Los alimentos que sí (y que no) te ayudarán a combatir la ola de calor

Es de lo único que se habla en estos días y con razón: estamos en verano y el calor siempre aprieta. La ‘biblia’ para combatir las temperaturas seguramente haya sido escrita en países como Japón, donde el termómetro se sitúa todo el verano cercano a los 35 grados y, lo peor, con una humedad relativa por encima de 90%. A ella también habrán contribuido otros como Arabia Saudita, India, México, reconocidos como los más calurosos del planeta.

Hoy miramos hacia ellos para saber los 'mandamientos' a seguir: mantenerse en lugares frescos y climatizados, beber abundantes líquidos, tapar la cabeza si se sale a la calle, llevar ropa holgada y ligera que además permita transpirar, evitar el alcohol y el café, no hacer deporte en las horas centrales del día y, cómo no, seguir una dieta adecuada.

"La dieta puede hacer que disipemos el calor corporal a través del sudor y bajar nuestra temperatura"

El conocimiento común sugiere que las personas comen menos cuando hace calor y que toman alimentos 'más ligeros' y 'más frescos'. Pero ¿qué dice la literatura científica sobre los efectos del calor en la ingesta de alimentos y la selección de los mismos? Según una revisión de ensayos publicada por Peter Hermann, de la Universidad de Toronto, en su libro 'Necesidades nutricionales en ambientes cálidos: aplicaciones para personal militar en operaciones de campo', al parecer, es necesario tener en cuenta que el calor que “uno siente no es solo simplemente cuestión de medio ambiente. La propia actividad puede generar calor, por lo que puede ser funcionalmente equivalente a elevar la temperatura ambiental. De hecho, comer en sí mismo tiene efectos termogénicos, por lo que no solo el calor afecta el apetito, sino que el apetito puede afectar el calor”.

Efecto térmico de la alimentación

Debido al efecto térmico de la alimentación y al metabolismo, “debe esperarse que la dieta proporcione calor. Y este es ciertamente el caso. Los alimentos tienen un efecto marcado en la temperatura corporal; la diferencia de temperatura entre un animal alimentado y uno no alimentado en la misma jaula, en la misma habitación, al mismo tiempo puede variar tanto como 5 grados", insiste Hermann.

Esta diferencia se debe a la acción dinámica específica de los alimentos, un efecto que se extiende al ser humano. De hecho, un estudio publicado en el 'British Journal of Nutrition' confirma que dicho impacto se extiende completamente a los humanos. Los científicos encontraron que un aumento del 50% en la ingesta calórica por la adición de grasas a la dieta produjo un aumento del 47% en los efectos térmicos de la alimentación. Comer carne de res picada con y tomates guisados elevó la temperatura de la piel a un promedio de 2 grados aproximadamente 1 hora después de la comida.

El doctor Domingo Carrera, especialista en Nutrición del Centro Médico-Quirúrgico de Enfermedades Digestivas (CMED), reconoce a Alimente que "la alimentación puede hacer que disipemos el calor corporal a través del sudor y entonces bajar nuestra temperatura corporal frente a altas temperaturas ambientales. También, para mantener la temperatura equilibrada, debemos hidratarnos bien, porque los alimentos ricos en agua y los líquidos pueden ayudarnos a reponer los perdidos por el sudor. Y hay alimentos que pueden hacer que aumente nuestra temperatura corporal y entonces serían contraproducentes cuando hace mucho calor".

Otros alimentos recomendados

Agua. Según la Clínica Mayo, es “el componente químico principal del cuerpo y representa el 60 por ciento del peso corporal. Es importante que bebamos entre dos y dos litros y medio al día, dependiendo de las circunstancias de cada persona”.

Sandía. Su alto contenido en agua (el 80%) y su capacidad refrescante hacen de ella un imprescindible estos días. También por su aporte elevado de vitaminas y sus escasas calorías. Rica en vitamina A, B, C, potasio y fibra, su mayor virtud está en el licopeno, el pigmento antioxidante que proporciona su color rojo intenso.

Rábano. Rico en agua, vitamina C y antioxidantes, lo que ayuda a reducir el calor corporal

Semillas de alholva. Es uno de los remedios caseros más populares para reducir el calor corporal. Una cucharada de semillas de fenogreco si se consumen crudas puede reducir drásticamente el calor corporal.

Guindilla. El sudor cumple una función fisiológica necesaria para regular la temperatura corporal y enfriar el cuerpo a través de la evaporación de agua. Su efecto picante se debe a la capsaicina, sustancia que provoca la llamada sudoración facial gustativa, por lo que el cuerpo genera más sudor en la cara del que debería, el cual al evaporarse refresca.

Tomates. Por su riqueza en agua, fibra y antioxidantes como el licopeno. Nada más refrescante que un gazpacho o un salmorejo.

Moras y frambuesas. Tanto los frutos rojos como las bayas son ricos en antocianinas, pigmentos solubles que les dan sus característicos tonos púrpuras y rojos. Disminuyen la tensión arterial, son antiinflamatorios y facilitan la vasodilatación, con lo que ayudan al cuerpo a bajar su temperatura a través de la circulación. Además, reducen el estrés oxidativo relacionado con la producción interna de calor.

Agua de coco. Contiene potasio, calcio, sodio, magnesio y fósforo que ayudan a mantener nuestro cuerpo equilibrado de electrolitos, lo que significa que es la mejor opción tras realizar algún tipo de actividad física. Además, es rica en vitaminas, aminoácidos, enzimas y contiene antioxidantes. Repleta de vitamina B, C y oligoelementos como el zinc, selenio, yodo y azufre. Y no solo, también combate el estrés oxidativo

Alimentos a evitar

Es importante evitar comer "los que tienen alto valor calórico ya que pueden aumentar la temperatura corporal. Entonces estamos hablando de las grasas. También el consumo de proteínas de origen animal, que pueden hacer que el calor corporal no se disipe", determina el experto.

Y aunque parezca raro, debemos "prescindir de alimentos o líquidos muy fríos porque si bien al principio nos dan sensación de frescor, luego el cuerpo va a aumentar más la temperatura corporal para contrarrestar el efecto frío. Hay que evitar la carne de vaca, ternera, cordero y cerdo por el contenido en grasas y proteínas animales. También los lácteos enteros: nata, quesos curados, leche y yogur. Asimismo, el helado, por ese efecto placebo de frío y por el alto contenido en grasa y proteínas. Y debemos evitar la bollería industrial, pasteles, tartas y postres en general por el alto contenido en grasas y azúcares y su alto valor calórico. La comida rápida, empanados, rebozados, frituras y casquería deben mantenerse alejados de nosotros", apostilla.