Cuando los ojos alertan de algo más: la uveítis y su vínculo con las enfermedades reumáticas

Según la Clínica Mayo, la uveítis “es una forma de inflamación ocular que afecta la capa media del tejido de la pared ocular, denominada úvea”. Afecta al iris y, a veces, por extensión, también a la retina. No es una enfermedad muy frecuente. La incidencia de uveítis es de 52 por cada 100.000 habitantes al año lo que significa que su prevalencia es del 0,1%.

Una de las razones por las que hay que estar atento a este problema de salud es que se asocian al 35% de casos de pérdida visual. Pero también por su estrecha relación con enfermedades reumáticas. De hecho, según la Sociedad Española de Reumatología, “la uveítis puede aparecer tras otros síntomas propios de estas enfermedades o, por el contrario, ser la primera manifestación de una de ellas”.

La uveítis supone una alteración en la vida diaria del paciente por las molestias oculares que puede producir la propia inflamación: dolor ocular, visión borrosa, hipersensibilidad a la luz y disminución de la visión. Estos síntomas oculares van a dificultar al paciente realizar muchas de sus tareas cotidianas.

Pero también por las consecuencias del tratamiento tópico con colirios oftálmicos, que a menudo dilatan la pupila, lo que supone visión borrosa, dificultad para leer y escribir o conducir… Todo ello dificulta la realización de labores profesionales o académicas. Por otro lado, el tratamiento vía oral con corticoides e inmunosupresores requiere un cumplimiento correcto y puede producir efectos secundarios.

Síntomas de alarma

Aunque su pico máximo se da entre los 20 y los 44 años, “entre el 5% y el 10% de las uveítis debutan antes de los 16 años”, según Raúl Veroz, portavoz de la Sociedad Española de Reumatología y jefe de Servicio de Reumatología del Hospital de Mérida, quien añade que “en la mayoría de los casos tienen un curso crónico y cuentan con particularidades específicas que pueden ocasionar consecuencias graves si no se diagnostican y se tratan adecuadamente”.

La uveítis supone una alteración en la vida diaria del paciente por las molestias oculares y los efectos de sus tratamientos

El experto recalca que en esta patología es fundamental el control de forma precoz “por el riesgo que puede ocasionar si no se trata”. Esta es la razón de que insista en la importancia de “prestar atención a determinados síntomas de alarma, como pérdida de agudeza visual, visión borrosa, visión de moscas volantes, dolor, enrojecimiento ocular y fotosensibilidad (dolor a la explosión de la luz)”.

Cuando la uveítis obedece a la aparición de una enfermedad general, diagnosticada o no, suelen aparecer otros síntomas que pueden orientar al diagnóstico como alteraciones en mucosa oral o genital, dolor articular o de columna, síntomas cutáneos (porejemplo, psoriasis), gastrointestinales o neurológicos.

Nuevos tratamientos y avances

“Los avances en técnicas de imagen de fondo de ojo han contribuido significativamente al mejor diagnóstico y manejo de la inflamación ocular en los últimos años, resaltando el uso de tomografía de coherencia óptica (OCT) en la práctica clínica habitual y las técnicas imagen de campo amplio y la autofluorescencia del fondo del ojo”, asegura el experto del Hospital de Mérida.

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Virginia Nistal, presidenta de la Asociación de Uveítis (AUVEA) y paciente de esta patología, incide también en la importancia de la existencia de unidades multidisciplinares, “tanto de cara al diagnóstico de nuevos casos como en el tratamiento y abordaje de la enfermedad”. Y reivindica más investigación y acompañamiento integral.