Qué hay detrás de las erecciones dolorosas que te despiertan (hasta varias veces) por la noche

Cada noche, los hombres suelen tener de tres a cinco erecciones, en función de varios factores como las horas de sueño. Esto es lo habitual y no hay nada malo en ello. Sin embargo, hay algunas que duelen y hacen despertar; los casos son pocos, pero existen. Hablamos del síndrome de erecciones dolorosas del sueño (SRPE), una parasomnia, es decir, una “alteración del sueño”, que en este caso es “muy poco frecuente”.

Carlos Simón es urólogo y está especializado en andrología. Cada semana atenderá a alrededor de un centenar de pacientes y, en unos 14 años de profesión, apenas ha visto tres casos. En cuanto a la investigación, sostiene que hay analizados 66 casos, a través de una decena de artículos publicados, “como mucho”. Por no haber, no se conoce qué prevalencia hay ni en España, ni mucho menos en el mundo, aunque estima que en Madrid puede haber unas 10 o 15 personas con este problema.

El síndrome, resume, provoca que el paciente tenga una erección dolorosa que le despierta. Esto puede ocurrir casi todos los días y hasta cuatro o cinco veces. Pese al sufrimiento, es una erección que, una vez la persona ya no está dormida, puede tardar unos cinco minutos en que de forma espontánea baje.

“Las personas que lo sufren, cuando entran en la fase REM del sueño, tienen su erección. Se asocia con una contractura del suelo pélvico y de los músculos bulbocavernosos, que abrazan internamente al pene. Eso es lo que da el dolor. Es decir, no es un problema del pene en sí, sino una especie de contractura”, ahonda el facultativo que compagina su trabajo en la Fundación Jiménez Díaz con la Clínica Andromedi.

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También detalla que, aunque está poco estudiada, se considera que es un problema a nivel del sistema nervioso central, concretamente de un neurotransmisor implicado en la contracción muscular. “Se cree que el sistema nervioso provoca una reacción anómala, que produce lo que se llama una hipertonicidad o contractura del suelo pélvico, los músculos que abrazan el músculo isquicavernoso y el bulboesponjoso”, añade. Es decir, es una cuestión más neurológica-central que urológica-peneana.

La perspectiva del especialista es la misma recogida en uno de los pocos estudios que hay al respecto, publicado en la revista científica Frontiers hace apenas unas semanas: “En lugar de ser un fenómeno puramente periférico o urológico, la SRPE podría estar asociada con mecanismos centrales relacionados con la inestabilidad del sueño REM, una mayor actividad simpática, una alteración en el procesamiento nociceptivo y la modulación hormonal relacionada con el estrés”.

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Por otro lado, muchos de estos pacientes también presentan problemas del sueño, además de los derivados directamente de la condición, como por ejemplo el síndrome de apnea obstructiva del sueño.

Diferencia entre SRPE y priapismo

Cuando se habla de síndromes relacionados con erecciones, muchas veces la conversación se centra en el priapismo. En este punto, Simón insiste en la necesidad de diferenciarlas. Esta última es “una urgencia”, por la que la persona suele acudir a un centro sanitario con una erección “dolorosa, grande y que puede requerir una intervención médica”. Además, lesiona al pene cada vez que se produce, incide.

Este último punto es una de las diferencias con el SRPE, que no produce problemas a nivel del pene. Las consecuencias afectan principalmente a la calidad de vida por la privación del sueño: fatiga, irritabilidad, ansiedad, somnolencia… “Impacta mucho”, insiste el también director de la oficina INNOVA Healthcare de la Asociación Española de Urología (AEU).

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Pese a las considerables molestias que suele suponer, el diagnóstico suele ser tardío. Generalmente, lo sufren unos dos o tres años porque a veces ni siquiera saben que es un problema en sí.

Pero hay solución, o al menos tratamiento que funciona muchas veces, solucionando el 70% de los casos. Se trata de uno “relativamente nuevo”, aunque el fármaco no lo es. Es baclofeno, un relajante muscular que se suele usar mucho en esclerosis y otras enfermedades neurológicas.

Antes de esto estaban casi “a palos de ciego”. Se han probado otro tipo de relajantes e incluso benzodiazepinas, pero, en su opinión, “no han mejorado mucho”.

Finalmente, insiste en la importancia de recibir fisioterapia para el suelo pélvico. "Como es una contractura, va a beneficiar y enseñar a relajarlo", concluye.