La brecha en el partido demócrata en el Senado permite acabar con el cierre del Gobierno en EEUU

El Senado de Estados Unidos ha logrado aprobar una votación clave que permite avanzar hacia la aprobación de una ley destinada a desbloquear fondos y reabrir el gobierno federal, tras permanecer cerrado durante 40 días por la falta de consenso político.

Poco antes de las 23:00 hora local (04:00 GMT), la Cámara Alta alcanzó el umbral de 60 votos necesarios para seguir adelante con un acuerdo que permitirá abonar los salarios de los empleados públicos y financiar las agencias federales. Siete senadores demócratas y el independiente Angus King, habitual aliado de los demócratas, rompieron la disciplina de voto de su partido para facilitar la extensión del presupuesto hasta el 30 de enero.

Los demócratas que optaron por apoyar el desbloqueo del proceso en el Senado argumentaron que la negativa de los republicanos a ceder dejaba solo una opción viable sobre la mesa, y que esta era la mejor alternativa para reabrir el gobierno federal.

Opinión

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El pacto alcanzado esta noche, que aún debe superar nuevas votaciones en el Senado y recibir el visto bueno definitivo de la Cámara de Representantes, permitirá restablecer el pago a más de 650.000 empleados públicos que llevan más de un mes sin cobrar, así como abonar los salarios atrasados. Además, garantizará la financiación de departamentos como Agricultura —responsable de los cupones de alimentos para los más necesitados—, Asuntos de Veteranos y otras agencias hasta finales de enero.

Durante las negociaciones, los republicanos se comprometieron ante los demócratas a votar en diciembre la prórroga de los subsidios de la Ley de Cuidado de Salud Asequible (Obamacare), que expiran este año y que habían sido el principal escollo para ampliar el presupuesto.

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Chuck Schumer, líder de la minoría demócrata en el Senado, manifestó su rechazo al acuerdo y denunció que, durante el cierre, el presidente Donald Trump utilizó a los estadounidenses afectados como "rehenes" al suspender la ayuda alimentaria para familias, veteranos, personas mayores y niños.

Schumer subrayó que "la crisis de atención sanitaria es tan grave y urgente para las familias que no puedo respaldar esta resolución de continuidad presupuestaria". A su postura se sumó la senadora progresista Elizabeth Warren, quien calificó el acuerdo como un "grave error".

Por su parte, la senadora demócrata de Nuevo Hampshire, Jeanne Shaheen, quien ha liderado las negociaciones con los republicanos, defendió el pacto afirmando: "Entiendo que algunos de mis colegas demócratas no están satisfechos con este acuerdo, pero esperar una semana o un mes más no habría supuesto un mejor resultado".

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Los senadores demócratas que apoyaron superar el umbral de los 60 votos insistieron en que su prioridad es asegurar la continuidad de los créditos para las coberturas de Obamacare, de las que dependen millones de ciudadanos estadounidenses.

El acuerdo debe ser ratificado por la Cámara de Representantes, donde persisten divisiones en ambos partidos. Hakeem Jeffries, líder de la minoría demócrata en la Cámara, anunció que votará en contra, mientras que Pete Aguilar, presidente del Caucus demócrata, también expresó su rechazo al proyecto de ley al considerar que "no resuelve la crisis de atención sanitaria ni mejora la asequibilidad para los estadounidenses".

Este cierre del gobierno federal, que ha batido el récord con 40 días de duración, ha supuesto la suspensión de salarios para cientos de miles de empleados públicos, el cierre de servicios esenciales, la interrupción de los cupones de alimentos para los más desfavorecidos y retrasos significativos en aeropuertos y el tráfico aéreo debido a la escasez de controladores y personal de seguridad.

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Ante la falta de ingresos, numerosos funcionarios se han visto obligados a recurrir a donaciones de alimentos o solicitar préstamos de emergencia, mientras muchos continuaban trabajando sin recibir su salario.

Además, los analistas advertían que la prolongada paralización de la actividad gubernamental podría empezar a tener consecuencias irreversibles para el crecimiento económico de Estados Unidos.