Primero Nueva York, ¿luego el resto de EEUU? El sueño de los 'alcaldes socialistas' entre los demócratas

El retrato de un joven de etnia sudasiática, con barba oscura y una camisa blanca de cuello mao, se veía pegado en las farolas o clavado con chinchetas en los corchos de las cafeterías de Brooklyn. Lo que más llamaba la atención eran el nombre y los colores: "Zohran", en vivas letras naranjas sobre fondo azul. Casi nadie sabía quién era. La gente decía, ¿te suena este Zoltan o Zoman? Pocos meses después de marcar un 1% de apoyo en las encuestas, Zohran Mamdani se ha posicionado para ser el próximo alcalde de Nueva York y para zarandear los cimientos de la cabizbaja izquierda de Estados Unidos.

La pregunta surgida a raíz de la victoria de Mamdani en las primarias demócratas neoyorquinas es la misma que se plantea cada vez que un demócrata socialista da un campanazo: ¿estamos ante un indicador de que al Partido Demócrata le iría mejor imitando, en líneas generales, a la derecha, en el sentido de ignorar a los moderados y de lanzarse a la yugular de los votantes y de la política en general?

La primera reacción a este interrogante suele ser de precaución: Mamdani ha ganado en Nueva York, y Nueva York es una isla dentro de Estados Unidos. Un crisol de razas y de clases en el que abundan las banderas del arcoíris, y para cuyos habitantes el resto del país, en ocasiones, parece territorio extranjero.

Además, es necesario recalcar el carácter minoritario de esta rama del Partido Demócrata. De los 435 miembros de la Cámara de Representantes, solo tres se identifican como demócratas socialistas; entre los 100 senadores, hay uno: Bernie Sanders. A nivel local o estatal, se encuentran varios casos en Minnesota, Pensilvania, Illinois, Colorado, Georgia, Hawái, Delaware o Vermont. El estado que más socialistas tiene en las instituciones es Nueva York: siete representantes y tres senadores, de un total de 213 miembros del parlamento bicameral.

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Sin embargo, hay problemas neoyorquinos que explican parcialmente el éxito de Zohran Mamdani y que se reflejan a nivel nacional. Uno, el aumento de la desigualdad y de los precios de bienes básicos como la vivienda. Dos, el desprestigio y el hundimiento en la popularidad (hasta mínimos del 29%) de las figuras tradicionales del Partido Demócrata. Y tres, el retorno de Donald Trump a la Casa Blanca. Lo cual exige mirar más en detalle lo ocurrido en Nueva York.

"Llegué a la organización cuando había un resurgimiento de energía, causado por la victoria de la congresista Alexandria Ocasio-Cortez" en 2018, dice la militante demócrata socialista Diana Moreno. "También fue el momento en el que Bernie Sanders se presentó a presidente por segunda vez. Desde entonces, hemos ganado varias elecciones en la ciudad y a nivel estatal. Aunque también hemos tenido pérdidas", añade. "Pero la DSA [Demócratas Socialistas de América] ha ido creciendo como organización y hemos aumentado nuestra presencia e influencia".

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Diana Moreno ha tenido varios cargos dentro de la DSA de Nueva York: ha sido su responsable de prensa y la copresidenta de la rama de Queens, el barrio de Zohran Mamdani, representante de la Asamblea de Nueva York desde 2021. Cuando este anunció su campaña para la alcaldía, en octubre del año pasado, Moreno acababa de dar a luz y estaba apartada de la política. Pero volvió como activista para pedir el voto puerta por puerta y colaborar en el esfuerzo de Mamdani.

Según Moreno, Nueva York es Nueva York, pero también hay socialistas emergiendo en otras latitudes que están tomando nota y que siguen empeñados en reproducir el éxito de Mamdani y de Ocasio-Cortez en sus respectivos feudos. "Estoy viendo a mis camaradas de varias ramas estatales hablar entre sí", continúa Diana Moreno. "Recientemente, miembros de la DSA de Nueva York estuvieron de visita en la DSA de Boston, y, de hecho, hemos tenido a mucha gente de Boston y de Connecticut aprendiendo aquí a cómo dirigir un programa de petición del voto, un programa de campaña, etcétera. Quieren recrear lo que parece funcionar".

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Un buen medidor del entusiasmo político es el dinero, y aquí los socialistas salen bien parados. La congresista que más ha recaudado, de momento, este año, es Alexandria Ocasio-Cortez: 15,4 millones de dólares. El 99% procedente de donaciones individuales. Casi el doble que el republicano más poderoso, el presidente de la cámara: Mike Johnson. De los 10 demócratas que más dinero han recibido, seis son miembros del Caucus Progresista: no todos, técnicamente, socialistas, pero sí emplazados en la izquierda del Partido Demócrata.

En los últimos días, está dando que hablar Omar Fateh, representante estatal de Minnesota que se está posicionando para ganar la alcaldía de Minneapolis, actualmente ejercida por un demócrata tradicional. De 35 años y de padres nacidos en Somalia, Fateh acaba de recibir el apoyo estratégico del Partido Demócrata-Agrario-Laborista de Minnesota, afiliado al partido principal.

Hace años que la opinión generalizada de los estadounidenses sobre el término "socialismo", considerado veneno político durante las décadas de la Guerra Fría, va mejorando. Sobre todo entre los jóvenes. Una reciente encuesta elaborada por el Cato Institute y por YouGov recoge que el 62% de los norteamericanos de entre 18 y 29 años tiene una "visión favorable" del socialismo. Un 34%, del comunismo.

El obstáculo del bipartidismo

La desesperanza política que suele explicar el encumbramiento de Donald Trump podría ser también un terreno fértil para la rama de los demócratas socialistas, que enarbolan una crítica estructural al sistema y exigen políticas como una sanidad pública universal, universidades públicas sin coste de matrícula, congelación de alquileres y una renovación general de las anticuadas infraestructuras del país.

Uno de sus grandes obstáculos, paradójicamente, está dentro de su propio partido. El sistema bipartidista estadounidense hace que todas las facciones políticas se acomoden en uno y otro gran partido. Como ha reconocido la propia Ocasio-Cortez: "En cualquier otro país, Joe Biden y yo estaríamos en partidos distintos".

Pero ella y Biden viven en Estados Unidos, y la maquinaria demócrata, formada en su gran mayoría por la cepa de los moderados del estilo de Bill Clinton, Barack Obama y compañía, defensores de la globalización y de las políticas del libre mercado, ve con una cierta incomodidad la irrupción de los socialistas. Aunque Zohran Mamdani se ha convertido en un fenómeno mediático y tiene casi un pie en la alcaldía de la ciudad más grande y rica de Estados Unidos, el grueso de su partido continúa manteniéndolo, por lo menos, a un brazo de distancia.

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Los demócratas más poderosos del país, Hakeem Jeffries y Chuck Schumer, líderes del partido en la cámara baja y la cámara alta respectivamente, son neoyorquinos. Pero ni ellos, ni la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, han apoyado oficialmente a Mamdani. Una figura a la que aún tratan con una fría cortesía.

Es posible que esperen a ver qué sucede con el poderoso exgobernador, Andrew Cuomo, que, después de haber perdido las primarias demócratas contra Mamdani, se presenta a la alcaldía como independiente. También es posible que no quieran disgustar a sus donantes proisraelíes: la entidad que más dinero ha entregado a las campañas de Jeffries, por ejemplo, es AIPAC, el lobby proisraelí más influyente.

Mamdani, igual que sus correligionarios socialistas, llama genocidio al genocidio que Israel está llevando a cabo en la Franja de Gaza. Sus adversarios han estudiado con lupa el activismo de Mamdani, a quien tratan de vincular con la frase "Globalizar la Intifada", que él nunca ha usado, pero que se ha negado a condenar.

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Dado que no son parte del engranaje bien financiado del partido y han tenido numerosos roces, como el sabotaje del Comité Nacional Demócrata a la campaña de Bernie Sanders en 2016, los demócratas socialistas hacen de tripas corazón y buscan otros medios para ganar presencia en las instituciones.

"¿Te acuerdas de cuando el aire de Nueva York, hace dos años, se volvió de color naranja por los incendios en Canadá?", dice Diana Moreno. "El alcalde, Eric Adams, tardó tiempo en declarar el estado de emergencia y en dar instrucciones a la población para quedarse en casa y demás. Mientras tanto, en la DSA de Nueva York repartimos mascarillas del tipo I-95 a los trabajadores de servicios públicos, repartimos comida, etcétera. No solo somos activos en los espacios electorales, sino también en los espacios de las comunidades para mostrar lo que significa construir una sociedad en la que podamos cuidar los unos de los otros".