España cerró 2025 con 418 casos de sarampión: ¿por qué no paran de subir los enfermos, pero en la UE disminuyen?

España va a la contra que el resto de Europa en cuanto al sarampión se refiere, según un informe presentado este miércoles por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC, por sus siglas en inglés). El documento ha puesto negro sobre blanco la evolución de la enfermedad en el continente y el dato español aparece como una anomalía con nombre y apellidos: 418 casos en 2025. Unas cifras en las que destacan las 126 hospitalizaciones (un 30% del total), cero fallecidos y una transmisión sostenida.

El detalle que más pesa no está en el total, sino en la etiqueta epidemiológica: 226 casos (47%) se clasifican como “endémicos”, es decir, infecciones adquiridas por circulación del virus dentro del país. A eso se suma la otra gran señal de alarma: el 79% de los casos corresponden a personas no vacunadas o con estado vacunal desconocido. Y los más frágiles vuelven a estar en primera línea: el 19% de los contagios afecta a menores de cinco años y el 9% a bebés de menos de un año.

De hecho, hace unas semanas la OMS retiraba a España el estatus de país libre de sarampión tras confirmarse la reaparición de la transmisión endémica del virus, con más de 600 casos detectados entre 2024 y 2025. El aumento de casos importados y brotes en varias comunidades, junto con brechas en la cobertura vacunal, motivaron esta decisión, obligando a actualizar el plan nacional de eliminación.

Lo paradójico es el contexto. En el mismo informe y con los mismos datos preliminares difundidos este miércoles, Europa y Asia Central presumen de caída: 33.998 casos en 2025, casi un 75% menos que en 2024 (127.412), según OMS y UNICEF. Y en el bloque más comparable para España, el ECDC también describe descenso: 7.655 casos notificados en 2025, aunque con transmisión comunitaria aún activa. El mapa, por tanto, no cuenta una única historia: cuenta la de un continente que baja… y un país que, por ahora, va en dirección contraria.

Europa y Asia Central: caída significativa de la transmisión

El contraste con el resto del continente es evidente. Los datos preliminares del informe de la OMS apuntan a 33.998 casos de sarampión notificados en 2025 en la Región Europea, un descenso de casi el 75% frente a los 127.412 casos comunicados en 2024. Este retroceso, alertan la OMS y UNICEF, se atribuye en parte a medidas de respuesta a brotes e inmunización, pero también a que el virus ha circulado intensamente en comunidades con baja cobertura vacunatoria, reduciendo momentáneamente el número de susceptibles.

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Sin embargo, pese al descenso global, los expertos advierten de que el riesgo de nuevos brotes persiste y que el descenso no se ha dado de manera uniforme entre los países.

En el ámbito más homogéneo de la Unión Europea y el Espacio Económico Europeo, los datos del ECDC coinciden en una fuerte caída de casos de sarampión: 7.655 en 2025 frente a más de 35.000 en 2024, aunque continúa habiendo transmisión comunitaria y fallecimientos asociados a la enfermedad (ocho en total en 2025: cuatro en Francia, tres en Rumanía y uno en los Países Bajos).

¿Qué está pasando en España?

España se encuentra en una situación epidemiológica delicada: la incidencia ha aumentado mientras Europa reduce sus cifras, una circunstancia que ayer mismo llevó a la OMS a retirar el estatus de país libre de sarampión a España, por la detección de transmisión continua del virus.

El repunte y la pérdida de estatus reflejan fallos en mantener la cobertura de vacunación necesaria para interrumpir la transmisión. Aunque las tasas de primera dosis en España son altas (por encima del 95% en muchos distritos), la segunda dosis se sitúa por debajo del umbral recomendado de 95%, lo que deja huecos de susceptibles suficientes para que el virus se reestablezca.

Reacciones de especialistas consultados por la agencia SMC dibujan un panorama común: si bien la caída de casos en Europa es buena noticia, España debe interpretar sus datos con atención crítica.

Ángel Hernández Merino, pediatra y asesor en vacunas, subraya que la reducción en Europa responde tanto a las dinámicas epidémicas como a las medidas post-brotes, pero destaca que en España "los casos confirmados en 2025 casi duplican los de 2024" y que es necesario revisar prácticas como "no demorar la primera dosis al cumplir 12 meses" y "adelantar la segunda", como ya ha hecho Andalucía. Por su parte, Josefa Masa Calles, del Instituto de Salud Carlos III, apunta que España ha tenido "muchos casos importados" que contribuyeron al aumento y que la estacionalidad del sarampión sugiere que la curva aún puede repuntar en primavera.

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En la misma línea, África González Fernández, inmunóloga, incide en que la pérdida del estatus de eliminación indica que "no se puede bajar la guardia" y recuerda que España mantiene coberturas de segunda dosis por debajo del 95%. Y, por su parte, Marcos López Hoyos, de IDIVAL, y Quique Bassat, de ISGlobal, coinciden en que la reducción europea es fruto de campañas eficaces, pero que «aún queda trabajo» para recertificar a cada país como libre de transmisión.

La mayoría de los expertos advierten contra la complacencia y subrayan que el sarampión sigue siendo una enfermedad grave, altamente contagiosa y capaz de causar complicaciones como neumonía y daño inmunológico prolongado.

Lecciones y desafíos: más allá de los números

Que España esté observando una trayectoria distinta del resto de Europa plantea preguntas críticas sobre la gestión de la vacunación y la vigilancia epidemiológica. Los datos sugieren:

• Una heterogeneidad en coberturas de segunda dosis que deja huecos de susceptibles.
• Una importación de casos que se traduce en brotes locales debido a esas brechas.
• La necesidad de reforzar actividades de búsqueda activa de susceptibles, especialmente adultos jóvenes y poblaciones con acceso irregular al sistema sanitario.
• Una comunicación pública que confronta reticencia y desinformación sobre vacunas, un factor señalado por la OMS y UNICEF como determinante en la persistencia del virus.

El descenso general en Europa muestra que el sarampión sí responde rápidamente cuando se actúa con contundencia. Pero el caso español es un recordatorio de que los avances epidemiológicos no son irreversibles y que, sin coberturas homogéneas y sostenidas en el tiempo, cualquier país puede volver a ver brotes de una enfermedad prevenible con vacunas seguras y eficaces.