Rusia pescará en las aguas del Sáhara Occidental en las que la flota de la UE dejó de faenar

Rusia va a asignar este mes cuotas y áreas de pesca a sus pescadores en aguas de Marruecos y del Sáhara Occidental en virtud del acuerdo que ambos países firmaron en Moscú en octubre, según anunció la Agencia Federal de Pesca.

El acuerdo no precisa hasta dónde llegan esas aguas en las que faenarán los rusos, pero la prensa marroquí interpreta al unísono que incluyen las de la antigua colonia española situada frente a Canarias. Moscú "consagra así el pleno ejercicio de la soberanía del Reino sobre sus espacios marítimos", escribe, por ejemplo, el diario marroquí Hespress. Las autoridades rusas no han desmentido esta lectura.

Tras más de un año de interrupción, los rusos podrán pescar de nuevo, a partir de febrero y durante cuatro años, sardinas, sardinelas, caballas, jureles, boquerones y anchoas en esas aguas, respetando los debidos parones biológicos. Las contrapartidas económicas del acuerdo se desconocen.

La firma del acuerdo y el inminente reparto de las licencias no han suscitado reproche alguno por parte del Frente Polisario, que lucha por la independencia del Sáhara Occidental, ni de Argelia, el valedor del movimiento saharaui. Ambos criticaron en su día los acuerdos entre la Unión Europea (UE) y Marruecos que abarcan al Sáhara. Rusia es de lejos el primer proveedor de armas de Argelia, con el que mantiene una estrecha relación.

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La flota pesquera de la UE, que era sobre todo española, dejó de faenar en aguas de Marruecos y del Sáhara, estas últimas, un caladero abundante, el 17 de julio de 2023. El protocolo expiró y no se renovó porque tanto Rabat como la Comisión Europea preveían ya entonces que, al año siguiente, el Tribunal de Justicia de la UE anularía el acuerdo pesquero como así sucedió. Dos años y medio después, Rusia va a colmar ahora parcialmente el hueco dejado por los europeos.

El ministro marroquí de Asuntos Exteriores, Nasser Bourita, firmó el acuerdo con Ilya Shestakov, presidente de la Agencia Federal de Pesca, el 17 de octubre, justo dos semanas antes de que el Consejo de Seguridad de la ONU tuviese que votar una resolución sobre el Sáhara Occidental. Fue uno de los recursos que utilizó la diplomacia marroquí para convencer al Kremlin de que no vetase el texto redactado por la misión de EEUU ante la ONU y que da un espaldarazo a la propuesta marroquí de resolver el conflicto del Sáhara otorgando una autonomía al territorio y sorteando la autodeterminación de los saharauis. Moscú se abstuvo en la votación.

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En vísperas de Nochevieja, el Polisario ha recurrido ante el Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE) el nuevo acuerdo de asociación entre la UE y Marruecos. Fue negociado a escondidas entre la Comisión Europea y Rabat en tanto solo cinco días en septiembre. Entró en vigor provisionalmente el 3 de octubre sin haber sido aún ratificado por el Parlamento Europeo, algo absolutamente anómalo.

Oubbi Buchraya Bachir, asesor para asuntos jurídicos de Brahim Ghali, líder del Polisario, anunció el jueves la presentación del recurso a través del bufete de abogados Gilles Devers de Lyon (Francia) que desde hace una década ha ganado todos los juicios en el TJUE. "Este nuevo acuerdo constituye una clara violación de las sentencias anteriores" de la máxima instancia judicial europea, explicó el responsable saharaui.

El Partido Comunista de Rusia empleó, en un comunicado publicado hace tres meses, un lenguaje casi idéntico para arremeter contra el nuevo acuerdo Bruselas-Rabat del que dijo que es una "violación flagrante del derecho internacional (…)". Diez días después de la firma de otro acuerdo, el que da acceso a los pesqueros rusos a las aguas del Sáhara, no suscitó ningún comentario.

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Las dos sentencias a las que se refiere Oubbi Buchraya Bachir anularon, el 4 de octubre de 2024, los acuerdos de asociación, básicamente agrícola, y de pesca entre la UE y Rabat porque abarcan el Sáhara Occidental, que no forma parte de Marruecos. Para poder incluirlo se necesita el consentimiento explícito de la población autóctona saharaui que hoy en día reside mayoritariamente en los campamentos de refugiados cercanos a Tinduf (suroeste de Argelia). No se le solicitó.

El nuevo acuerdo de asociación también contraviene una tercera sentencia en la que el TJUE señala que los productos agrícolas del Sáhara Occidental, sobre todo tomates y melones, exportados a la UE no pueden ser etiquetados como marroquíes. Desde octubre son vendidos con etiquetas que indican que son originarios de Dakhla-Ouest Eddahab y Laayoune-Sakia el Hamra, los nombres con los que Rabat bautizó a las dos regiones en las que dividió al antiguo Sáhara español. Son nombres desconocidos para los consumidores europeos.

Los sindicatos agrícolas españoles y franceses han protestado contra esta identificación que consideran engañosa. Andrés Góngora, responsable de frutas y hortalizas en la Confederación de Organizaciones de Agricultores y Ganaderos (COAG), tachó el nuevo acuerdo agrícola de "ilegal" y "carente de transparencia" al tiempo que vaticinó que tendría un "impacto devastador" sobre el sector hortofrutícola europeo.

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Espoleada por las diplomacias de España y Francia, la Comisión Europea cerró en septiembre el nuevo acuerdo agrícola con Rabat y ahora se dispone a hacer otro tanto en materia de pesca. Costas Kadis, comisario europeo de Pesca, confirmó a finales del otoño que ya cuenta con un nuevo mandato de los 27 Estados miembros para negociarlo, aunque aún no se ha sentado en la mesa con los marroquíes.

Con la firma de estos convenios, la Comisión y los Estados miembros que la empujan tratan de mandar un mensaje reconfortante a Marruecos y ganar tiempo. La Justicia europea es lenta, pero siempre ha dado la razón a los letrados del Polisario. Es probable que dentro de entre dos y cuatro años invalide de nuevo lo firmado por Bruselas con Rabat.