La guerra asimétrica que viene: Irán activa a criminales y células durmientes en Occidente

Apenas unas horas después de que EEUU e Israel lanzasen la Operación Furia Épica contra Irán, el ministro de Exteriores iraní Seyed Abbas Araghchi anunciaba en redes sociales: "Hemos tenido dos décadas para estudiar las derrotas del ejército de EEUU en nuestro este y oeste inmediatos. Hemos incorporado estas lecciones de forma correspondiente. Las bombas en nuestra capital no tienen ningún impacto en nuestra capacidad de conducir la guerra. La Defensa Mosaico descentralizada nos permite decidir cuándo —y cómo— terminará la guerra".

Esta ‘Defensa Mosaico’ ha permitido a Irán seguir atacando objetivos en toda la región pese a la muerte de sus principales líderes políticos y militares. Pero según un informe de la consultoría de inteligencia The Soufan Center, el término hace referencia no solo a la descentralización de la toma de decisiones militares en aspectos como el lanzamiento de misiles, sino también a otros aspectos como la respuesta asimétrica iraní. Terrorismo incluido.

Una semana después del mensaje de Araghchi, el analista Colin P. Clarke, veterano de los servicios antiterroristas de EEUU y ahora director ejecutivo de esa misma consultoría, escribía en la publicación The Atlantic sobre la posibilidad de que Irán empiece a atentar contra países occidentales: "Además de buscar venganza, los objetivos de Irán para orquestar atentados de alto nivel en Occidente serían volver a las poblaciones contra sus propios gobiernos para que empujen a los decisores políticos a poner fin al conflicto. Los atentados terroristas en ciudades occidentales podrían convertirse en una forma de presión, haciendo que EEUU y sus aliados sientan directamente el dolor de esta guerra".

Los acontecimientos no tardarían en darle la razón a este experto: en los últimos días, incidentes violentos presuntamente orquestados por Irán han tenido lugar en Noruega, Bélgica y Reino Unido. En este último país también se ha desarticulado una célula lista para atentar, igual que, presuntamente, en Azerbaiyán. Y los servicios de seguridad de EEUU están en estado de máxima alerta ante los signos de movilización de agentes durmientes en el país.

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Clarke añadía: "La retribución de Irán contra Occidente podría adoptar tres formas posibles: inspirar atentados en los que individuos radicalizados por sucesos de actualidad o por la propaganda iraní deciden actuar por su cuenta: atentados dirigidos, en los que Irán se apoya en terceras partes como organizaciones criminales transnacionales; y atentados por células durmientes, compuestas de operativos iraníes o de 'proxies' terroristas desplegados en países occidentales hace años para responder en caso de una catastrófica guerra entre EEUU e Irán". Exactamente lo que está pasando.

Incidentes en múltiples países

"Irán tiene la ventaja de que está reutilizando unas capacidades que ya tenía, no las está creando de cero", explica Manuel Torres Soriano, catedrático de Ciencia Política en la Universidad Pablo de Olavide de Sevilla y experto en terrorismo y propaganda. "En este contexto de necesidad de crear el caos o una presión extrema que obligue a replantear la estrategia militar, es otra opción más dentro del abanico del cual dispone Irán para generar esa situación insostenible", señala este especialista.

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La estrategia ya está en marcha. El 6 de marzo, el gobierno azerí anunció la detención de varios sospechosos, tanto locales como iraníes, que formaban parte de un grupo que presuntamente pretendía atentar contra la embajada israelí y una sinagoga en Bakú, así como contra un oleoducto conectado con Turquía. Al día siguiente, las autoridades hicieron públicas las imágenes del arresto de los sospechosos, que se encontraban en posesión de explosivo C-4.

Por esas mismas fechas, Reino Unido anunció también la detención, tras una investigación de varios meses, de cuatro individuos sospechosos de trabajar para los servicios de inteligencia de Irán y organizaciones afines, así como de otros seis miembros de una red de apoyo en el norte de Londres. Estas personas habían sido presuntamente detectadas realizando tareas de vigilancia y seguimiento de figuras y lugares relacionados con la comunidad judía británica.

En la madrugada del sábado al domingo, una fuerte explosión sacudió la Embajada de EEUU en Oslo, causando algunos daños materiales, pero por fortuna sin herir a nadie. Dada la situación internacional, la hipótesis inmediata de trabajo es que podría ser un posible acto de terrorismo. Poco después, la policía noruega detuvo a tres hermanos, ciudadanos noruegos de origen iraquí, como presuntos responsables de la bomba, y se investiga si un "actor estatal" podría estar detrás de todo.

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Más clara parece la explosión, al día siguiente, de un explosivo casero en la puerta de una sinagoga en la ciudad belga de Lieja, que afectó al edificio pero donde tampoco se produjeron víctimas personales. El incidente ha sido reivindicado por un desconocido grupo autodenominado "El Movimiento Islámico Ashab Al Yamín", cuyo logotipo, una mano agarrando un fusil, parece inspirado en los del Cuerpo de Guardias de la Revolución Islámica y Hezbollah, entre otras organizaciones relacionadas.

Pero el gran objetivo para el régimen iraní es, sin duda, Estados Unidos. Este jueves, un individuo de origen libanés lanzó un vehículo contra una sinagoga en West Bloomfield, Michigan, antes de enzarzarse a tiros con los guardias de seguridad del edificio, que acabaron con su vida. Aunque los detalles todavía no están claros, esta persona había puesto fotografías en redes sociales de familiares suyos muertos en un bombardeo israelí en el Líbano hace pocos días, incluidos varios niños. (En otro tiroteo letal en la Universidad Old Dominion en Virginia, el inspirador parece ser el Estado Islámico, no Irán, en lo que sería un atentado yihadista de corte más tradicional).

Transmisión encriptada

"Si alguna vez va a haber una célula de Hezbolá o Hamás actuando en EEUU de forma violenta, es ahora, porque están contra la pared", advertía el ex subdirector del FBI Chris Swecker a la cadena Fox News tras el inicio de la guerra. En ese sentido, la comunidad de inteligencia estadounidense detectó una transmisión encriptada lanzada desde Irán hacia otros países el mismo día de la muerte del ayatolá Alí Jameneí en un bombardeo estadounidense-israelí, según una alerta enviada por el gobierno federal de Washington a todas las agencias nacionales de seguridad.

La alerta, a la que ha tenido acceso la cadena ABC News, señala que un "análisis preliminar de la señal" apunta a un "desencadenante operativo" para células durmientes fuera de Irán.

Según el documento, los "recipientes clandestinos", presumiblemente "operativos encubiertos o activos durmientes", tendrían la clave de encriptación, lo que les permitiría decodificar el mensaje y recibir instrucciones sin tener que recurrir a internet o a teléfonos móviles vulnerables a la intercepción de las fuerzas del orden o de las instituciones de contrainteligencia y antiterrorismo. La existencia de este tipo de activos no es un mito. En 2017, un operativo de la rama de operaciones externas de Hezbolá detenido en suelo estadounidense admitió ser parte de una "célula durmiente" lista para ser activada en caso de necesidad en el futuro.

Estas células durmientes "son esencialmente individuos reclutados por Hezbolá en Irán o Líbano u otros lugares, que son después ayudados a establecerse en EE. UU. o Europa occidental bajo un pretexto falso", señala un funcionario antiterrorista del Reino Unido en declaraciones a la publicación británica The i Paper. "Después son ‘activados’ en caso de ataques contra Irán o sus ‘proxies’ y se les encargan atentados o sabotaje", dice este experto, que apunta también a la existencia de esquemas más informales en los que "a individuos no vinculados se les paga para que cometan atentados" cuando se les pide. "Son más baratos, pero menos competentes y más arriesgados", añade.

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Los servicios de seguridad británicos, de hecho, han detectado estos días un incremento en los intentos de reclutar a criminales mediante canales de Telegram para encargarles tareas de este tipo. El recurso a elementos del mundo criminal por parte de organizaciones de inteligencia estatales de todo el mundo, como Rusia, China, Turquía o el propio Irán, es una tendencia en auge en todo el mundo, tal y como ya contó El Confidencial.

¿Puede un gran atentado generar el tipo de reacción social en contra de la guerra que podrían esperar sus responsables? "Aquí hay mucho pensamiento de grupo, de percepciones falsas. Probablemente dentro de su entorno endogámico, como puede ser la élite iraní, han leído de manera errónea que una sucesión, por ejemplo, de atentados y de degradación del bienestar económico terminará por forzar a sus sociedades a presionar a sus gobiernos. Pero puede ser contraproducente", opina Torres Soriano.

"Lo que dejaría tras de sí un gran atentado no sería la voluntad de claudicar frente a Irán, sino un apoyo a los respectivos gobiernos para que hagan desaparecer ese enemigo infame. Al final hay un poco de ese autoengaño en el que también cayó Al Qaeda y Osama bin Laden en su momento: la idea de que una gran acción de este tipo iba a doblegar la voluntad de resistencia de las sociedades. Pero en último término lo que genera es una cohesión en contra de ese enemigo", dice este experto. "Si al final Irán termina protagonizando una acción de ese tipo, lo único que puede acelerar es la determinación de estos países de acabar con el régimen".