Buenas noticias para el omeprazol: la investigación que arroja luz sobre su relación con el cáncer de estómago

El uso a largo plazo de medicamentos para la acidez y el reflujo ácido, conocidos como inhibidores de la bomba de protones, no parece aumentar el riesgo de cáncer de estómago, según un nuevo estudio publicado en The BMJ. Los resultados se basan en datos de salud nórdicos y pueden tranquilizar a los pacientes que necesitan tratamiento a largo plazo, según los investigadores del Karolinska Institutet.

La posibilidad de que los inhibidores de la bomba de protones (como el omeprazol) pudieran causar cáncer de estómago se ha debatido desde la década de 1980. En general, los estudios habían mostrado un riesgo duplicado, pero esos estudios tenían deficiencias metodológicas. Para investigar la asociación, teniendo en cuenta varias posibles fuentes de error en la literatura previa en este campo, los investigadores analizaron datos de registros de los cinco países nórdicos —Dinamarca, Finlandia, Islandia, Noruega y Suecia— durante un período de hasta 26 años.

El estudio incluyó a 17.232 personas con cáncer de estómago y los comparó con más de 172.000 sujetos de control emparejados por edad, sexo, año y país. Los investigadores examinaron el uso de inhibidores de la bomba de protones y otro tipo de fármaco supresor de ácido, los bloqueadores de los receptores de histamina‑2. Para evitar errores metodológicos, se excluyó el uso de fármacos en el último año antes del diagnóstico, así como pacientes que tenían cáncer en la parte superior del estómago, donde la acidez es un factor de riesgo.

Los resultados también se ajustaron por factores como la infección por Helicobacter pylori, úlceras de estómago, tabaquismo, enfermedades relacionadas con el alcohol, obesidad, diabetes y ciertos medicamentos.

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A. M.

Utilizando este enfoque metodológico, los investigadores no encontraron asociación entre el uso a largo plazo de estos medicamentos y el riesgo de cáncer de estómago. "Nuestros resultados contradicen la hipótesis de que los inhibidores de la bomba de protones causan cáncer de estómago", afirma el investigador principal del estudio, el profesor Jesper Lagergren del Departamento de Medicina Molecular y Cirugía del Karolinska Institutet. "Esto proporciona tranquilidad para los pacientes que necesitan tratamiento a largo plazo y es importante para la toma de decisiones clínicas", añade.

Los investigadores enfatizan que el estudio es observacional, lo que significa que no se pueden establecer conclusiones definitivas sobre causa y efecto. Tampoco se puede descartar por completo qué factores de confusión que no pudieron ajustarse hayan influido en los resultados. Sin embargo, el diseño del estudio permite obtener resultados más fiables que los de investigaciones previas.