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Qué es el litio y qué papel juega en la guerra de Ucrania
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¿razón para invadir?

Qué es el litio y qué papel juega en la guerra de Ucrania

Un estudio publicado cuatro días antes de la invasión de Ucrania estima que las reservas de óxido de litio del país de la antigua Unión Soviética se acerca a las 500.000 toneladas

Foto: Imagen del metal litio. (iStock)
Imagen del metal litio. (iStock)

El litio es un metal altamente valioso y muy demandado por ser un elemento clave en la industria aeroespacial y para producir baterías. Físicamente, es un metal suave, blanco y brillante y varias de sus aleaciones y compuestos se producen a escala industrial, ya que se emplean para producir una variedad de dispositivos eléctricos y por ser clave en la apuesta por energías renovables. A pesar de que se ha popularizado su uso, este metal no abunda y los principales yacimientos se ubican en Chile, China, Argentina y Australia. No obstante, se han descubierto recientemente reservas de litio en Ucrania. En este sentido, se está cuestionando si las motivaciones de la invasión liderada por Putin pueden estar ligadas a estas estimaciones.

Concretamente, cuatro días antes de que se iniciase la invasión de Ucrania, las científicas Svitlana Vasylenko y Uliana Naumenko, publicaron un estudio en el que detallaban que se habían descubierto importantes reservas de litio en los yacimientos de Shevchenkivske, Polokhivske, Stankuvatske y en las zonas de Dobra y Kruta Balka. Además, la estimación de las reservas de óxido de litio se acerca a las 500.000 toneladas, pero ninguno de los yacimientos de litio de Ucrania se han explotado todavía.

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En el propio estudio concluyen que según las reservas probadas y los recursos prospectados de litio en el territorio, Ucrania podría considerarse el país más rico de Europa. Además, las cantidades que se estiman podrían satisfacer plenamente las propias necesidades de Ucrania, así como suministrar materias primas de litio al mercado de Europa Occidental. Estos datos suponen un gran poder de recursos para el país europeo y por ello, se cuestiona si las motivaciones del presidente del Kremlin hayan sido económicas.

Usos del litio

Una de las razones por las que este metal está tan demandado es porque se emplea en la fabricación de baterías. Por ello, desde 1990, se ha trabajado en baterías recargables de alta potencia, para vehículos eléctricos y para el almacenamiento de energía. De hecho, las baterías de litio recargables más pequeñas se usan ampliamente para teléfonos móviles, tabletas, portátiles, y otros dispositivos electrónicos.

Por otro lado, tanto partes del litio, magnesio como del aluminio también tienen aplicaciones estructurales en la industria aeroespacial, entre otras, y el litio metálico se usa en la preparación de compuestos como el hidruro de litio. Otro lugar en el que juegan un papel fundamental es en las energías renovables porque las baterías de litio cuentan con una gran capacidad de almacenamiento que permitiría guardar la energía generada por placas solares o molinos de energía eólica.

El litio es un metal altamente valioso y muy demandado por ser un elemento clave en la industria aeroespacial y para producir baterías. Físicamente, es un metal suave, blanco y brillante y varias de sus aleaciones y compuestos se producen a escala industrial, ya que se emplean para producir una variedad de dispositivos eléctricos y por ser clave en la apuesta por energías renovables. A pesar de que se ha popularizado su uso, este metal no abunda y los principales yacimientos se ubican en Chile, China, Argentina y Australia. No obstante, se han descubierto recientemente reservas de litio en Ucrania. En este sentido, se está cuestionando si las motivaciones de la invasión liderada por Putin pueden estar ligadas a estas estimaciones.

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