Marruecos se convierte en el mayor 'comprador' de armamento de África, y la clave es Israel

Según el último informe del Instituto de Investigación para la Paz de Estocolmo (SIPRI), Marruecos se ha convertido (al menos sobre el papel) en el mayor importador de armas de África en el último lustro.

Estados Unidos se sitúa como su primer proveedor –representando el 60% de las armas importadas por Rabat– . Le sigue Israel con un 24%, desbancando a Francia (10%), que ocupaba el puesto desde hace décadas.

Marruecos reestableció en diciembre de 2020 relaciones diplomáticas con Israel y desde entonces ambos países han ahondado su cooperación en muchos ámbitos, especialmente el militar y el de seguridad. Prueba de ello es que el Ejército marroquí será uno de los integrantes de la Fuerza de Estabilización Internacional que se desplegará en Gaza.

Los datos revelados por el SIPRI indican que Marruecos aumentó sus importaciones un 12% desde 2021. Aún así, sus importaciones representan un 1% del total mundial y se sitúan en el puesto 28 entre los compradores.

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En este contexto del mercado armamentístico, Argelia, que a finales de la década pasada fue el primer importador de África, ocupa ahora el segundo lugar. Sus compras han disminuido un 78% en los últimos cinco años. Actualmente se sitúa en el puesto 33 del ranking mundial y sus importaciones representan el 0,9% del total global. Argelia tiene proveedores diferentes de Marruecos. El primero fue Rusia (39% de sus importaciones), seguido por China (27%) y en un tercer lugar figura Alemania (18%).

"El volumen de compras a Rusia se desconoce"

El SIPRI recuerda, sin embargo, en su análisis anual que "Argelia suele mantener el hermetismo sobre sus importaciones de armas, y hubo varios informes no verificados sobre acuerdos de armas con Rusia entre 2021 y 2025, lo que sugiere que las estimaciones del instituto podrían ser demasiado bajas".

"Si las estimaciones se hacen a partir de fuentes abiertas la caída de las adquisiciones argelinas es correcta, pero, en realidad, el volumen de las compras a Rusia es en buena medida desconocido", explica desde Túnez Akram Kharif, director de una web dedicada a asuntos militares en el Magreb. "Es verdad que Marruecos importa mucho, pero los rusos confiesan que Argelia es su primer comprador de armas en el mundo sin entrar en detalles", concluye.

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Aunque Argelia ni Rusia lo han reconocido oficialmente, este último país ha vendido a la Fuerza Aérea argelina 14 cazabombareros furtivos Sukhoi Su57. Los dos primeros le han sido ya entregados. Se pudo ver a uno de ellos surcando los cielos argelinos en unas imágenes difundidas a principios de febrero. Este es el mejor caza del mundo junto con el estadounidense F-35. Argelia es el primer país al que Rusia exporta este aparato.

Aunque adquiera ahora menos armas, sigue gastando más en defensa que su vecino marroquí. Su presupuesto para el año en curso oscila, según los cálculos, entre 21.000 y 25.000 millones de dólares mientras que el de Marruecos no llega a los 16.000 millones.

El rol de Israel como exportador

Los dos países están sumidos desde hace décadas en una carrera armamentística que se acentuó tras la salida de España del Sáhara Occidental en 1975. Su frontera terrestre está cerrada desde 1994. Desde 2022, no tienen relaciones diplomáticas ni tampoco hay entre ellos vuelos civiles regulares.

El aumento de las compras de armas de Marruecos a Israel no es solo achacable al estrechamiento de su relación política sino al dinamismo de la industria armamentística israelí. El Estado hebreo se ha convertido desde principios de esta década en el séptimo mayor exportador de armas del mundo. Sus ventas crecieron un 4,4 %, superando, por primera vez, a las del Reino Unido.

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"A pesar de la guerra en Gaza y las operaciones en Irán, Líbano, Qatar, Siria y Yemen, Israel ha logrado aumentar su participación en las exportaciones mundiales de armas", subraya Zain Hussain, investigador del Programa de Transferencias de Armas del SIPRI. "La industria armamentística israelí se centra en los sistemas de defensa aérea, cuya demanda mundial es sólida", concluye.

Hace cuatro años Marruecos firmó, por ejemplo, un contrato con Israel Aerospace Industries para la adquisición del sistema de defensa antiárea Barak MX por importe de unos 500 millones de dólares. Las autoridades marroquíes son más transparentes que las argelinas a la hora de informar sobre sus compras armamentísticas.