El incendio en un complejo residencial de Hong Kong deja al menos 83 muertos y 279 desaparecidos
Incidentes como este subrayan preocupaciones recurrentes sobre la seguridad en los andamios de bambú, comunes en Hong Kong por su ligereza y bajo costo
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El incendio que ha arrasado varios bloques de viviendas en un complejo residencial del distrito de Tai Po, en Hong Kong, ha causado la muerte de al menos 83 personas y mantiene a otras 279 como desaparecidas. Más de 70 personas están heridas en diferentes condiciones en los hospitales, según los servicios de emergencia.
El siniestro, registrado el miércoles por la tarde, ha devastado siete de los ocho bloques de 31 plantas que componen el complejo Wang Fuk Court, en el distrito de Tai Po, y se ha convertido en el peor incendio urbano de Hong Kong en tres décadas.
El fuego comenzó en uno de los edificios y se propagó con extrema rapidez, alimentado por los andamios de bambú recubiertos con mallas de seguridad, lonas impermeables y planchas de poliestireno expansivo utilizados en las obras de renovación exterior iniciadas en julio de 2024.
El diario hongkonés South China Morning Post informó a última hora de la tarde de la detención de tres hombres por presunto homicidio involuntario en relación con este suceso. También, afirmó que la Policía de la urbe autónoma ofrecerá próximamente una rueda de prensa para dar más detalles.
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El jefe del Ejecutivo de Hong Kong, John Lee, ha detallado a los medios que se han desplegado más de 140 camiones de bomberos y más de 800 bomberos y paramédicos para lograr extinguir el incendio.
También se están utilizando drones en las tareas de extinción del fuego, que ha afectado a siete edificios de Wang Fuk Court, un complejo residencial que cuenta con 1.984 viviendas y alberga a unos 4.000 residentes.
El complejo residencial se halla inmerso en un proceso de renovación por valor de 330 millones de dólares hongkoneses (42 millones de dólares, 36,6 millones de euros) que generó descontento entre numerosos residentes el año pasado.
Continúan las labores de extinción
Las autoridades consideran “inusual” la velocidad de propagación y han confirmado la presencia de materiales de poliestireno expandido altamente inflamables dentro de los bloques.
Hasta primera hora de la mañana, los incendios en los siete edificios estaban ya bajo control, y solo quedaban llamas en tres de ellos, después de casi 10 horas de operaciones continuadas.
Una residente de la zona, de apellido Cheung, declaró al diario que "los edificios arden en cadena y nadie parece apagarlos" y recordó que en las obras cercanas se habían detectado obreros fumando, motivo por el que se habían impuesto multas.
Los mandos alertaron del riesgo de colapso parcial del andamiaje, del que ya han caído fragmentos, lo que obliga al personal a extremar la precaución.
Una organización de rescate animal calculó que más de un centenar de mascotas han quedado atrapadas en los edificios
En paralelo, una organización de rescate animal calculó que más de un centenar de mascotas han quedado atrapadas en los edificios. Así, la organización Hong Kong Pet Club ha desplazado dos ambulancias veterinarias al lugar para atender a los animales rescatados.
Elecciones del 7 de diciembre
Por otra parte, el partido Democratic Alliance for the Betterment and Progress of Hong Kong (DAB) ha anunciado la suspensión de todos sus actos de campaña para las próximas elecciones legislativas en el territorio, como muestra de respeto a las víctimas.
Otros partidos, incluido New People’s Party, también han paralizado sus actividades y el Gobierno ha suspendido los foros electorales previstos para esta semana.
Según South China Morning Post, el jefe del Ejecutivo de Hong Kong Lee no ofreció una respuesta clara sobre si se van a posponer a consecuencia del incendio los comicios previstos para el próximo 7 de diciembre. Lee afirmó que el Gobierno decidirá sobre otros asuntos "unos días después", tras una revisión exhaustiva de la situación. "Unas elecciones son un asunto importante, pero lo que es más importante ahora es controlar el incendio y ofrecer apoyo a los afectados", dijo Lee.
El poliestireno empeoró el incendio
Incidentes como este subrayan preocupaciones recurrentes sobre la seguridad en los andamios de bambú, comunes en Hong Kong por su ligereza y bajo costo, a menudo vinculados a actividades de renovación, materiales inflamables o fuentes de ignición externa, en un contexto de alta densidad urbana y condiciones climáticas propicias a la sequía.
El incendio comenzó en los andamios de bambú instalados en el exterior de varios pisos. Inicialmente, fue clasificado como alarma de nivel 1, pero el fuego escaló rápidamente a nivel 4 a las 15:34 hora local (07:34 GMT).
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El diario mencionado hongkonés también cita al director del servicio de bomberos de la urbe semiautónoma, Andy Yeung Yan-ki, quien señaló que se había encontrado dentro de los edificios siniestrados poliestireno expandido, un material que se usa para el aislamiento térmico.
Según expuso el jefe de los bomberos de Hong Kong, ese material provocó que el fuego se extendiera de forma más rápida entre los bloques y prendiera apartamentos residenciales a través de los pasillos.
El incendio que ha arrasado varios bloques de viviendas en un complejo residencial del distrito de Tai Po, en Hong Kong, ha causado la muerte de al menos 83 personas y mantiene a otras 279 como desaparecidas. Más de 70 personas están heridas en diferentes condiciones en los hospitales, según los servicios de emergencia.