Paolo Campolo, el héroe que logró salvar a una veintena de jóvenes en el incendio en el bar de Suiza

Paolo Campolo, un ciudadano suizo de 55 años, se encontraba en su vivienda ubicada a apenas 100 metros del bar Le Constellation —en la estación de esquí de Crans-Montana—, cuando recibió la llamada de la hija de su pareja, quien se encontraba en los alrededores del local. Eran las 01:30 de la madrugada de Año Nuevo y, al otro lado del teléfono, escuchó cómo se desarrollaba la tragedia que consumía el bar. Las llamas ya se extendían por el local y el humo negro se filtraba por las ventanas del establecimiento. Dentro estaba su prometido.

Sin dudarlo, Campolo salió de inmediato junto a su hijo de 19 años a prestar su ayuda. "Salimos enseguida. Fui al lugar de los hechos inmediatamente", declaró al medio suizo 20 Minuten. Allí se unió a la evacuación de los clientes atrapados por el fuego, arriesgando su propia vida. "No pudimos entrar mucho, quizá un metro o dos, para agarrar a la gente y sacarla", explicó, señalando que muchas personas necesitaban asistencia para salir del bar.

Este hombre —considerado ya uno de los héroes de la tragedia— relató que el local presentaba ciertas negligencias. Según su testimonio, intentó acceder a una salida detrás del edificio, "donde se podía ver a la gente detrás del cristal", pero la puerta estaba bloqueada. "No sé si era una salida de emergencia o de servicio, pero detrás de esa puerta había gente desesperada", explicó. Añadió que, al comentar la situación a uno de los bomberos, este se acercó con calma y le aseguró: "Nos encargaremos de ello" antes de marcharse.

Campolo —junto con otros rescatistas anónimos— decidió no esperar. "Con alguien que pasaba, derribamos la puerta y sacamos a la gente", aseguró en su declaración a la policía cantonal. Con su acción consiguió ayudar a evacuar entre 15 y 20 personas. "No piensas ni antes ni después", explicó. "Simplemente, haces lo que tienes que hacer", añadió.

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Entre los rescatados se encontraba el prometido de la hija de su pareja, quien está recibiendo tratamiento por quemaduras graves en su espalda en un centro hospitalario de Basilea. El prometido salió justamente del local en el momento en el que se produjo la explosión para buscar a su futura mujer. "La explosión ocurrió detrás de él", explicó Campolo.

Sin embargo, durante el rescate, Campolo inhaló parte del humo que desprendía el incendio, lo que le dañó gravemente las vías respiratorias y le obligó a recibir asistencia hospitalaria en el Hospital de Sion. Actualmente, tiene que respirar a través de una máscara de oxígeno durante 24 horas más y quedarse hospitalizado en el centro, aunque no se teme por su vida. "Creo que todos los que ayudaron en el lugar ahora tienen el mismo problema", aseguró.

Su preocupación, sin embargo, se centra en las terribles imágenes que presenció. En sus declaraciones, recuerda haber visto a numerosos jóvenes con quemaduras graves, de los que aún no sabe si forman parte de las alrededor de 40 víctimas que, según los últimos recuentos, han perdido la vida a causa del incendio.

La Nochevieja del año 2026 quedará marcada como una tragedia sin precedentes en Suiza. La mayor parte de las víctimas son personas jóvenes —algunos de ellos apenas superaban la mayoría de edad— y se estima que al menos hay 119 heridos, de los que algunos se encuentran en situación grave. Entre las víctimas hay jóvenes de nacionalidad suiza (en su mayoría), pero también franceses, italianos, belgas, portugueses, un bosnio, un luxemburgués y un polaco.

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Pasadas 36 horas de la tragedia, las autoridades aún no han informado sobre la identidad de las víctimas, aunque el Gobierno de Italia ha señalado que la primera identificada a través del ADN es un adolescente italiano de 16 años. Las autoridades suizas han asegurado que se están haciendo todos los esfuerzos posibles para llegar a conclusiones lo más rápido posible y entregar los restos a sus familiares.

Para ello, han señalado que se cuenta con un dispositivo en el que participan 40 expertos forenses que trabajan a contrarreloj en esta delicada y terrible tarea. Hasta el momento parece que la causa más probable del incendio en el bar fueron bengalas que se habían colocado en unas botellas de champán. Según la fiscal general del cantón de Valais, estos elementos pirotécnicos "se acercaron demasiado al techo, que se encendió muy rápido y de manera general".

Esta conclusión preliminar es resultado del análisis de vídeos tomados con teléfonos de personas que se encontraban en el local. En la misma dirección apuntan los testimonios de supervivientes y las declaraciones tomadas a los dos responsables del establecimiento, quienes explicaron a los investigadores la configuración interior del establecimiento, los trabajos que se habían realizado en este y su capacidad.