Misiles en Teherán, normalidad en la frontera: ¿dónde están los refugiados iraníes?

"Manténganse a salvo. No salgan de sus casas. Es muy peligroso estar fuera. Caerán bombas por todas partes". Poco después de que Donald Trump pronunciara estas palabras, justo cuando comenzó la Operación Furia Épica en Irán, Merke Pourkaz escuchó una explosión muy cerca de su casa.

En los alrededores de la ciudad de Golestán, donde reside, se encontraba uno de los objetivos militares de Estados Unidos e Israel. Porukaz decidió que era el momento de abandonar su país y viajó cerca de 1.500 kilómetros hasta un paso fronterizo, cerca de la ciudad turca de Van. "Si me dejan, me quedaré aquí hasta que termine la guerra", dijo a la agencia AP poco después de cruzar la frontera.

La mujer iraní es una de las cerca de 3,2 millones de personas que han sido desplazadas desde que empezó la ofensiva militar en Irán, según la agencia de la ONU para los refugiados. Muchas familias han viajado a otras partes del país por miedo a los ataques aéreos y otros, como Merke Pourkaz, prefieren abandonar su hogar y cruzar la frontera, preferiblemente en dirección a Turquía.

Las autoridades de Estambul han habilitado "zonas de amortiguación" a lo largo de su frontera con Irán, así como campamentos y viviendas temporales dentro del país. Por ahora, no ha sido necesario fortalecer ese plan de contingencia. Según los mismos datos de la ONU, solo 1.300 iraníes han huido a través de Turquía desde que empezó la guerra el pasado 28 de febrero.

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En otros puntos de la frontera iraní, como Armenia, los movimientos son todavía más anecdóticos. Negin, una iraní que reside en Ereván, la capital, explica a El Confidencial que no conoce a nadie que tenga planes de huir de Irán en un corto plazo. Ni siquiera los que tienen familiares en este país. "No tengo la impresión de que estén llegando muchas personas aquí", aseguró.

Fuentes diplomáticas tanto de Europa como de países vecinos de Teherán han afirmado, no obstante, que están preocupadas por una posible crisis migratoria si la ofensiva continúa y no cesan las hostilidades. Algunos analistas sostienen, por el contrario, que hay pocas posibilidades de que veamos una ola de refugiados como en otras guerras. ¿Por qué muchos iraníes no están huyendo hacia otros países si su país está en guerra?

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"La salida de Irán parece limitada principalmente porque la gente prioriza quedarse con sus familias, así como la seguridad de sus familias y sus propiedades, y debido a las condiciones de seguridad y las limitaciones logísticas", aseguró Salvador Gutiérrez, jefe de la misión de la Organización Internacional de las Migraciones (OIM) en Irán.

En este sentido, varios expertos añaden que siempre hay un punto de inflexión en el que puede recrudecerse una crisis migratoria pero que, normalmente, llega después de un conflicto sostenido. "La mayoría de las personas siempre intentarán refugiarse y encontrar protección dentro del país, en ciudades cercanas, con familiares, etc. La esperanza siempre es que el conflicto se resuelva. Cuando queda claro que las cosas no volverán a la normalidad, la vida se vuelve imposible, el dolor y el sufrimiento continúan y la amenaza es inmediata, más personas empiezan a marcharse", aclara Alberto-Horst Neidhardt, analista en políticas migratorias del European Policy Centre (EPC), a El Confidencial.

En el caso de Irán, una destrucción prolongada y generalizada podría empujar a más personas a huir al extranjero, "pero eso es una proyección más que un hecho establecido", añade.

Un viaje de 900 km

Desde el pasado 28 de febrero, cerca de 3.000 iraníes han muerto por los ataques de Washington y Tel Aviv, según cifras de las autoridades de Teherán. Los objetivos de la operación se focalizaron en bases militares, instalaciones nucleares y centros de reunión de la cúpula de poder iraní. Pero, recientemente, Donald Trump ha recrudecido su amenaza y ha asegurado que atacará la infraestructura civil iraní si no llega a un acuerdo con Teherán.

Las fuerzas estadounidenses "atacarían todas y cada una de sus centrales eléctricas" y "devolverían a Irán a la Edad de Piedra, donde pertenecen", dijo.

Esa destrucción podría ser especialmente devastadora en Teherán, además de sumir a la población en la oscuridad. Es probable que, incluso en ese escenario, aumente el número de desplazados; personas que busquen huir de la capital, pero no necesariamente del país. Sin embargo, incluso antes de que empezara la guerra, algunos expertos vaticinaban que un bombardeo masivo en la capital iraní tampoco provocaría una oleada de refugiados.

Entre Teherán y la frontera turca hay un largo camino de cerca de 900 kilómetros y muchos no tienen la capacidad para asumir los costes de este viaje. "Irse no es una tarea sencilla. Debido a la inflación y la devaluación de la moneda iraní, emigrar incluso a Turquía supone una acción sumamente costosa, que es inaccesible para una parte significativa de la población", explica Ramyar Hassani, analista experto en cuestiones políticas y sociales iraníes y que trabajó como observador de derechos humanos durante la crisis de refugiados en Grecia.

Abandonar el país se convierte en una "cuestión de clase social: los más pudientes pueden emigrar, mientras que la clase trabajadora se ve obligada a quedarse y afrontar el conflicto", puntualiza.

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Alberto-Horst Neidhardt añade que nadie querría abandonar sus casas y los trabajos que han conseguido con tantos sacrificios o en los que han invertido. Para quienes están desplazados en Irán desde otros países, si han encontrado algún medio de vida o una fuente de estabilidad, también serán reacios a dejarlos atrás, sostiene.

"El contexto económico en los países de la región y en Europa también influye, ya que muchos iraníes saben que podrían tener dificultades para llegar a fin de mes si se marcharan. Pero esto también influye en la propia decisión de salir. Salir y cruzar fronteras es una inversión económica. Cuesta mucho dinero, especialmente para familias numerosas. Y en el contexto actual, el hecho de que la gente no esté saliendo no significa que esté a salvo. No deberíamos sacar esa conclusión errónea", sostiene Neidhardt.

Por otro lado, aunque salieran de Irán, los posibles países de destino para los iraníes, tanto en la región como en Europa, son en general menos acogedores que hace una década, y algunos ya han endurecido las normas de entrada o de asilo.

Dispuestos a volver a sus hogares

Hay pocos escenarios que podrían agilizar la salida de miles o millones de personas del país, pero ninguno de ellos se ha materializado. El primero es que, en el marco de la guerra, estalle una guerra civil. Poco después del inicio de los ataques, varios informes apuntaron que Donald Trump y Benjamin Netanyahu no habían descartado una maniobra para provocar un conflicto interno si no lograban acabar con el régimen de los ayatolás.

El objetivo sería orquestar una insurgencia armada, con la esperanza de alimentar un levantamiento armado generalizado en el país. En las últimas semanas no se han reportado avances en este sentido.

El otro escenario sería una invasión terrestre por parte de las fuerzas estadounidenses. El Pentágono ha afirmado en varias ocasiones que "todas las opciones están sobre la mesa" para acabar con la guerra. También la del envío de tropas sobre el terreno. Donald Trump ha aumentado el número de operativos en la región y hay varias señales de que esta acción militar no ha sido descartada. Pero, por ahora, sigue sin ser un motivo de huida para la población.

"Aunque no pueda volver porque no hay vuelos, está dispuesta a volver en autobús desde Turquía"

Algunos, incluso, están dispuestos a volver. EHamze Ghalebi, consultor iraní Hamze Ghalebi y exasesor de un candidato reformista a las elecciones de Irán de 2009, explica por videollamada con El Confidencial que no ve a mucha gente abandonando Irán, "pero sí veo gente dispuesta a regresar". "No me sorprende demasiado porque el país está en guerra y, al final, quieres mantenerte cerca de tu familia, o hacer lo que puedas. Incluso para darte una sensación de seguridad", asegura.

Uno de los ejemplos es la madre de Ghalebi, que se encuentra con él en la capital francesa. "Vino desde Irán para estar aquí tres meses y aunque no pueda volver porque no hay vuelos, está dispuesta a volver en autobús desde Turquía".

Semanas después de que empezara la guerra en Irán, mientras Merke Pourkaz cruzaba la frontera hacia Turquía, la iraní Leila Rabetnezhadfard iba en dirección contraria. La mujer, a punto de casarse en Estambul, decidió posponer el enlace y regresar a su casa en Shiraz, al sur de Irán. "¿Cómo puedo sentirme segura en Estambul cuando mi familia vive en Irán durante la guerra? No me iré hasta que termine", afirmó.