Olvida el tanque, piensa en excavadoras: por qué Bruselas pide 100.000M para ampliar "túneles estrechos"

Ben Hodges recuerda de sus épocas como comandante del Ejército de Estados Unidos en Europa muchas "restricciones, normas y papeleo". En 2017, fue el encargado de liderar el desembarco militar de tropas y equipos estadounidenses en Alemania como parte de una operación de la OTAN. El objetivo era llegar a países del norte del continente ante una posible amenaza de Rusia. Al poco de haber vivido esa experiencia, advertía: "Todo va bien hasta que vamos por carreteras. Por muy grande que sean los puertos martítimos, si no se está preparado para una rápida movilidad militar, todo se congestiona". En Bruselas comparten el análisis. Técnicos comunitarios cifran en 100.000 millones de euros la financiación necesaria para adaptar "el refuerzo de puentes de carretera y ferroviarios, la ampliación de túneles y el aumento general de la capacidad de carreteras, ferrocarriles, puertos y aeropuertos”. Forma parte del paquete de movilidad militar que la Comisión Europea ha presentado este miércoles.

Hodges mencionaba en ese momento uno de los grandes retos de la defensa europea que, varios años y una invasión a gran escala después, sigue estando en el podio de tareas pendientes. Después de que las tropas rusas ocuparan una parte de Ucrania en febrero de 2022, empezaron los temores de que Europa era la siguiente dentro de las prioridades militares del Kremlin. El secretario general de la OTAN, Mark Rutte, ha vaticinado incluso que esa escalada podría tener lugar antes de 2030. Pero, una vez más, quedan varios agujeros logísticos por tapar.

Una de las voces más críticas es la de Apostolos Tzitzikostas, el jefe de transportes de la UE, que no duda de las oportunidades del "rearme" europeo y de un rápido despliegue de tanques de la Alianza en caso de un ataque ruso. Sin embargo, afirma que esos tanques se quedarían atascados en túneles, algunos puentes se derrumbarían y otros ni siquiera podrían cruzar a otros países por los obstáculos fronterizos. "Tenemos puentes antiguos que necesitan ser modernizados. Tenemos puentes estrechos que necesitan ser ensanchados. Y tenemos puentes que no existen y que deben ser construidos", dijo a Financial Times.

El paquete de movilidad militar de la Comisión Europea busca poner el énfasis en este reto, pero se enfrenta a varios problemas. El primero es que no hay demasiado dinero. Bruselas cifra en algo menos de 18.000 millones de euros los fondos que puede poner sobre la mesa a través del próximo Marco Financiero Plurianual (MFP), el presupuesto de la UE, que empezará a rodar en 2028. Las actuales cuentas del club comunitario cuentan solamente con unos 1.700 millones de euros hasta finales de 2027, que es justo el año en el que el Ejecutivo comunitario quiere que la movilidad militar de la UE esté a punto. En otras palabras: los Estados miembros, que se han comprometido en el marco de la OTAN a aumentar exponencialmente su gasto en defensa bajo la presión de la administración americana, tienen que dedicar una parte de esos nuevos fondos a este objetivo.

Si se cumplen los pronósticos de los informes de inteligencia de varios Estados europeos, la hipotética escalada con el Kremlin tendría lugar en la frontera oriental, en países como Estonia. Trasladar hasta allí un ejército moderno no es solo un reto logístico, también una carrera contra el tiempo. Según varios funcionarios europeos, llevar material y tropas de un punto estratégico de Europa a lugares fronterizos con Rusia podría tardar hasta 45 días. El objetivo ahora es disminuir ese plazo entre los tres y cinco días. Y en el Ejecutivo comunitario han identificado dos claras trabas para cumplir con esa meta: el papeleo y la infraestructura.

TE PUEDE INTERESAR

Así se están rearmando los 'pequeños' de Europa

Kim Son Hoang (Der Standard. Austria) Niall O'Connor (The Journal Investigates. Irlanda) Kostas Zafeiropoulos (Efsyn. Grecia) Petr Jedlička (Denik Referendum. República Checa) Nikola Lalov (Mediapool. Bulgaria) Emma Louise Stenholm (Føljeton. Dinamarca) Traducción: Fátima Sayyad Hernando

Como parte del esfuerzo por enfocar la financiación y tratar de avanzar rápido en la cuestión de la movilidad militar, la Comisión Europea ha identificado alrededor de 2.800 tramos problemáticos en su infraestructura de transporte, de los cuales 500 han sido catalogados como prioritarios para la reconstrucción y mejora. Para algunos expertos, uno de los puntos prioritarios de las conversaciones es la creación de una "zona Schengen militar" para facilitar los movimientos transfronterizos de tropas y equipos. "Necesitamos una regulación que se implemente en todos los países y en la que se armonicen los procesos fronterizos. Esa regulación también debería incluir un plan de emergencia para que, en caso de activarse, se eliminen prácticamente todas las trabas burocráticas", explica Maxime Cordet, investigador del Instituto Francés de Asuntos Internacionales y Estratégicos (IRIS), y director del programa de Defensa, Estrategia y Armamento, en entrevista con El Confidencial.

Un punto al que prestan una especial atención es el ancho de vía. “La necesidad de una red ferroviaria interoperable, como factor clave para facilitar la movilidad militar dentro de la UE, pone de relieve la urgencia de realizar la transición al ancho de vía estándar europeo y armonizar los principales sistemas técnicos”, apunta el documento de la Comisión Europea. España, junto con Portugal, son dos de los Estados miembros que no cuentan con el ancho de vía estándar europeo.

Sin embargo, Cordet añade que poner en práctica esta regulación puede ser un proceso complicado, porque cada país tiene sus propios sistemas políticos. "Por ejemplo, en Alemania, los líderes de los länder tienen las competencias en Transporte, pero en otros lugares es necesario contar con el ministerio de Asuntos Exteriores", aclara. Estas complejidades políticas y burocráticas prometen ralentizar que una nueva normativa se adopte en la totalidad europea. "Eso podría pasar en 2028, pero entonces quedaría todavía mucha infraestructura por mejorar. Y es poco probable que consigamos hacerlo todo antes de 2030 (el año en el que Rutte afirmó que podría tener lugar la escalada con Rusia)", asevera.

Una de las ideas que ha puesto sobre la mesa la Comisión Europea es un reglamento que obligue a simplificar los procedimientos y a cumplir con los objetivos de unas infraestructuras que puedan tener un uso dual. La novedad, explican fuentes comunitarias, es que esto tiene fuerza vinculante, a diferencia de los esfuerzos que se han hecho hasta ahora en el ámbito de la movilidad militar. Uno de los elementos principales son los plazos. Aunque los técnicos comunitarios que han trabajado en la propuesta insisten en subrayar que la decisión de permitir o no la circulación de tropas de otro país por su territorio es una decisión “soberana”, aunque añaden que “se debe hacer más rápido”: en tiempos de paz, el reglamento establece que se tenga que tomar una decisión en tres días, y en caso de la activación de un nuevo sistema de emergencia que ha propuesto Bruselas, habría una activación automática con un simple chequeo por parte del Estado miembro que deba dar el permiso, permitiendo que se proceda a la movilización en un plazo de seis horas.

Eslóganes y promesas

El tiempo ha sido desde hace tiempo uno de los focos de crítica. En 2017, en el albur del pensamiento más geopolítico de la Unión Europea, ya en plena presidencia de Donald Trump, la Comisión Europea emitió una comunicación sobre movilidad militar. Compararla con el documento que el Ejecutivo comunitario ha publicado ahora muestra hasta qué punto ha avanzado o no el debate. Esta vez el nivel de urgencia es mayor, y la dirección política de la Comisión está muy enfocada en la cuestión militar y de defensa, pero sigue habiendo un problema de competencias y de dinero.

Desde 2018 también hay un proyecto de la cooperación estructurada permanente (PESCO) de la Unión Europea en el ámbito de la defensa para respaldar "el compromiso de los Estados miembros de simplificar y normalizar los procedimientos de transporte militar transfronterizo". Se trata de una misión liderada por Países Bajos y en la que participan un buen número de Estados miembros, entre ellos España.

"Es imposible renovar los 500 puntos prioritarios en caso de guerra"

El plan de movilidad militar que se presenta este miércoles ha sido criticado por contar con muchos eslóganes y muchas promesas. En Bruselas se siguen con cierto escepticismo los esfuerzos de la Comisión Europea por participar en un debate, el de la seguridad y la defensa, para el que no tiene ni capacidad, ni conocimientos, ni competencias suficientes. Estos ejercicios suelen estar trufados de generalidades, de llamadas de urgencia y de intentos por animar a los Estados miembros a coordinarse.

Pero las capitales han dejado claro a Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea, que se está extralimitando en el ámbito de la defensa, como se ha visto en la comunicación presentada en octubre, donde en sucesivos borradores se fue diluyendo el papel de Bruselas ante el rechazo de las capitales. Por eso los técnicos comunitarios trabajan con cuidado, tratando de mantenerse dentro de un marco muy prudente de cuestiones burocráticas, de permisos y de coordinación. De ahí que la Comisión Europea haya decidido hablar de un "Schengen militar", por vincular directamente la cuestión de la defensa con un proyecto intrínsecamente europeo, como es el espacio de libre circulación de Schengen. La elección del nombre no es casual.

Los pronósticos para cumplir con los objetivos de movilidad militar no son buenos. "Todavía tardaremos bastante en adaptar lo que es necesario. La Comisión Europea ha identificado 500 puntos prioritarios, pero no será posible renovarlos todos en caso de guerra. Pero si eso pasara, el trabajo de las fuerzas armadas es adaptarse a la situación", afirma Maxime Cordet a este periódico.

Llegar al lugar y en el momento adecuado

Más allá de las cumbres en Bruselas, algunos proyectos, tanto públicos como privados, en el flanco oriental de Europa están empezando a materializarse. En octubre pasado, el presidente de Polonia, Karol Nawrocki, viajó a Lituania para inaugurar una nueva carretera que conecta los dos países a través del corredor de Suwalki. Esta zona, entre Bielorrusia y el enclave ruso de Kaliningrado, se considera uno de los puntos más vulnerables entre los países miembros de la OTAN y, según varios informes de inteligencia, podría ser uno de los puntos críticos en caso de una ofensiva rusa. Sin embargo, para que este corredor militar sea operativo, es necesario construir una línea de tren de alta velocidad paralela que no se completaría hasta 2030.

Otros países del bloque están empezando a estandarizar los anchos e inclinaciones de las vías ferroviarias. "Si la carga es pesada (en una vía) podría caerse", declaró un funcionario de la UE a Financial Times. Otras iniciativas están centradas en adaptar el gálibo —las alturas máximas para los trenes de mercancías— para que sea lo suficientemente alto para el transporte militar.

Algunos diplomáticos ya han detallado algunos pormenores en el caso de que se cumpla el peor de los escenarios y Rusia invada un país miembro de la OTAN. Según sus cálculos, detallados en medios estadounidenses, unos 200.000 soldados, unos 1.500 tanques y más de 2.500 vehículos blindados llegarían a Europa desde Estados Unidos, Canadá y Reino Unido. "La infraestructura adecuada ayuda a los aliados a garantizar que podamos enviar las fuerzas correctas al lugar correcto en el momento correcto", dijo un funcionario de la OTAN.

TE PUEDE INTERESAR

Rusia ha tardado más de tres años en atacar los trenes ucranianos. ¿Por qué ha empezado ahora?

Mónica Redondo. Kiev Mapa: Unidad de Datos

La invasión a gran escala rusa en Ucrania en 2022 aceleró muchos de los planes para mejorar la defensa de la OTAN y Europa. En los últimos meses, las incursiones de drones rusos en varios países fronterizos con Rusia han hecho estas medidas todavía más apremiantes. En junio pasado, los países de la Alianza, con la excepción de España, acordaron aumentar el gasto en defensa hasta el 5% del PIB anual para 2035, del cual el 1,5% puede destinarse a infraestructuras.

En países como Alemania, las inversiones en este sector se han convertido en una prioridad más allá del ámbito militar, pero los funcionarios de defensa están apretando las tuercas para que se prioricen las rutas importantes dentro de la movilidad militar dentro de un plan de 500.000 millones de euros para mejorar las carreteras, los puentes y las redes ferroviarias.

Para Alexander Sollfrank, un teniente alemán encargado de mejorar las infraestructuras para el transporte militar en su país, indicó que cada elemento dentro de esta ecuación debe funcionar "como un reloj suizo". Y concluyó: "Tenemos que enviar un mensaje fuerte a Moscú diciéndole: 'Sabemos lo que tramáis, y estamos preparados. Estamos aquí'".