Confinamiento y retraso en el desarrollo: el estudio que muestra las secuelas del covid durante la infancia

Las acciones tomadas como consecuencia de la pandemia de coronavirus han dejado secuelas en la infancia. Esta es a la conclusión a la que han llegado un grupo de investigadores de la Universidad de Edimburgo tras realizar una investigación que muestra que las medidas de confinamiento y distanciamiento social se asocian con más problemas de desarrollo en los más pequeños del país. Además, el incremento ha sido mayor en aquellos que experimentaron esta situación durante más tiempo.

Para llegar a esta afirmación, los científicos han analizado datos de las revisiones pediátricas habituales realizadas en Escocia a más de 257.000 pequeños (lo que representa el 80% del total) a quienes se les sometieron a evaluaciones de desarrollo en dos periodos: de los 13 a los 15 meses y de los 27 a los 30 meses entre enero de 2019 y agosto de 2023. Ian Hardie, de la Facultad de Filosofía, Psicología y Ciencias del Lenguaje de la universidad escocesa y uno de los autores de la investigación publicada en The Lancet este miércoles, explica que monitorizaron la proporción de niños con problemas desarrollo identificados a lo largo del tiempo y descubrieron que la introducción de cuestiones como el confinamiento u otras medidas de distanciamiento social se asoció con un "aumento gradual" de estos problemas.

"La proporción de pacientes con estos problemas se mantuvo por encima de los niveles prepandemia incluso después de que se levantaran las medidas de confinamiento y distanciamiento social a partir de agosto de 2021", apunta a El Confidencial. Además, los científicos insisten en que es el mayor análisis conocido que evalúa las medidas de covid en el desarrollo infantil, tanto en el Reino Unido, como en el resto de Europa.

Sin embargo, Hardie matiza que no es posible generalizar estas conclusiones. "A nivel internacional, los hallazgos sobre la relación entre la pandemia y los resultados del desarrollo infantil son heterogéneos, pero la mayoría de los estudios de mayor calidad tienden a mostrar que los resultados del desarrollo empeoraron durante la pandemia", detalla.

¿Por qué hay más problemas de desarrollo?

A pesar de que el investigador sostiene que es difícil determinar con certeza las razones, comenta que es posible que esté relacionado con la menor interacción social y menor asistencia a centros de educación temprana, pues estos suelen desempeñar un "papel importante" en el desarrollo infantil.

Por otro lado, también menciona que puede estar relacionado con el impacto en la estabilidad financiera y la salud mental de los padres, que también pueden influir. Tampoco se puede descartar, a su parecer, la influencia de "otros factores" que coincidieron con la pandemia.

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Por otro lado, los científicos insisten en que estos datos obtenidos resaltan la necesidad de brindar apoyo adicional a los niños afectados por el confinamiento, así como por otras medidas de distanciamiento social por el covid-19. Pero, además, insisten en que hay que seguir monitoreando los resultados de desarrollo a medida que crecen y se dispone de más datos. "La planificación futura ante una pandemia debe considerar los posibles impactos del confinamiento y demás medidas de distanciamiento social en el desarrollo infantil", concluye Hardin.