La defensa postamericana necesita dos cosas muy escasas en Europa: tiempo y voluntad política

La sombra de la inestabilidad en Estados Unidos y la impredecibilidad de su presidente, Donald Trump, sobrevuela cualquier reunión o foro que trata de descifrar el momento geopolítico. Sucedió la semana pasada en el III Foro Desafíos de la Defensa, organizado por El Confidencial en Córdoba, donde altos mandos, líderes de la industria de la defensa y representantes de la maquinaria de la Unión Europea y de la OTAN, analizaron la situación actual, los retos del sector y de España en el contexto estratégico actual. Y de manera natural, sin intervención de los moderadores, de manera casi continua salieron los términos "Europa", "soberanía" y "autonomía estratégica".

La incertidumbre respecto al futuro de la alianza transatlántica ante la nueva actitud de EEUU, que amenazó incluso con utilizar la fuerza contra otro aliado de la OTAN para hacerse con Groenlandia, ha hecho saltar todas las alarmas, y esa inquietud se filtró en los debates que se mantuvieron en el Palacio de Congresos de Córdoba. España mira en tres direcciones: hacia el este, hacia Ucrania, tanto en lo referente al apoyo a Kiev como para aprender de la guerra moderna, hacia todo el flanco sur, origen de las amenazas más inmediatas para el país, y hacia el oeste, a EEUU, para entender las implicaciones de la nueva actitud de Washington.

Las conversaciones dejaron claro que Europa cuenta con los conocimientos y la preparación para hacer frente al reto del rearme europeo, y que también tiene el dinero para financiarlo. Así lo destacaron desde los representantes de los tres ejércitos al representante del área de Seguridad y Defensa del Banco Europeo de Inversiones (BEI), Alex Sax-Carranza, quien señaló las nuevas oportunidades de financiación que abre la institución de crédito de la UE con sede en Luxemburgo. El reto sigue siendo enorme, pero los mimbres están ahí.

Lo que falta fundamentalmente es una cosa: tiempo. Y eso es lo que destacó Javier Colomina, un veterano y profundo conocedor de la OTAN, vicesecretario general adjunto de la Alianza Atlántica y enviado especial para el llamado Flanco Sur. La idea de que Europa pueda defenderse sin Washington es "una alternativa que no existe a día de hoy", advirtió el español, por lo que recomendó "ser prudentes en las cosas que se dicen" respecto a una defensa europea sin EEUU. "Los americanos tienen unos 80.000 efectivos en Europa en absoluta disponibilidad de combate, y esa capacidad no la tiene ningún país europeo", añade Colomina.

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La OTAN sabe que se está en un momento de transición, y que esos son los momentos más peligrosos. Que EEUU quiere poder reducir su atención al teatro de operaciones europeo, y que ese lugar tendrán que ocuparlo los europeos. Pero la obsesión de la Alianza es evitar que los socios europeos del club hablen más rápido de lo que actúan, y alimenten así una retirada más rápida de lo prevista por parte de las fuerzas americanas, generando un vacío que, operativamente, los europeos no podrían cubrir. El escenario ideal sería, a sus ojos, una transición ordenada, con el resto de socios haciéndose cargo de la defensa convencional poco a poco y EEUU manteniendo su paraguas nuclear sobre el teatro de operaciones europeo pero reduciendo su actividad en el ámbito convencional.

"Lo que existe es la capacidad de los europeos de invertir mucho más en sus Fuerzas Armadas", apuntaba el miembro de la OTAN, lo suficiente como para que jueguen un papel mucho más relevante en la defensa convencional. "Los europeos dicen que lo van a hacer, pero todavía estamos en la fase en la que dicen que lo van a hacer, pero todavía no veo que lo hagan", señala.

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"Si (Europa) quiere tomar la responsabilidad de la defensa convencional, como dice Europa y como decimos nosotros porque EEUU dice que hay que reevaluar el reparto de trabajo, Europa no tiene solamente que invertir dinero: va a tener que aumentar sus fuerzas armadas, tomar decisiones vinculadas a cómo se estructuran las propias fuerzas, el número de soldados que necesita o si necesita recurrir a población civil como vemos en Europa del norte", añade el vicesecretario general de la OTAN.

"No es tan fácil como dicho y hecho. Es una transición difícil. El hablar de vez en cuando de que es el momento de Europa tome las riendas de su destino está muy bien, y creo que Europa debería empezar a hacer muchísimas cosas para que eso sea al menos planteable de aquí a veinte o treinta años, hoy, directamente no es planteable", explica Colomina, tajante.

Voluntad política

El otro gran reto es la voluntad política, como destacó Nicolás Pascual de la Parte, eurodiputado del Partido Popular Europeo (PPE) y antiguo embajador español ante la OTAN. Para el diplomático el gran reto no es el dinero, ni la capacidad técnica europea, sino si existe o no la voluntad por parte de los Estados miembros de dejar a un lado sus divisiones y ser capaces de producir de manera masiva, rápida y flexible el armamento de la guerra del futuro.

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"Esto - replicar las estructuras de la OTAN a nivel europeo - no será posible sin voluntad política real de integración. Actualmente no existe esa capacidad política", añade el eurodiputado conservador, que explica que es posible avanzar de manera práctica, "sin debates teológicos". "Seamos pragmáticos y avancemos en aquello en lo que estamos de acuerdo, que es muchísimo", subraya.

Colomina señaló en la misma dirección. "Europa tendrá que tomar una decisión que toca muy de cerca la soberanía nacional si quiere competir en la industria militar a la altura de los americanos", señaló el español, que subrayó que el sector europeo, incluso las compañías más importantes, está muy lejos de la industria americana. Y si EEUU se desvinculara finalmente de la defensa colectiva, sería "mucho más caro y difícil" para los europeos gestionar una situación política sensible, que requeriría inversiones de alrededor del 8% o el 10% del PIB, y obligaría a "abrir el melón nuclear" ante la desaparición del paraguas nuclear americano.