¿Crees que los ataques de Trump en Venezuela tienen que ver con las drogas? Todavía no lo has entendido

La campaña de Estados Unidos contra las drogas ha cobrado dimensiones nuevas en esta Administración. Dimensiones, a veces, contradictorias y con un aire de ficción. Hay mano dura con los capos de la droga que llegan, encadenados, desde México; un indulto inexplicable a un poderoso narcopresidente, y, sobre todo, una amenaza de invasión a Venezuela justificada con la supuesta lucha antidroga.

Si nos ceñimos a las palabras del presidente Donald Trump, las presiones para desbancar a Nicolás Maduro y los bombardeos de embarcaciones en el Caribe tienen como objetivo salvar vidas americanas. Trump ha dicho que cada una de estas supuestas narcolanchas, de las que nadie ha presentado pruebas, llevaba fentanilo para matar de sobredosis a 25.000 personas. Por lo tanto, la destrucción de una veintena de lanchas habría protegido más de 500.000 vidas en tres meses: unas diez veces más que todas las sobredosis de fentanilo en EEUU el año pasado.

Si miramos a los hechos, nada de esto se sostiene. El fentanilo, un opioide sintético más potente que la heroína y muchas veces letal, no se produce en Venezuela ni tampoco procede de allí. Lo que llega es cocaína, pero muy poca. Menos del 10% de la que entra en EEUU viene de Venezuela. De hecho, la mayoría de las narcolanchas que operan en el Caribe no van hacia el norte, sino hacia Europa. Si acaso, la Casa Blanca estaría destruyendo estos barcos, violando las leyes internacionales y las de EEUU, para salvar alguna que otra vida europea.

"Venezuela, al igual que gran parte de los países de la región, está expuesta a los flujos de drogas ilícitas; principalmente cocaína", explica por correo electrónico Sebastián Cutrona, profesor de criminología de Liverpool Hope University y especialista en las rutas del narcotráfico en América Latina. "Sin embargo, la evidencia sugiere que Venezuela desempeña un rol relativamente menor dentro del tráfico de drogas ilícitas con destino a Estados Unidos. Los flujos en el país parecen en cambio tener como destino final a Europa Occidental".

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Cutrona añade que el Caribe "ha dejado de ser una de las rutas principales del narcotráfico de la región con destino a Estados Unidos, especialmente después de las políticas de interdicción implementadas durante los años ochenta". Las rutas principales a territorio norteamericano son la frontera con México y el Pacífico. Además, "no existe evidencia que indique que el territorio venezolano sea utilizado para el tráfico de fentanilo, la droga ilícita que más atención ha recibido por parte de las autoridades norteamericanas en los últimos tiempos".

Así lo refleja también el último informe publicado por la agencia antidroga del Gobierno estadounidense, la DEA (acrónimo de Drug Enforcement Administration). Son los carteles mexicanos, sobre todo a través de la frontera, quienes se encargan de producir e introducir el fentanilo en EEUU. Venezuela no parece involucrada.

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La Administración Trump ha acusado al dictador Nicolás Maduro de dirigir un cartel del narcotráfico y ha elevado a 50 millones de dólares la recompensa para quien proporcione información que lleve a su captura. Washington recuerda que Maduro fue imputado en 2020, por un jurado de Nueva York, acusado de conspiración narcoterrorista por el tráfico de cocaína a EEUU, entre otros delitos. La organización que encabezaría Maduro sería el Cartel de los Soles. Expertos en narcotráfico, sin embargo, dudan de que esta organización, aun siendo criminal, sea un cartel.

"No hay duda de que Venezuela está dominada por la corrupción, las instituciones débiles y las prácticas antidemocráticas, y que el Gobierno tiene esa red, llamada así por las insignias del sol de los militares, pero no es un cartel real", explica por teléfono Jonathan Rosen, profesor asociado de estudios de seguridad de New Jersey University y autor de The U.S. War on Drugs at Home and Abroad (2021).

Rosen añade que el tráfico de drogas depende de una red de relaciones entre muchos jugadores de diferentes niveles, que van de los campesinos a los traficantes y los cómplices, en varios países.​​ "Creo que el llamado Cartel de los Soles, en realidad, es un actor menor en este complejo ecosistema criminal".

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Por otra parte, Estados Unidos ha designado otra banda criminal venezolana, Tren de Aragua, como "organización terrorista extranjera" y la ha retratado como un ejército invasor, acusándola de emprender una "guerra irregular" contra EEUU. Lo cual tampoco se corresponde con la realidad.

Los miembros de Tren de Aragua "han estado implicados en numerosas operaciones ilícitas, desde extorsión hasta tráfico de migrantes", explica Rosen. "Pero, ¿están conquistando ciudades enteras de Colorado?", se pregunta, refiriéndose a un incidente en la ciudad de Aurora, donde miembros de esta banda se habían alojado en un bloque de viviendas. "No. EEUU tiene cerca de 33.000 pandillas, que comprenden 1,4 millones de pandilleros. Tren de Aragua comete delitos y está involucrado en actividades de extorsión y de violencia. Pero, en términos de su poder, no son una amenaza importante para la seguridad nacional".

Sebastián Cutrona y Jonathan Rosen acaban de coordinar la edición de Cocaine: The Global Reach of the World’s Most Lucrative Illicit Drug, un análisis global del comercio de la cocaína a través del trabajo de varios expertos.

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Al mismo tiempo que la Administración Trump alerta sobre el tráfico de drogas y no descarta golpear cualquier país, no solo Venezuela, que considere necesario, Donald Trump indultaba al expresidente hondureño Juan Orlando Hernández. El político centroamericano había sido condenado a 45 años de cárcel por un tribunal de Nueva York al haberse demostrado que había facilitado el tráfico de 400 toneladas de cocaína a suelo estadounidense. Entre otros muchos crímenes.

Hernández, que gobernó Honduras entre 2014 y 2022, recibió un soborno de un millón de dólares de Joaquín Guzmán, más conocido como El Chapo, a cambio de entregarle vía libre para usar Honduras en la red de narcotráfico de este. El presidente fue detenido y extraditado a Estados Unidos nada más dejar el cargo en 2022. Su hermano, Tony Hernández, ya había sido detenido en 2019 y condenado a cadena perpetua en suelo estadounidense por el tráfico de cocaína.

El Departamento de Justicia argumentó que el expresidente Hernández había sido una figura central en el tráfico de drogas a EEUU durante casi 20 años, utilizando, durante su presidencia, todos los poderes del Estado para proteger a los carteles más peligrosos a cambio de millones de dólares. Los carteles también asesinaban para proteger sus redes delictivas, con la aquiescencia del presidente.

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Sin embargo, en mitad de la escalada militar contra Venezuela para proteger EEUU del veneno de las drogas, Donald Trump ha indultado a Hernández; nadie sabe muy bien por qué. "¿Por qué indultamos a un tipo y luego vamos a por Maduro por traficar drogas a EEUU?", se preguntaba el senador republicano Bill Cassidy. "¡Encerremos a cada traficante! No entiendo por qué lo indultan".

El hecho de que el indulto también coincidiera con las elecciones hondureñas, en las que Trump pidió el voto por su candidato favorito, el derechista Tito Asfura, puede significar que trataba de influir de alguna manera en el paisaje político.

El senador demócrata de Connecticut, Chris Murphy, ha señalado otros casos de indultos a criminales del máximo nivel y especulado con que habría una red de corrupción que llena los bolsillos de los aliados del presidente a cambio de estos indultos. La portavoz de Donald Trump, Karoline Leavitt, ha dicho que Trump está corrigiendo los excesos persecutorios de la Administración Biden.

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"El indulto al expresidente hondureño Juan Orlando Hernández ilustra la irracionalidad de la política contra las drogas de la Administración Trump", dice el profesor Sebastián Cutrona. "No solamente pone a la luz las contradicciones y la improvisación del Gobierno federal, sino que también termina por deslegitimar la intervención militar en Venezuela". Jonathan Rosen lo considera "inexplicable".

Las otras hipótesis de por qué Estados Unidos ha concentrado 18.000 soldados, acompañados de barcos de guerra, aviones de combate y el portaaviones más avanzado del mundo, son un cambio de régimen para quebrar el socialismo en América Latina, el acceso al petróleo y la rotura de los lazos entre Venezuela y Rusia e Irán. Las drogas, en cambio, no parecen ser el motivo.