La última arma de Ucrania se llama Elon Musk: Starlink deja 'ciegas' a las tropas rusas y Kiev se aprovecha de ello

Todo empezó con un tuit, al menos públicamente. Y ha evolucionado en un bloqueo que ya está pasando factura a las tropas de Moscú, "ciegas" de golpe ante un pequeño contraataque ucraniano. La magnitud real de los avances aún se esconde en la niebla de guerra, pero no tanto su fórmula secreta: las redes sociales y un protagonista inesperado en el quinto año de invasión: Elon Musk.

29 de enero. Mykhailo Fedorov, nuevo ministro de Defensa —hasta ahora, de Transformación Digital— escribe un tuit en X. Anuncia que ha contactado con Space X, la empresa de Musk, con la intención de impedir que el Ejército de Putin utilice Starlink (unas antenas que permiten tener internet satelital en cualquier parte del mundo). El objetivo: frenar el terror que los drones provocan en muchas ciudades y mitigar la destrucción de infraestructura energética.

El 1 de febrero, Musk responde: "Parece que los pasos que tomamos (…) han funcionado". ¿Las medidas? Bloquear las terminales de Starlink operando en Ucrania que no estuvieran registradas y verificadas. Es decir, las que Rusia ha contrabandeado burlando las sanciones y que sostenían parte de sus comunicaciones en el frente.

En la guerra del siglo XXI, la conexión a internet es casi tan importante como las armas. Los drones no necesitan Starlink para volar, pero pierden muchas de las capacidades que los vuelven interesantes, como el envío de coordenadas de enemigos en tiempo real o, incluso, la posibilidad conjunta de supervisar los vuelos 'live' para los comandantes en la retaguardia, aprendiendo, organizando, planificando para el siguiente ataque.

La falta de internet también dificulta la coordinación entre las miles de pequeñas unidades que pueblan un frente cada vez más amplio y poroso. De nada sirve que el piloto vea al objetivo si el puesto de mando, encargado de ordenar disparar la artillería, o mandar refuerzos, está parcialmente ciego y sordo. O al menos, eso lamentan los blogueros de la guerra rusos, entre cierto silencio de radio en Kiev.

Una ventana de oportunidad (muy corta)

Ucrania no se ha quedado de brazos cruzados, aunque el alcance real es difícil de medir todavía. Kiev ha liberado un puñado de aldeas y alrededor de 100 km² en el frente de Zaporiyia, al sur de Ucrania. Un sector donde los rusos empujaban con fuerza desde finales de 2025, amenazando la capital de la región, un enclave de 700.000 habitantes.

Hasta aquí, lo que se puede verificar por satélite y militares en el terreno a los que ha consultado este periódico. Pero los combates han traído también la batalla por el relato. Moscú habla de una contraofensiva ucraniana, Kiev lo niega. Y los grupos especializados en mapear los avances militares aguardan con cautela.

"Es probable que las fuerzas rusas afirmen falsamente que Ucrania lleva a cabo una 'contraofensiva' para corregir informes falsos anteriores sobre supuestos avances rusos en la zona", escribe el Instituto para el Estudio de la Guerra (ISW, por sus siglas en inglés).

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Una teoría que encaja con la visión de Deep State, el ‘mapa grial’ ucraniano para visualizar los avances militares: "La guerra ha cambiado significativamente durante el último año, y la concepción clásica de frente de batalla ha desaparecido. No existen dos trincheras donde los ejércitos se asientan y luchan. En algunas aldeas, ni siquiera se puede trazar una línea, porque en un sótano están los nuestros y en otro los rusos (…). El enemigo ya no limpia cada rincón, sino que simplemente avanza".

Y añade: "Por lo tanto, existen posiciones ucranianas dentro de su retaguardia, a 10-12 km. Y al mismo tiempo, el enemigo pasa por las nuestras, permanece allí durante meses y no siempre es eliminado. La zona gris clásica simplemente ha desaparecido".

"La ventana de oportunidad es muy corta. O bien encontrarán la manera de eludir las sanciones, o bien inventarán alternativas"

Si el contraataque ucraniano terminará convirtiéndose en una ofensiva mayor, dependerá, en gran medida, del colapso (o no) de las líneas rusas. Pero tres elementos indican que no es un avance casual.

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Oleksandr Syrskyi, comandante en jefe de las tropas ucranianas, deslizó el 6 de febrero a un grupo de periodistas que la situación en este frente iba a cambiar "drásticamente". El aviso coincidió con la orden a sus tropas de registrar los terminales de Starlink en una "lista blanca" para no sufrir el bloqueo por parte de Elon Musk, y con un despliegue de unidades de fuerzas especiales en la zona.

"El bloqueo de Starlink para los rusos es solo una ventana de oportunidad para nosotros. Y muy breve: de uno a dos meses", reconoce un oficial de la brigada 65, desplegado en ese frente, a ABC. "Después, o bien encontrarán la manera de eludir las sanciones, o bien inventarán alternativas".

El gato, el ratón y el Servicio Secreto

El corte de Starlink se convirtió en un golpe doble esta semana. Rusia no había empezado a usar Starlink para sus tropas hasta hace relativamente poco, pero el bloqueo amplificó su alcance cuando Moscú restringió el acceso a Whatsapp y Telegram, utilizados desde hace años por su propio ejército para comunicarse, enviar coordenadas y planificar ataques. La combinación de ambas ha tenido un impacto inmediato: el descenso de asaltos y drones en buena parte del frente.

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Para mantener la conexión, los soldados de Putin intentan ahora revertir la situación. ¿Cómo? Buscando personas en Ucrania que registren sus terminales en la "lista blanca" de Kiev. Y los métodos son dispares. Algunos ofrecen micropagos en criptomonedas, mientras que otros amenazan a familiares de prisioneros de guerra para que colaboren.

Ante esta situación, el servicio secreto ucraniano envió este miércoles un mensaje a todos los teléfonos de Ucrania: "El enemigo trata de reclutar ucranianos para registrar los Starlink bloqueados. Esa asistencia es un delito penal. Si a ti o a tus amigos os piden 'ayudar con Starlink', denúncialo al bot oficial del SBU".

El que acepte la propuesta rusa podría enfrentarse a 15 años de prisión o cadena perpetua si se demuestra que el Starlink ayudó a matar soldados o civiles.

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Pero la historia no termina aquí.

Apenas 24 horas después del SMS nacional, se desveló cómo varias unidades ucranianas habían creado chats y canales de Telegram que ofrecían ayuda con el registro de Starlink. La operación permitió identificar a una treintena de colaboradores y rastrear más de 2.400 terminales "ilegales", con sus coordenadas exactas. Muchos de ellos, utilizados por el ejército ruso en el frente.

"Esto es solo el principio", aseguró Mykhailo Fedorov este viernes. "Creo que es una buena oportunidad para tomar la iniciativa estratégica".

Unas declaraciones poco inocentes. Esta semana se filtró un plan estadounidense para forzar elecciones en Ucrania antes de verano, a cambio de mantener las garantías de seguridad. Volodímir Zelenski rechazó la propuesta, respondiendo que los comicios se celebrarán cuando existan dichas garantías y el alto al fuego esté ya en vigor.

2026 es el tiempo del desgaste. Un curso en el que Moscú y Kiev sufren para reclutar, sostener la economía y mantener la moral a flote en una guerra que a finales de febrero comenzará su quinto año.

Precisamente, hace cuatro inviernos, a las 48 horas de comenzar la invasión, el propio Fedorov escribió a Elon Musk en Twitter por primera vez: "Mientras intentas colonizar Marte, Rusia trata de invadir Ucrania (…). Te pedimos Starlinks para Ucrania".

A lo que el empresario, que todavía no era dueño de la red social, respondió: "El servicio ya está activado en Ucrania. Más terminales en camino".

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Dos días más tarde, llegaron por centenas, reequilibrando la balanza y evitando el colapso de Kiev. Entonces, como sucede ahora, en algunos foros internacionales se instaló la idea de que Rusia acabaría imponiéndose. Pero cuatro años después, Putin controla menos territorio de Ucrania, tiene más sanciones, menos hombres y un ejército al que ni siquiera es capaz de proveer internet y equipos de telecomunicaciones.