Combustibles, vuelos y ahora... ¿condones? La guerra en Irán amenaza con disparar el precio de los preservativos (y este es el motivo)

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La guerra en Irán ha dejado de ser solo un conflicto geopolítico para convertirse en un factor que sacude el bolsillo de los ciudadanos en todo el mundo. Primero fue el combustible, después los vuelos y ahora un producto tan cotidiano como los preservativos. Lo que parecía una cadena de efectos indirectos se ha transformado en ya una tormenta económica que alcanza incluso a la industria de los productos sanitarios básicos.

Más de 50 días después del inicio del conflicto, el impacto en los mercados sigue siendo evidente. El bloqueo intermitente del estrecho de Ormuz —una arteria clave para el comercio energético global— ha provocado una volatilidad inédita en el precio del petróleo. El barril de Brent llegó a rozar los 120 dólares en los momentos más tensos. Y aunque ha registrado descensos puntuales, se mantiene significativamente por encima de los niveles previos a la guerra.

Ese encarecimiento del crudo ha tenido un efecto dominó. Las gasolineras han trasladado las subidas al consumidor, el coste del combustible para aviones se ha disparado y las aerolíneas han reaccionado con cancelaciones, recargos y tarifas más altas. En Europa, el precio del queroseno prácticamente se ha duplicado, lo que ha derivado en un aumento notable de los billetes y en ajustes operativos de las compañías.

Sin embargo, el alcance del conflicto va mucho más allá del transporte. La industria petroquímica, que depende en gran medida del petróleo y el gas, está sufriendo un encarecimiento de sus materias primas. Y es ahí donde entra en juego un producto inesperado: los preservativos.

El mayor fabricante mundial de condones, la empresa malaya Karex, ha advertido de subidas de precios que podrían alcanzar el 30%. La compañía, responsable de aproximadamente una quinta parte del suministro global y proveedora de marcas como Durex o Trojan, se enfrenta a una combinación de factores adversos que tensionan toda su cadena de producción.

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El problema no se limita a un solo componente. La fabricación de preservativos depende de múltiples derivados del petróleo: desde el amoníaco utilizado para conservar el látex hasta el aceite de silicona que actúa como lubricante. También intervienen el etanol en los procesos de empaquetado y el aluminio en los envoltorios. Cada uno de estos elementos ha visto incrementado su coste en las últimas semanas.

A ello se suma el encarecimiento del transporte. Las rutas marítimas se han vuelto más largas e inciertas debido a los riesgos en Oriente Medio. En algunos casos, los envíos que antes tardaban un mes en llegar a Europa ahora requieren el doble de tiempo. Esa ralentización no solo incrementa los costes logísticos, sino que también contribuye a reducir la disponibilidad del producto en los mercados.

El resultado es una presión creciente sobre los precios finales. “La situación es muy frágil”, reconocen desde la industria, que ya ha comenzado a trasladar parte de estos costes a los clientes. Se trata, según fuentes del sector, de uno de los mayores ajustes de precios en años.

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Curiosamente, la demanda no parece resentirse. Los expertos apuntan a que el mercado de preservativos es relativamente resistente a la inflación. En contextos de incertidumbre económica, muchas personas optan por evitar gastos adicionales, lo que mantiene la demanda estable o incluso al alza.

Este fenómeno se ve agravado por otro factor menos visible: la reducción de la ayuda internacional. Recortes en programas de financiación pública, especialmente en países en desarrollo, han obligado a gobiernos y organizaciones a recurrir al mercado privado para abastecerse. Eso ha incrementado la presión sobre la oferta en un momento ya de por sí delicado.

El encarecimiento de los preservativos no es un caso aislado, sino un ejemplo más de cómo un conflicto regional puede tener consecuencias globales inesperadas. Mientras tanto, las negociaciones para estabilizar la región avanzan con dificultad. Los anuncios de apertura del corredor marítimo han sido intermitentes y, en algunos casos, seguidos de nuevos episodios de tensión. Esa incertidumbre mantiene en vilo a los mercados y complica la planificación de empresas y gobiernos.