Un escudo para el corazón: vacunarse contra el herpes zóster reduce un 46% los problemas cardiovasculares graves

Vacunarse contra el herpes zóster no solo protege frente a una dolorosa infección cutánea: también puede convertirse en un aliado clave para el corazón. Un nuevo estudio revela que esta vacuna reduce hasta un 46% el riesgo de eventos cardiovasculares graves, como infartos o ictus.

La investigación, presentada en la reunión anual del American College of Cardiology, ha analizado a más de 246.000 adultos en Estados Unidos con enfermedad cardiovascular previa. Los resultados son contundentes: quienes recibieron la vacuna contra el herpes zóster registraron casi la mitad de eventos cardíacos graves en comparación con quienes no se vacunaron.

El autor principal del estudio, el médico Robert Nguyen, subraya la relevancia de estos hallazgos: “Esta vacuna ha demostrado una y otra vez tener efectos cardioprotectores, reduciendo infartos, ictus y la mortalidad”. Además, destaca que estos beneficios podrían ser aún mayores en personas con patologías cardiovasculares previas, el grupo de mayor riesgo.

El herpes zóster, también conocido como culebrilla, aparece cuando el virus de la varicela se reactiva años después en el organismo. Aunque se asocia sobre todo a erupciones dolorosas, investigaciones previas ya habían señalado que puede aumentar el riesgo de formación de coágulos, lo que a su vez eleva la probabilidad de sufrir problemas cardíacos o cerebrovasculares.

En este contexto, la vacuna no solo previene la infección, sino también sus posibles complicaciones. Los datos del estudio muestran que las personas vacunadas tenían un 32% menos de probabilidades de sufrir un infarto, un 25% menos de padecer un ictus y otro 25% menos de desarrollar insuficiencia cardíaca. Además, el riesgo de muerte por cualquier causa se redujo en un 66%.

Nguyen compara el impacto de estos resultados con cambios de estilo de vida muy relevantes: “Estos niveles de reducción del riesgo son comparables a lo que cabría esperar al dejar de fumar”. Por ello, insiste en la importancia de la vacunación, especialmente en un contexto donde la desinformación genera dudas: “Las vacunas son uno de los medicamentos más importantes que tenemos para prevenir enfermedades”.

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Las autoridades sanitarias estadounidenses recomiendan esta vacuna a todos los mayores de 50 años, así como a adultos más jóvenes con sistemas inmunitarios debilitados. Aunque el estudio se centra en el primer año tras la vacunación, investigaciones previas apuntan a que sus beneficios cardiovasculares podrían prolongarse durante varios años.

Los investigadores también advierten de algunas limitaciones. Por ejemplo, las personas que se vacunan suelen tener hábitos más saludables, lo que podría influir en los resultados. Aun así, el gran tamaño de la muestra y el análisis estadístico refuerzan la solidez de la conclusión: la vacuna contra el herpes zóster no solo previene la enfermedad, sino que puede convertirse en una herramienta clave para proteger la salud cardiovascular.