicial.

Las tarifas planas en el móvil están sentenciadas a muerte en Estados Unidos. Verizon ya ha anunciado que las cambiará a pago por consumo para poder dar servicio al iPhone, todo un tragón de kilobytes, y sobre todo, mantener la calidad de su red. Curiosamente, esta medida es más justa para el usuario, puesto que el grueso de los propietarios de móviles apenas consume datos y pagan justos por pecadores. En este sentido, les recomiendo la lectura de un artículo que incide en este aspecto y que ha publicado Slate bajo el título ‘Los límites de los planes ilimitados’. En España nunca hemos conocido una barra libre de datos y las tarifas siempre han estado vinculadas al consumo, con lo que esta medida no afectaría en unas tarifas que, por el contrario, están abocadas a equipararse con lo que sucede en nuestro entorno.

Pero no crean que el usuario es la única cabeza de turco en este cambio de tendencias. Los operadores también han puesto en el punto de mira a grandes marcas y el aviso de César Alierta a Google no fue gratuito: sugirió que la firma californiana debería pagar por utilizar su ancho de banda. Apple tampoco esquiva el golpe y es que, como hemos apuntado anteriormente, el iPhone es un auténtico sumidero de datos para los operadores. El grito en el cielo lo puso en este caso France Telecom y fue su propio CEO, Stephan Richard, quien puso en duda el modelo de negocio de los smartphones con alto consumo de datos para un operador. Mayor uso de los mismos implica más datos, y ello requiere de más inversiones en un mercado cuyas tarifas de cara al usuario final están descendiendo.