Fallece el 'cazador de nazis' Simon Wiesenthal

El arquitecto austríaco Simon Wiesenthal, considerado como la "conciencia del Holocausto" por el empeño de toda su vida en dar caza a los criminales del nazismo, falleció esta madrugada en su domicilio de Viena a los 96 años de edad tras lograr la captura y procesamiento de más de 1.100 asesinos nazis. "Su nombramiento no fue anunciado en conferencia de prensa, ni por algún presidente o primer ministro. Simplemente asumió esa labor. Fue un trabajo que nadie quiso", asegura una nota emitida por la página web del Dokumentationzentrum de Viena, embrión de los centros Wiesenthal repartidos por el mundo.

"La misión era impresionante. El objetivo tenía pocos amigos. Los aliados se concentraban ya en la Guerra Fría, los supervivientes trataban de recomponer sus destrozadas vidas y Simon Wiesenthal estaba solo en su papel como perseguidor y detective a la vez", añade la necrológica oficial de su organización.

Mundialmente conocido como el cazanazis, Wiesenthal creo su Centro de Documentación Judío en la capital austríaca ya en 1947, dos años después del final de la Segunda Guerra Mundial y tras sobrevivir a 12 campos de concentración y exterminio y ser liberado por tropas norteamericanas en el de Mauthausen (Austria).

En sus memorias publicadas en 1988 bajo el título Justicia y no venganza, lo que sería el lema de su vida, Wiesenthal aseguraba que "cuando se mire atrás en la historia quiero que la gente sepa que los nazis no pudieron escapar sin castigo por el asesinato de millones de seres humanos".

Y cuando en abril de 2003 anunció su retirada de la vida pública y el fin de su misión declaró ante la prensa, no sin orgullo, que "a los asesinos de masas que he perseguido, les he encontrado y sobrevivido a todos".

Para entonces Simon Wiesenthal ya consideraba prácticamente imposible que, por motivos de edad y salud, los pocos criminales de guerra nazis que habían conseguido escapar a la justicia pudiesen llegar alguna vez a ser procesados.

Adolf Eichmann, su 'presa' más famosa

Su 'presa' mas famosa fue Adolf Eichmann, alto oficial de las temidas SS de la orden de la calavera y jerarca del nazismo, responsable de organizar el transporte a los campos de exterminio de millones de judíos de toda Europa.

Wiesenthal no paró hasta dar con su pista en Argentina, donde Eichmann se ocultó tras la guerra bajo el nombre falso de Ricardo Clement, y reveló su escondite al Mossad, los servicios secretos de Israel, que secuestraron al organizador del Holocausto y le trasladaron al estado judío, donde fue procesado, condenado a muerte y ejecutado en la horca el 31 de mayo de 1962.

Otros conocidos criminales de guerra nazis que fueron procesados gracias a su detectivesca labor fueron el alemán Karl Silberbauer, responsable de la deportación de la niña judía Ana Frank, y el austríaco Frank Stengl, comandante del campo de la muerte de Treblinka.

Entre las múltiples reacciones a la muerte de Wiesenthal, que a lo largo de su vida acumuló múltiples condecoraciones y distinciones, figura la del canciller federal austríaco, Wolfgang Schüssel, quien señaló que "lo importante para él fue estar siempre alerta y, con su vigilancia, evitar que pudiese repetirse la mas terrible época de nuestra historia".

Simon Wiesenthal será honrado el miércoles, con un funeral especial en el Cementerio Central de Viena, capital de la que era ciudadano honorario y cuyo ayuntamiento luce ya crespones negros, según anunció la Comunidad de Culto de Israel en Austria.

El cuerpo de Wiesenthal, que falleció oficialmente a las 04,00 horas (02,00 GMT) de muerte natural, será trasladado posteriormente a Israel, donde el próximo viernes será enterrado con todos los honores.