Por qué una fuerza de paz en Ucrania podría convertirse en una trampa para Europa

Los últimos cuatro meses en las relaciones entre Occidente y Rusia han parecido años. Mientras Rusia continúa su ofensiva en Ucrania y afirma haber recuperado la mayor parte de la región de Kursk, el presidente Donald Trump presiona tanto a Vladímir Putin como a Volodímir Zelenski para que negocien el fin de la guerra, dejando a los europeos al margen en el proceso.

En respuestaal aislamiento de estas conversaciones, los líderes europeos han revitalizadosus planes para un posible despliegue de fuerzas europeas en Ucrania, con el objetivo de disuadir a Rusia de violar un futuro alto el fuego, permitiendo a Ucrania restablecer su ejército y estabilizar su política interna . Sin embargo, el despliegue de fuerzas de paz europeas —o un " fuerza de reaseguro europea"— es, en su estado actual, poco realista. La idea contradice las principales exigencias de Rusia en tiempos de guerra ; dicha fuerza tiene un escaso poder disuasorio y cualquier despliegue podría provocar ataques rusos contra tropas europeas. Incluso podría provocar que Rusia ataque otros objetivos fuera de Ucrania.

Por lo tanto, Europa debe prepararse para un escenario en el que el despliegue de su fuerza de mantenimiento de la paz signifique librar una guerra contra Rusia. Las inversiones directas en defensa en Europa son costosas y requieren tiempo, pero los Estados miembros de la UE pueden mejorar la base regulatoria y legal para las necesidades de personal en tiempos de guerra, a la vez que intensifican sus esfuerzos diplomáticos para evitar una confrontación mayor.

Justificación de la implementación

La cuestión de las fuerzas de paz europeas refleja una disputa más amplia entre el compromiso europeo y ruso con sus respectivos objetivos de política exterior. Hasta la fecha, Europa ha mostrado una unidad cuestionable en su apoyo a Ucrania, mientras que Rusia sigue centrada en el desmantelamiento del Estado ucraniano. Ahora, la realidad estratégica dicta que, si el apoyo europeo a Ucrania es genuino, Europa debe desplegar una fuerza antes o durante un posible alto el fuego para ayudar a estabilizar la política ucraniana y las del país . También consolidará el compromiso europeo de apoyo a Ucrania, cumpliendo sus promesas. Pero aquí es donde la cosa se complica: si Europa se compromete a desplegar una fuerza de paz, Rusia podría aprovechar la oportunidad para convertir esta maniobra en una trampa estratégica.

Quienes se oponen a una fuerza europea de mantenimiento de la paz afirmanque Rusia, tras sufrir grandes pérdidas de tropas y equipo, ya no representa una amenaza seria para Europa. Sin embargo, deberían comprender que Mrelaciones cívico-militaresoscú percibiría cualquier retirada del apoyo europeo a Ucrania —es decir, no desplegar una fuerza de mantenimiento de la paz— como una señal de debilidad occidental. Así como la retiradaestadounidense de Afganistán en 2021 moldeó la percepción rusa del deterioro estratégico occidental, Putin vería el abandono europeo de Ucrania como una invitación a tomar represalias en toda la UE por sus políticas antirrusas, impulsadas por su momento de debilidad geopolítica.

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Pero, por el contrario, Moscú considera cualquier despliegue de este tipo como una escalada crítica. Rusia está preparada para responder en Ucrania y otros lugares si todas las partes no llegan a un acuerdo sobre los acuerdos permanentes para la resolución del conflicto (disposiciones del acuerdo de paz) antes de cualquier alto el fuego.

Consideraría cualquier despliegue europeo en Ucrania como una afrenta directa a sus objecionesde larga data con respecto a la ampliación de la OTAN y el posicionamiento de infraestructura militar occidental cerca de sus fronteras; en general, un esfuerzo antirruso occidental para integrar a Ucrania en la OTAN mientras se preserva la visión rusa predominante de que Ucrania es un régimen hostil y nacionalista que suprimeel idioma ruso y glorificaa los colaboradores nazis.

Cómo evitar un punto ciego estratégico

Además de las consideraciones geopolíticas, los europeos se enfrentan a dilema smilitares críticos en cuanto al despliegue de tropas. La UE no puede, de forma realista, proporcionar una fuerza lo suficientemente grande como para disuadir a Rusia de atacar Europa (de 150.000 soldados más reservas). Sin embargo, si bien una fuerza menor es más factible(de unos 10.000 a unos 40.000 soldados), podría ser insuficiente y correr el riesgo de convertirse en blanco fácil de los ataques rusos. Aunque los analistas militares afirman que la dispersión eficaz, el atrincheramiento y unas defensas aéreas robustas mitiganel riesgo de un escenario con muchas bajas, incluso unas bajas europeas mínimas en Ucrania marcarán el comienzo de una nueva página en la historia política europea.

Tampoco está claro cuán resiliente será la opinión pública europea una vez que el primer grupo de cadáveres de una gran guerra con Rusia sea repatriado a sus países de origen. Por ejemplo, la mayoría de la población francesa se opone firmemente al envío de tropas a Ucrania durante la guerra, pero apoya el despliegue de fuerzas de paz. De igual manera, la mayoría de los británicos apoyael envío de soldados británicos como parte de la fuerza europea de mantenimiento de la paz más amplia tras un acuerdo de paz en Ucrania.

Sin embargo, solo el 9% de los británicos está dispuesto a ver a sus hijos luchar. Las operaciones de información rusas, los grupos de sabotaje y los partidos políticos prorrusos de Europa estarán preparados para ayudar a desestabilizar los sistemas políticos de los Estados miembros una vez que comiencen a fluir los muertos y los heridos.

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Al mismo tiempo, los ataques rusos contra soldados europeos en el campo de batalla podrían impulsar considerablemente la legitimación de la guerra. Los sectores probélicos de la sociedad rusa se enorgullecerán de luchar contra los europeos, a quienes perciben como envidia de Rusia por su vasta posesiónde recursos naturales. Esto probablemente reforzaría la sensación de gran poder en Rusia, lo que a su vez incrementaría el reclutamiento nacional y el apoyo público a su ejército, de forma similar a la incursión ucraniana en la región de Kursk.

Moscú se esforzará por utilizar cualquier escalada de este tipo para socavar el apoyo europeo a la operación de mantenimiento de la paz y a Ucrania en general. Además de los posibles esfuerzos de Rusia por instrumentalizar los flujos de información, por ejemplo, en relación con el personal herido, es probable que presente el despliegue como parte de los "esfuerzos destructivos" de Zelenski para atrapar a europeos y rusos en una confrontación militar. Rusia consideracualquier despliegue como un acuerdo multilateral para trasladar la carga financiera y política del conflicto de Estados Unidos a Europa, legitimando el intento de Zelenski de generar una confrontación más amplia entre Rusia y los europeos.

Por su parte, los gobiernos europeos deberían saber cómo mitigar los efectos desestabilizadores de esta potencial influencia rusa sobre la opinión pública interna si sus fuerzas terminan enfrentándose a Rusia en Ucrania.

Preparándose para el conflicto

Sin embargo, los europeos no deberían abandonar la idea de desplegar una fuerza de mantenimiento de la paz. Si pretenden evitar una derrota ucraniana, quizá no haya alternativa. Pero necesitan integrar estas conversaciones en un conjunto más amplio de medidas destinadas a disuadir la confrontación militar con Rusia. Los gobiernos europeos deberían, además de impulsar la unión de defensa a largo plazo, indicar que se están preparando para las exigencias de una posible guerra de desgaste a corto plazo.

Europa podría adoptar rápidamente una postura más sólida en tiempos de guerra aumentandolos salarios, las prestaciones sociales y la protección legal de los soldados y sus familias, a la vez que flexibiliza la normativa y ofrece incentivos específicos a las industrias civiles que participan en las cadenas de suministro de defensa. Paralelamente, los Estados miembros de la UE deberían preparar medidas regulatorias para limitar temporalmente los discursos derrotistas en los medios de comunicación y movimientos cívicos similares mientras dure el conflicto a gran escala, ampliar el entrenamiento de los reservistas e introducir prohibiciones de rescisión de contratos en tiempo de guerra para el personal en servicio activo.

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Además, los gobiernos podrían considerar el reclutamiento regulado legalmente de reclusos y migrantes para puestos de primera línea, ofreciendo incentivos de residencia o ciudadanía tras la guerra. Aunque políticamente controvertidas, estas medidas reflejan políticas anteriores de la UE en situaciones de crisis —como los acuerdos con las milicias libias para detener los flujos migratorios— y servirían como una sólida señal disuasoria para actores hostiles.

Al mismo tiempo, Europa debería utilizar todos los medios diplomáticos a su disposición para influir en Rusia y asegurar la paz en Ucrania sin una confrontación militar directa y con el apoyo estadounidense cada vez menor . Al prepararse de inmediato para el peor escenario posible, los miembros de una "coalición de los dispuestos" europea aumentarán la percepción de seriedad de su compromiso con Ucrania, lo que hará que sus iniciativas diplomáticas sean más creíbles y merecedoras de la atención rusa.

Incluso con las mejores intenciones, un despliegue europeo de mantenimiento de la paz podría reforzar y agravar la justificación oficial rusa para su invasión de Ucrania. Por lo tanto, los gobiernos europeos deberían prepararse para el peor escenario posible —una guerra a gran escala— si realmente quieren desplegar tropas en Ucrania.

Esto es especialmente crucial, ya que Rusia tiene la iniciativa militar. Un alto el fuego es una decisiónpolítica condicional , y Moscú inevitablemente buscará concesiones, como el levantamiento de algunas sanciones. Por lo tanto, cualquier incentivo de Europa resultará mucho más convincente si se respalda con una demostración creíble de fuerza.

*Análisis publicado originalmente en inglés en el European Council on Foreign Relations por Kirill Shamiev titulado 'Why a Ukraine peacekeeping force could become a trap for Europe'