Europa, en guardia frente a la gripe aviar: nuevas medidas para que un brote animal no se vuelva una pandemia humana

Europa ha registrado este otoño un repunte acusado de casos de gripe aviar A(H5N1) en aves silvestres y granjas avícolas, un escenario que eleva el riesgo de exposición de las personas a animales infectados y, con ello, la posibilidad de saltos del virus a humanos.

Una situación que, por supuesto, también ha tenido su repercusión en España. En nuestras fronteras en los últimos meses se han reforzado medidas de bioseguridad en el sector avícola, como cuando en noviembre el Gobierno acordó el confinamiento de las explotaciones con aves al aire libre

Ante el contexto que se vive en todo el continente, el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC) ha publicado una guía y herramientas para ayudar a los países europeos a detectar y responder a amenazas de gripe de origen animal, incluidos escenarios con potencial pandémico.

Según Edoardo Colzani, jefe de Virus Respiratorios del ECDC, “aunque el riesgo actual para la población europea es bajo, la gripe aviar sigue siendo una amenaza grave de salud pública debido a los brotes generalizados en animales”.

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El responsable subraya la necesidad de que las “señales de alerta temprana” no pasen desapercibidas y de que la respuesta sanitaria sea “oportuna, coordinada y eficaz”.

Escenarios “de menor a mayor”

La nueva guía plantea escenarios operativos que van desde la situación actual —sin casos humanos notificados en la UE/EEE, pero con circulación amplia en animales— hasta supuestos más graves con infecciones en humanos e incluso una eventual transmisión de persona a persona que podría desembocar en una pandemia.

Para adaptarse a riesgos cambiantes, el marco propone medidas escalables: reforzar la vigilancia, ampliar el diagnóstico y la capacidad de laboratorio, asegurar la disponibilidad de equipos de protección y mejorar la comunicación pública.

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El documento también enfatiza la vigilancia genómica y el intercambio de datos en tiempo real como piezas clave para anticipar mutaciones y responder con rapidez.

Un enfoque "One Health"

La guía adopta expresamente el enfoque “One Health”, que asume que la salud humana está conectada con la de los animales y el entorno. En la práctica, el ECDC pide reforzar la coordinación entre servicios veterinarios, agricultura y salud pública para detectar antes posibles amenazas y contenerlas de forma temprana.

El trabajo se ha desarrollado en colaboración con la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), la Agencia Europea del Medicamento (EMA), la agencia europea de seguridad y salud en el trabajo (EU-OSHA), el Laboratorio de Referencia para gripe aviar y expertos nacionales, con el objetivo de que los países puedan integrar estas recomendaciones en sus planes nacionales de preparación.