Alerta máxima por una nube tóxica que asfixia Nueva Delhi: "Es una cámara de gas de la muerte"

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Una nueva crisis de contaminación en Nueva Delhi vuelve a ocupar el interés internacional tras varios episodios de niebla tóxica extremadamente densa que ha dejado a la capital india sumida en una nube tóxica durante días. La ciudad, acostumbrada a convivir con niveles elevados de polución cada invierno, ha registrado picos que superan los umbrales considerados “peligrosos” por los estándares internacionales, afectando a millones de residentes y paralizando parte de su actividad diaria. El fenómeno coincide con la temporada de quema de rastrojos y la caída de las temperaturas, a lo que este año se han sumado los fuegos artificiales de Diwali, un cóctel que ha disparado las alertas.

Las autoridades indias han activado sus medidas más estrictas para contener una contaminación que volvió a envolver calles, rascacielos y monumentos bajo una densa niebla grisácea. Los hospitales, por su parte, reportaron un incremento notable de pacientes con problemas respiratorios e irritación ocular, mientras expertos en salud insistían en evitar actividades al aire libre. Los episodios vividos estos días en la capital han recordado, una vez más, la urgencia de soluciones permanentes a un problema que se repite cada año y que se cobra vidas de forma silenciosa.

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R. Badillo

El impacto en los desplazamientos ha sido inmediato, con vuelos y trenes cancelados o retrasados durante horas y testimonios de turistas que describen una ciudad prácticamente invisible entre la bruma. El Índice de Calidad del Aire ha superado rangos considerados “graves” en numerosos barrios, una situación que ha encendido la frustración de los residentes y ha reactivado las protestas contra la inacción gubernamental para frenar lo que ya se considera una crisis crónica.

La niebla tóxica que paraliza la capital

La jornada más crítica llegó tras un nuevo episodio de niebla tóxica que cubrió toda la ciudad. ABC News informó que “la densa niebla tóxica cubrió la capital de la India el lunes, elevando los niveles de contaminación del aire a sus peores niveles en semanas, interrumpiendo los viajes y obligando a las autoridades a imponer las medidas de contención más estrictas”. La situación provocó la cancelación de más de 40 vuelos y retrasos en decenas de rutas ferroviarias, afectando a miles de pasajeros que quedaron atrapados en estaciones y aeropuertos. Los expertos en salud advirtieron que los niveles registrados pueden desencadenar problemas respiratorios, incluso en personas sanas.

Entre los testimonios más impactantes, destaca el del médico Naresh Dang, recogido por ABC News: “Nueva Delhi es una cámara de gas en este momento. Los purificadores de aire solo pueden ayudar un poco, así que ya es hora de que el gobierno encuentre soluciones permanentes”. El mensaje volvió a resonar en una ciudad que sufre cada invierno un deterioro grave del aire y que, según datos oficiales, llegó a registrar lecturas superiores a 450 en varias estaciones de monitoreo. Las autoridades recuerdan que los valores por debajo de 50 se consideran “buenos”, un contraste que da cuenta de la magnitud del problema.

A la situación se suman los relatos de visitantes que se encontraron con una capital irreconocible. ABC News recogió las palabras del turista Tiam Patel: “Nunca había visto este tipo de contaminación… Puedo sentir el humo al respirar el aire”. La densidad de esta niebla convirtió escenas cotidianas en desafíos: desde circular en coche hasta caminar unos metros sin notar la irritación en los ojos o la garganta. Para intentar contener la neblina, se desplegaron aspersores de agua, se prohibieron actividades de construcción y se flexibilizó el teletrabajo en escuelas y oficinas.

Diwali, los petardos y la mezcla explosiva del invierno

Las celebraciones de Diwali, una de las festividades más importantes del país, han tenido un papel clave en agravar la situación. NBC News explicó que “una densa niebla tóxica cubrió la capital de la India el martes, un día después de que millones de personas celebraran el festival hindú de Diwali con fuegos artificiales que elevaron la contaminación atmosférica a niveles peligrosos”. A pesar de la flexibilización parcial del Tribunal Supremo, que permitió el uso de “petardos ecológicos”, la regla apenas se cumplió, y miles de petardos tradicionales explotaron durante horas, elevando los niveles de partículas finas durante la noche.

El resultado fue un Índice de Calidad del Aire que “había superado los 350 en varios barrios, un nivel considerado ‘grave’ y peligroso para respirar”, según la Organización Mundial de la Salud. La visibilidad descendió de forma drástica, con una neblina que envolvió monumentos históricos del centro de Delhi. Testimonios como el del turista Vedant Pachkande reflejan la impresión generalizada: “Nunca había visto algo así. Aquí no podemos ver nada debido a la contaminación”.

“Nunca había visto algo así. Aquí no podemos ver nada debido a la contaminación”, dijo el turista Vedant Pachkande

Mientras tanto, la comunidad científica advierte que estos episodios no solo impactan la salud física, sino también la radiación solar que recibe el país. NBC News añadió que “los investigadores atribuyeron la disminución [de horas de sol] al aumento de aerosoles”, un problema especialmente marcado “en las regiones más contaminadas, como el norte de la India”. El estudio de Scientific Reports confirma que la contaminación no solo bloquea la luz solar, sino que afecta a sectores clave como la agricultura en uno de los países más poblados del mundo.