Estados Unidos intercepta un petrolero frente a las costas venezolanas

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha confirmado este miércoles que su país interceptó y confiscó un petrolero frente a las costas de Venezuela, elevando la tensión entre Washington y Caracas.

"Acabamos de incautar un petrolero en la costa de Venezuela, un petrolero grande, muy grande, el más grande jamás incautado, en realidad", declaró el mandatario al iniciar una mesa redonda con empresarios en la Casa Blanca.

El petrolero Skipper navegaba bajo una falsa bandera de nacionalidad, según confirmó a The New York Times un funcionario estadounidense al tanto de la operación. Según la misma fuente, un juez federal había autorizado la orden de captura del buque aproximadamente dos semanas antes. En el momento de la intercepción, el buque cisterna transportaba petróleo venezolano, aunque, por el momento, Washington no lo ha relacionado con el gobierno de Maduro.

Por su parte, la fiscal general de EEUU, Pam Bodi, aseguró que la Guardia Costera de Estados Unidos —con el apoyo del Departamento de Guerra— ejecutó una orden de incautación "contra un petrolero utilizado para transportar crudo sancionado procedente de Venezuela e Irán". Añadió que desde hace varios años, este buque estaba sancionado por su participación "en una red ilícita de envío de petróleo que apoya a organizaciones terroristas extranjeras".

Tres altos cargos estadounidenses habían confirmado la operación a la agencia Reuters con anterioridad. Esta se enmarca dentro de la escalada de hostilidades entre Estados Unidos y Venezuela que se ha sucedido desde hace meses. Coincide, además, con la ceremonia horas después de la entrega del Premio Nobel de la Paz en Oslo a la opositora venezolana María Corina Machado, quien no asistió, aunque aseguró que llegaría a la capital noruega en las próximas horas.

La incautación también se ha producido después de que Venezuela exportase más de 900.000 barriles diarios el mes pasado, su tercera mayor media mensual en lo que va de año. Hasta ahora, pese a la presión creciente sobre el presidente Nicolás Maduro, Washington había evitado intervenir directamente en el flujo petrolero venezolano, según informa la misma agencia.

Trump continúa escalando su ofensiva en su "lucha contra el narcotráfico" en Venezuela hasta el punto de haber desplegado cerca de las costas venezolanas un portaaviones nuclear dotado de más aviones de combate que toda la fuerza aérea venezolana. Lo que empezó el pasado mes de septiembre con una serie de bombardeos contra embarcaciones ligeras que han acabado con la vida de más de 80 personas —bajo el pretexto de luchar contra el narcotráfico— continúa avanzando y ya hay ocho buques estadounidenses, decenas de aeronaves y más de 15.000 soldados desplegados en el mar Caribe.

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Las señales de que el presidente de Estados Unidos podría lanzar una operación militar contra Venezuela son cada vez más claras y el despliegue del USS Gerald Ford ha sido solo una demostración de todo lo que puede venir después.

El presidente de Venezuela, Nicolás Maduro —cada vez más hostigado— ha pedido al pueblo estadounidense "parar la mano enloquecida de quien ordena llevar una guerra al Caribe". Para Trump, Maduro es un líder "ilegítimo" y le ha acusado en reiteradas ocasiones de ser jefe de la red de narcotráfico Los Soles, a la que ha designado como organización terrorista, lo que le permite ampliar opciones en su operación militar.