Drones suicidas con tecnología israelí: más allá del rearme, Marruecos levanta su industria militar

Marruecos no solo está inmerso en una ambiciosa modernización de sus fuerzas armadas. Rabat también dando los primeros pasos para erigir una industria de defensa nacional. A principios del otoño, inauguró su primera planta de fabricación de vehículos de combate. Ahora se dispone a hacer otro tanto con una de ensamblaje de drones.

La empresa israelí Blue Bird Aerosystems comenzará a producir en breve los drones suicidas SpyX, también llamados municiones merodeadoras ligeras, en Benslimane, al noreste de Casablanca. Se desconoce cuantos aparatos kamikazes fabricará al mes. Esta será la primera fábrica de drones del norte de África, la tercera del continente y la más moderna. Las otras dos operativas -en Sudán desde 2023 y en Etiopía desde este año- son más modestas y no se basan en tecnología israelí.

El SpyX porta una ojiva de hasta 2,4 kg y su radio de acción ronda los 50 kilómetros, con velocidades de hasta 250 kilómetros por hora y una autonomía de 90 minutos. Su misión es sobrevolar la zona que le ha sido asignada hasta identificar un objetivo, como un carro de combate o un vehículo blindado, al que ataca estrellándose contra él. En cualquier momento, su misión puede ser reconvertida o anulada si así lo deciden los operadores que los pilotan a distancia.

SpyX no ha anunciado oficialmente la puesta en marcha de su primera cadena de ensamblaje en el extranjero, pero la información sí ha sido publicado por la prensa israelí y la marroquí. La empresa también reconoció este mes en su perfil de LinkedIn que estaba acogiendo "a un equipo técnico de nuestro cliente marroquí en nuestras instalaciones para una sesión de aprendizaje en profundidad de nuestro proceso de producción de drones". Incluso difundió fotos pixelando las caras de sus ingenieros.

Esta cooperación militar sobre drones kamikazes entre Marruecos e Israel se fraguó el año pasado, cuando el Ejército isarelí estaba en plena ofensiva en Gaza. Mientras se negociaban estos acuerdos, cientos de miles de marroquíes se manifestaban todas las semanas en las principales ciudades contra la invasión de la Franja palestina, al tiempo que exigían a sus autoridades que cortaran relaciones con el "agresor sionista".

Aunque la cooperación entre ambos países arrancó con discreción hace décadas, se ha acentuado desde que, empujado por el presidente Donald Trump, Marruecos restableció en diciembre de 2020 relaciones diplomáticas con el Estado hebreo. Se sumó entonces a los llamados Acuerdos de Abraham a los que también se han incorporado Emiratos Árabes Unidos, Bahrein y Sudán.

Crece la cesta de la compra

Desde entonces la cesta de la compra marroquí de productos israelíes no ha parado de engrosar. La Administración de la Defensa Nacional de Marruecos firmó contratos con empresas israelíes para dotarse del sistema antimisiles Barak 8; de obuses Atmos Elbit Systems; de cohetes Extra del mismo fabricante; de 20 radares de la marca Elta con la que equipar a sus cazabombarderos F-5e etcétera. Pero el desembarco de Blue Bird Aerosystems cerca de Casablanca supone un salto cualitivo. El establecimiento de esa línea de producción fuera de Israel conlleva transferencias de tecnología.

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Aunque ha entrado tarde en la competición, Israel es ya el tercer suministrador de armamento de Marruecos en el periodo 2020-2024, según el SIPRI, el centro independiente que investiga desde Estocolmo el gastos en defensa. El primero es EE UU, del que Marruecos importó el 64%, seguido por Francia con el 15%. Israel figura en tercera posición con un 11%, pero si se mantiene la actual tendencia no tardará en superar a la antigua potencia colonial.

La intensificación de la relación militar entre Marruecos e Israel se ha hecho ya en detrimento de Francia. Prueba de ello es que en julio de 2023, la Administración de la Defensa optó por adquirir dos satélites espías Ofek 13 a Israel Aerospace Industries en lugar del francés Thales, su proveedor habitual.

A la israelí Blue Bird Aerosystems se la adelantó la india Tata Advanced Systems que hace un par de meses inició la fabricación en Berrechid, al sur de Casablanca, del vehículo blindado WhAp 8x8. Sirve para transporte de tropas, exploración e incluso combate. La producción alcanzará los 100 vehículos anuales, de los que la mayoría irán a la exportación a países africanos.

El ministro de Defensa indio, Rajnath Singh, se desplazó para la ocasión hasta Berrechid. Se selló así "una alianza estratégica destinada a fortalecer la capacidad industrial de Marruecos en el sector de la defensa", recalcó la agencia de prensa oficial marroquí (MAP) en un largo artículo

Esta capacidad debería resultar aún más reforzada si la empresa turca Baykar Technologies cumple su promesa, formulada a principios de este año, e instala una planta de producción de drones cerca de Benslimane, donde ya se asentó su rival israelí. El Ejército marroquí ya posee el Akinci, un drone de combate fabricado por Baykar.

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Con este creciente esfuerzo en defensa, Marruecos compite con Argelia. Su presupuesto militar para 2026 aumenta ligeramente, en 307 millones de euros, hasta alcanzar en total los 7.000 millones. A esa cantidad se añaden otros 14.605 millones en compromisos contractuales plurianuales que no todos serán desembolsados este año.

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Esta partida dificulta calcular el gasto exacto en defensa el año próximo. Marruecos recibe además armamento nuevo o de segunda mano de EEUU, y quizás de otros países amigos como Emiratos, a precios políticos, por debajo del de mercado. No está claro como lo contabiliza la Administración de la Defensa Nacional.

Sea cual fuere el presupuesto marroquí sigue siendo inferior al del vecino argelino, un país con más recursos gracias a los hidrocarburos. Este ascenderá en 2026 a 22.100 millones de euros, el mayor de toda África, incluso superior al de Egipto. Por eso Argelia ha podido ser la primera en adquirir el caza ruso de quinta generación Su-57 mostrado esta semana en el Dubai Airshow.

Vadim Badekha, director general de la empresa pública rusa Corporación Aeronáutica Unida, confirmó que los primeros ejemplares del Su-57 habían sido ya entregados a un cliente al que no quiso nombrar. Es un secreto a voces que el receptor de esas aeronaves furtivas en Argelia.

Este anuncio de Badekha reactivará el empeño de Marruecos por disponer a su vez del mejor material estadounidense, es decir de los cazas F-35 que fabrica Lochkeed Martin. Su precio por unidad, no menos de 73 millones de euros, dificulta su compra por Marruecos. Por ahora ni siquiera se han iniciado contactos con vistas a sondear las posibilidades de adquirirlo, según fuentes del sector.

Sobre el papel, Argelia sigue ostentando una gran superioridad militar contra el vecino marroquí. Sus armas son mayoritariamente rusas y estas han demostrado en Ucrania ser menos eficaces que las occidentales, especialmente las estadounidenses. De ahí que quizás esa supremacía argelina sea, ahora mismo, más bien teórica.