¿Puedes enfermar de peste porcina por comer embutido en mal estado?

La semana pasada saltaban las alarmas al conocerse que Cataluña había notificado la detección de dos jabalíes silvestres con peste porcina africana (PPA) en Bellaterra (Barcelona), donde fueron hallados muertos el 26 de noviembre. Estos positivos, confirmados por el Laboratorio Central de Veterinaria de Algete (Madrid), suponían la primera detección de la enfermedad en España desde noviembre de 1994.

Después de la primera noticia, a lo largo del fin de semana se fue sucediendo un goteo de casos sospechosos, con lo que llegaría el freno de las exportaciones de porcino y el despliegue de 80 militares de la UME en la provincia de Barcelona. Tras ello, este lunes llegaría la primera teoría de cómo estos animales han acabado enfermando de PPA: un bocadillo con embutido contaminado.

El conseller de Cataluña ha apuntado en rueda de prensa que es posible que la peste llegara a España por carretera en un embutido contaminado que podrían haber ingerido los jabalíes, aunque no está confirmado. Òscar Ordeig ha dicho que hay "indicios de que podría ser un embutido en mal estado", posiblemente dentro de algún bocadillo que alguien podría haber lanzado al suelo en una zona donde pasan muchos camiones y hay áreas de servicio. "Pero no está confirmado", ha insistido. Una línea en la que también ha apuntado el ministro de Agricultura, Pesca y Alimentación, Luis Planas.

Pero, ¿qué hubiese pasado si, en lugar de un jabalí, hubiese sido un humano el que hubiese comido embutido contaminado con peste porcina? “Para el consumidor, el riesgo es prácticamente nulo. La carne y los embutidos que se venden en España, tanto de jabalí como de cerdo, pasan por controles veterinarios muy estrictos. Y, aunque el virus estuviese presente en uno de los productos, no enfermaría a la persona”, responde a El Confidencial el Dr. Antonio Rivero-Juárez, portavoz de la Sociedad Española de Enfermedades Infecciosas y Microbiología Clínica (SEIMC).

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“El problema no es que la gente coma, sino que los restos de embutidos o carne lleguen a cerdos o jabalíes”, insiste, al tiempo que destaca que es muy importante “no traer productos cárnicos caseros de países que puedan estar afectados y, sobre todo, no tirar sobras al campo que puedan ser consumidas por jabalíes”.

Desde la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU) también transmiten tranquilidad: "El consumo de carne de cerdo y derivados, incluidos los embutidos elaborados con carne de jabalí, es seguro para la salud humana".

El Confidencial se ha puesto en contacto con la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (Aesan) que señala que "es sumamente improbable"que se haya vendido en nuestro país embutido contaminado: "Los países de la UE con presencia de PPA llevan a cabo medidas de erradicación estrictas que previenen que la carne de animales positivos a PPA se destine al consumo humano, por lo que sería muy difícil que productos cárnicos elaborados con carne contaminada en países con presencia de PPA hubiera sido comercializada en España". También destaca que "hasta el momento" no hay sospecha de que haya fallado ningún control que haya hecho que llegue a nuestras tiendas embutido en mal estado, pero que siguen "esperando a ver cómo avanza la investigación".

Asimismo, la Aesan deriva al Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (Mapa): "Según se puede comprobar en la sección específica de la página web del MAPA, la PPA lleva años en continua expansión en otras zonas de Europa y, por tanto, una posibilidad sería que el virus procediera de movimientos desde zonas relacionadas con brotes activos. El virus de la PPA es muy resistente y puede permanecer viable durante largos periodos de tiempo en carne y en productos cárnicos. Por ello, aunque sea improbable el movimiento comercial de productos cárnicos contaminados, sería más factible que alimentos contaminados procedentes de zonas con PPA que hubieran podido escapar a las medidas de gestión de brotes, asociados al transporte por carretera de personas desde esos lugares, se hubieran dejado al alcance de jabalíes (por ejemplo, en papeleras de áreas de servicio)". Este periódico también se ha puesto en contacto con el Mapa, sin obtener respuesta.

¿Hay riesgo de que pase a humanos?

Más allá del consumo de carne animal, en cuanto a la posibilidad de que esta peste pase a los humanos, Rivero-Juárez señala que “es un virus que afecta exclusivamente a suinos, que son los cerdos domésticos y el jabalí. No infecta a personas, ni a perros, ni gatos, ni ganados como vacas u ovejas”. Por lo tanto, “no hay riesgo de infección para las personas. Este virus no es una zoonosis, así que, no afecta al ser humano ni causa enfermedad en las personas”, desarrolla.

En la misma línea se muestra Joaquim Segalés, investigador del Centro de Investigación en Sanidad Animal del Instituto de Investigación y Tecnología Agroalimentarias (situado en Cataluña): "El virus de la PPA solo afecta a suinos, por tanto, solamente al cerdo doméstico, jabalí y otros cerdos salvajes. El resto de especies animales, eventualmente, podrían jugar un papel como diseminadores accidentales, como por ejemplo podrían ser depredadores de los jabalíes, pero no se infectarían ni enfermarían".

Por lo tanto, Segalés, que es catedrático de la Facultad de Veterinaria de la Universidad Autónoma de Barcelona, destaca que "la especie humana no se infecta con el virus de la PPA", aunque apunta a que "el peligro sería que las personas actúen como diseminadores accidentales, ya que botas, ruedas, ropa u otros utensilios impregnados con el virus podrían servir como elementos de diseminación".

En cuanto a las precauciones que se deben tomar, el catedrático explica que, al ser un virus muy resistente y que puede permanecer infeccioso en el medio ambiente durante largos períodos de tiempo, "se debe evitar que las personas entren en contacto con el mismo y transportarlo; ello complicaría mucho su erradicación". "Por otro lado, la presencia de personas puede alterar el comportamiento de los animales. Solo por el hecho de movernos por el entorno natural, podemos provocar que los jabalíes residentes de una zona se desplacen a otras zonas no infectadas y generen nuevos focos de infección. De ahí, que la ciudadanía puede ayudar en la contención del foco mediante estas medidas básicas. Todo ello facilitará las tareas de vigilancia y contención, y al mismo tiempo, reduciremos el riesgo de propagar el virus a otras zonas no infectadas", añade.

¿Hay motivos para alarmarse?

En cuanto a si hay motivos para alarmarse, Segalés valora que "la PPA es una enfermedad muy grave para cerdos y jabalíes, y por supuesto tiene una consecuencia muy marcada sobre el sector productivo a efectos de exportación. Por tanto, estamos frente a una alarma sanitaria muy importante en la que todos y todas debemos contribuir en positivo".

Por su parte, para el portavoz de SEIMC “ahora mismo” no hay motivos para alarmarse, “pero sí para tomárselo muy en serio”. En este sentido, destaca que los consumidores españoles no deben tener miedo a comprar embutido y que “más que alarmar, toca reforzar la vigilancia, la bioseguridad y, sobre todo, la confianza en las instituciones y organismos que están controlando ahora mismo el brote de peste porcina en jabalíes de Cataluña”, concluye.