Argentina se vacía de turistas: "El empresario no está contento y al trabajador no le llega"

Diego y Mercedes salen del cementerio de la Recoleta con un cigarro en la mano cada uno. Observan a un lado y al otro lo que la ciudad de Buenos Aires ofrece en un verano caluroso. Viven en Valencia, pero están disfrutando uno de los últimos paseos de su viaje de 16 días por Argentina. "Es más barato que España, pero no por mucho. Lo elegimos porque nos pareció un buen destino para nuestro viaje de novios. También visitamos la Patagonia. Bariloche y Tierra del Fuego nos parecieron muy chulos y el Perito Moreno es espectacular", cuentan a El Confidencial.

Uno de los camposantos más famosos del mundo, donde yacen los cuerpos de Evita Perón, Silvina Ocampo y Adolfo Bioy Casares, entre otros, está situado en pleno centro del barrio de la Recoleta, uno de los más tradicionales y activos de la capital argentina. En la puerta hay colombianos y estadounidenses, pero el ritmo de la zona lo marcan los locales. Los coches parecen ser más de los que caben, aparcan en cualquier sitio y el tráfico es casi permanente.

A pocas calles del cementerio está el Ateneo Grand Splendid, un majestuosa librería que antiguamente funcionó como teatro. Es otro de los imprescindibles de la ciudad. Mirando libros aparece Miguel Ángel, nacido en Jaén, que viajó para visitar a su hija, Paola, en los últimos días de su intercambio universitario: "Es la primera vez que la visito y ya la estoy recomendando. Es un lugar al que hay que venir una vez en la vida. Me ha gustado mucho San Telmo, La Boca, Retiro y es parecido a España, pero la experiencia es diferente", dice.

Aunque hay lugares de Buenos Aires donde siempre se encuentran turistas, las cifras de visitantes internacionales cayeron estrepitosamente en Argentina durante 2025: todos los meses hasta octubre llegaron menos que en el año anterior. La caída supera el 20% en comparación a 2023. El principal motivo es que por la revalorización del peso ha dejado de ser un destino económico para los brasileños, principal mercado emisor de turistas en Argentina.

Sin embargo, la cantidad de visitantes españoles se mantiene estable a lo largo de los años: es la sexta nacionalidad con mayor número de turistas en Argentina y la principal de origen europeo. En 2024, fueron 112.000. La explicación, creen los expertos, es que siempre ha sido un destino para españoles de cierto poder adquisitivo, indemnes a la fluctuación de la moneda local.

El coste del vuelo no desciende casi nunca de los mil euros. Para la primera quincena de agosto de 2026, llegar a Buenos Aires desde Madrid (a partir de 1350 euros) es más caro que ir a otros destinos lejanos como el sudeste asiático (a partir de 1100 euros a Bangkok) o Tokio (a partir de 940 euros). En el coste habría que añadir también los viajes dentro del gigante país sudamericano, ya sea a Bariloche (150 euros de media), el Glaciar Perito Moreno (200 euros) o las Cataratas de Iguazú (100 euros).

Algunos precios de actividades en la plataforma TripAdvisor funcionan como referencia de la economía argentina: un tour privado de cuatro horas en coche por Buenos Aires cuesta 36 euros por persona; el show de tango mejor puntuado cuesta 47 euros por una hora con una copa de vino; y el ticket del Bus Turístico son 27 euros.

Un sector estratégico

Javier Milei designó al turismo como un sector estratégico de la recuperación económica, pero su plan, que ha representado un importante avance contra la inflación, todavía presenta luces y sombras en el impacto de esta actividad. La gran obsesión argentina es el ingreso de divisas extranjeras. Sin embargo, desde diciembre de 2023 hasta hoy, según estadísticas del Instituto Nacional de Estadísticas y Censos (Indec), son más los argentinos que viajaron al extranjero que los turistas que visitaron el país.

El desequilibrio en la balanza turística alcanzó un déficit de 6.327 millones de dólares en el primer semestre de 2025. El último registro mensual es de noviembre de 2025 cuando 763.800 turistas argentinos viajaron al extranjero y el país en plena temporada alta fue visitado por 491.400 turistas internacionales. La moneda “fortalecida” provoca que en enero -principal mes vacacional de los argentinos- para muchos es más asequible ir al extranjero que a los tradicionales destinos locales.

"Hay una caída del 30% en la factura y la ocupación de mesas, aproximadamente desde mitad de año en Buenos Aires. Algunos restaurantes vinculados al turismo internacional, como los de Puerto Madero, lo han pasado mal, pero creo que vamos a tener una mejora paulatina porque hay una percepción de destino valioso que merece la pena conocer", explica Camilo Suárez, presidente de la Asociación de Hoteles Restaurantes Confiterías y Cafés (AHRCC).

La gastronomía local es uno de los elementos únicos del destino. La carne argentina es como la Sagrada Familia de Barcelona. En los últimos años, las principales aperturas han apuntado a un público internacional que sostuvo menús que superan los 50 dólares y los locales no pueden afrontar. El nuevo rumbo del turismo también está modificando su modelo de negocio.

El restaurante Niño Gordo atiende en tres turnos durante la noche y todas las mesas están completas. Desde que ha sido incluido en la Guía Michelin se transformó en uno de los más buscados por los extranjeros. Con la idea de combinar la comida local (parrilla) con la cultura asiática han desarrollado una propuesta absolutamente inédita que atrae a público de todo el mundo: el sándwich katsu-sando japonés con bife de chorizo argentino o un tataki de ojo de bife, otro corte autóctono. Germán Sitz, uno de los fundadores, atiende a El Confidencial frente a la original barra de comensales que miran a la cocina.

"Hay mucho europeo y estadounidense viniendo y el brasileño que elige Argentina es de clase media o alta. El que ya no viaja es el brasileño que buscaba algo barato, como pasaba años anteriores. El público local no aumentó en Niño Gordo porque hay una recesión muy fuerte", dice. La diferencia que encuentran en comparación a otros años, afirma, es que el turismo se ha vuelto más estacional: desde octubre a febrero reciben un mayor público internacional y luego el número desciende cuando acaba el verano.

Parecería que el nuevo turista de la Argentina de Milei prefiere no viajar en temporada baja aunque sea más barato. "El turista no va a entender la economía argentina ni aunque se la expliques 25 años. Lo que busca es estabilidad y por más que sea un poco más caro, prefieren previsibilidad", dice Sitz.

La esperanza está en el lujo

Federico Esper, consultor que ha trabajado más de seis años en la Organización Mundial de Turismo y CEO de SoulData, coincide: "Cuando hay baja inflación y estabilidad cambiaria, la oferta se puede preparar mejor, establecer precios acordes y hay una mayor previsibilidad del viaje, más allá de si el destino es barato o caro". El consultor explica también por qué España es uno de los principales países emisores de turistas internacionales a la tierra del tango: "El interés por Argentina siempre está en la mente del consumidor por razones históricas, culturales, familiares y de negocio. También hay una comunidad muy grande de argentinos en España que suele llevar familiares y amigos. Históricamente visitaba los principales lugares y se ha ido diversificando. Como destino turístico, tiene una enorme importancia por riqueza natural, cultural y gastronómica".

El asado es la gran comida argentina y las parrillas se multiplican en diferentes formas. Para la Guía Michelin, Fogón es la experiencia de lujo infaltable en la visita al país. La propuesta es una cena de nueve pasos de carne con vinos de diferentes provincias y detalles exóticos como una provoleta con una pera en reducción de torrontés o asado cocinado durante ocho horas. La cocina está a la vista de los comensales, que no paran de tomar fotos de los cocineros. Reciben solo 100 personas por día y el valor del menú es aproximadamente de 115 dólares.

Alex Pels, uno de los dueños, cuenta a El Confidencial: "El que dejó de venir a Argentina es el brasileño que compraba 27 millones de cajas de Malbec porque era barato y se volvía. Para el mundo, estamos lejos y nos posicionamos como un país de lujo porque los vuelos son caros, la calidad aérea es mala y tienes que estar dispuesto a pagar para estar 13 horas en un avión".

En Fogón no hay argentinos y la mayoría son grupos pequeños de personas que superan los 40 años. Las luces tenues y las personas hablando en voz baja permiten un ambiente tranquilo en el que los fuegos y los cocineros son los que acaparan la atención. El público del restaurante no elige a Buenos Aires como destino por su precio, pero Pels reconoce que en diciembre están viviendo un pico de visitas, posiblemente impulsado por la estabilidad económica.

"Estamos en un momento rarísimo del país: el empresario no está contento porque sus costes son altos y el empleado gana el doble que antes en valores comparativos al dólar, pero realmente no le alcanza para vivir. No podemos comparar con 2023, pues en ese año vinieron muchos extranjeros y se llenó de trabajadores nómadas más que Bali o Lisboa porque vivían con 1.500 dólares. Hoy es más caro, pero no está mal porque como ya saben en España, todas las gamas del turismo no son buenas para las ciudades".

Una muestra del extraño momento que atraviesa Argentina en términos de turismo es que algunos restaurantes de alta gama comienzan a apostar por el público local. Leo Lanussol vivió el boom de viajeros internacionales con su cocina de autor en el restaurante Proper y en 2025 creó Ness con su socio Esteban Cigliutti. La antigua sodería, transformada en restaurante, ofrece cocina a leña a la vista de los comensales. Más del 80% del público son argentinos.

"Nuestro primer año superó las expectativas: somos unos privilegiados en este contexto con lo difícil que está para la gastronomía. Apuntamos al público local y cuidamos el precio porque queremos que vuelvan. Los turistas son pocos, pero elevan el nivel porque son viajados, exigentes y nos obligan a mejorar. Antes en Proper había gente extranjera haciendo filas a las seis de la tarde y eso ya no pasa", cuenta Cigliutti.

En 2024, el 58% de los viajeros españoles que visitaron Buenos Aires tenía entre 26 y 45 años y el 29% entre 46 y 65. La estancia media fue de 15 noches y la gran mayoría eligió el destino para visitar a amigos o familiares (61%), según el Observatorio turístico local. La fecha preferida fue durante el verano argentino y el alojamiento más habitual fueron los hoteles de 4 y 5 estrellas. Con un turista más de lujo, el modelo Airbnb está en declive para los propietarios argentinos. Durante los años de moneda devaluada y boom turístico, muchísimos pisos de alquiler de larga duración se transformaron en temporales. Ahora, la tendencia comienza a revertirse.

"Hubo una oferta que no se convalidó. Muchos propietarios reacondicionaron sus departamentos pensando que marcarían la diferencia y hubo mucha menos demanda de la esperada. Ahora es menos rentable que en el pasado", explica Federico Poore, magíster en Economía Urbana de la Universidad Torcuato di Tella y consultor en temas urbanos.

El beneficio fue para los porteños que viven de alquiler, quienes encontraron un significativo incremento de la oferta en los últimos dos años, también beneficiados por la desregulación de la ley de alquileres que impulsó Javier Milei. En Airbnb se pueden conseguir apartamentos por aproximadamente 60 euros para enero de 2026, aunque los precios oscilan según el barrio y la época del año.

"Hay una mayor visibilidad internacional a partir de la figura de Milei, pero el turista espera cierta infraestructura y cierto nivel de precios acorde a lo que se ofrece. El Estado nacional se desentendió de la producción de infraestructura turística y la apreciación del peso tiene la consecuencia de que comer en un restaurante en Buenos Aires es como hacerlo en Europa. Creo que no hay un modelo claro, es lo que está sucediendo", concluye Poore.