Una estrategia a largo plazo: cómo puede Europa resistir la guerra de desgaste de Rusia

El drama de la incertidumbre sobre un acuerdo entre Estados Unidos y Rusia respecto a Ucrania ha sido el culebrón político del año. En su último giro, una llamada de dos horas entre Vladímir Putin y Donald Trump derivó en el anuncio de una segunda cumbre entre ambos países, que se desmoronó cinco días después, cuando Trump declaró que no tenía ningún interés en perder el tiempo.

Tras casi diez meses de negociaciones, las perspectivas de un acuerdo siguen siendo remotas, ya que Trump continúa sin tomar una postura firme. El presidente estadounidense no se ha retirado por completo de las negociaciones y sigue suministrando armas a Ucrania —ahora vendidas, no regaladas— e información de inteligencia, pero se resistió a proporcionar misiles Tomahawk. Finalmente, impuso sanciones a las dos mayores petroleras rusas, pero estas pueden eludirse y aún no alcanzan los aranceles secundarios que amenazó con imponer en su momento.

Las recientes revelaciones confirman que las exigencias fundamentales del Kremlin permanecen inalteradas: la prohibición absoluta de que Ucrania se una a la OTAN; la retirada militar ucraniana de las regiones de Donetsk, Luhansk, Jersón y Zaporiyia; la desmilitarización de Ucrania; y el derecho de veto ruso sobre cualquier garantía de seguridad para Ucrania en la guerra. En resumen, la capitulación de facto de Kiev y una reconfiguración fundamental del Estado ucraniano.

La inquebrantable reiteración de estas exigencias por parte de Moscú demuestra que Putin aún cree que el tiempo juega a su favor. Apuesta por la erosión a largo plazo de la unidad europea y del apoyo a Ucrania, y por la disminución del papel de Estados Unidos, tanto en Europa como en el resto del mundo. El líder ruso articuló esta visión en su reciente discurso ante el Club Valdai: Rusia seguirá apoyando a los gobiernos europeos que priorizan los «intereses nacionales» sobre la integración supranacional, impulsará movimientos políticos antiucranianos y antiliberales e intensificará las operaciones de información que erosionan la cohesión de la UE.

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Sin embargo, la situación ha cambiado. Recientemente, Rusia ha recurrido a importantes aumentos de impuestos para financiar la guerra, con consecuencias políticas impredecibles. Se prevé que el gasto bélico se extienda hasta 2026 y más allá. La reconstrucción de la capacidad militar, ya sea para nuevas ofensivas o para la disuasión, seguirá siendo elevada incluso durante un alto el fuego temporal. Rusia ya no podrá alcanzar el crecimiento económico que experimentó en los primeros años de la guerra. Cada año que venga será más difícil.

La pregunta, entonces, es si la determinación de Putin podrá perdurar más que la de Europa.

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Un plan quinquenal europeo para UcraniaLa UE no debería esperar que EE. UU. retome su papel como garante activo de la seguridad europea. La negativa de Trump a enviar misiles Tomahawk a Ucrania demuestra los límites de la ayuda estadounidense. Ahora es más probable un modelo en el que EE. UU. canalice sus arsenales existentes a Europa para su posterior transferencia a Ucrania, en lugar de intervenir directamente.

Ante el escaso apoyo estadounidense a su política en Ucrania, la estrategia más pragmática de la UE es prepararse para un conflicto que podría prolongarse entre dos y cuatro años más y formular un plan quinquenal. Debería comprometerse a destinar aproximadamente 100.000 millones de euros anuales a la defensa y reconstrucción de Ucrania, y hacer que estos compromisos financieros, militares y de seguridad sean claramente visibles. Una hoja de ruta transparente contrarrestaría las tácticas subversivas de Moscú y haría inútil la manipulación interna. Además, aún existen formas creativas de gestionar los activos rusos congelados para aliviar la carga.

Sin embargo, para desestabilizar por completo la economía rusa, India y China tendrían que suspender sus compras de petróleo y gas, algo que ni la UE ni EE. UU. pueden hacer. Y si bien el decimonoveno paquete de sanciones de la UE aumentará la presión sobre Rusia, sus efectos serán graduales.

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Cualquiera que sea la postura a largo plazo que adopte la UE hacia Rusia y Ucrania, Moscú persistirá en tratar al bloque como un adversario, empleando todo el espectro de tácticas híbridas que se han visto en la última década. Detener esta injerencia requeriría una retirada unilateral de la UE, cediendo Ucrania y validando los logros de Putin. La alternativa viable es un compromiso firme con una agenda quinquenal, basada en la capacidad de la UE para sobrevivir al régimen de Putin y garantizar la soberanía de Ucrania.

La confrontación prolongada con Rusia es inevitable; abordarla con un plan a largo plazo y recursos suficientes es la única opción sensata.

* Análisis publicado originalmente en inglés en el European Council on Foreign Relations por Anton Barbashin titulado "The long game: How Europe can outlast Russia's war of attrition"