De 13 días a 31 años: este es el tiempo que ha durado cada Papa en el Vaticano

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La muerte del papa Francisco este lunes a los 88 años ha puesto fin a un pontificado de 12 años que ya forma parte de la historia de la Iglesia. Fue el primero procedente de América Latina y convivió con un papa emérito, Benedicto XVI, algo sin precedentes en siglos. Su fallecimiento, tras una larga convalecencia, hace a muchos preguntarse sobre cuánto tiempo han ocupado el trono de San Pedro los distintos pontífices.

Algunos papas han liderado durante décadas, como el caso de Pedro, que lideró con 35 años o Pío IX que permaneció más de 31 años en el cargo entre 1846 y 1878. Su largo periodo papal abarcó desde las revoluciones de 1848 hasta la pérdida definitiva de los Estados Pontificios. En tiempos modernos, el segundo en la lista es Juan Pablo II, con más de 26 años marcados por un papel clave en la política global y el fortalecimiento del diálogo entre las distintas religiones.

Por debajo de ellos se sitúan pontífices como León XIII, con 25 años en el cargo, o Pío VI, que gobernó la Iglesia durante más de 24 años en plena era de transformaciones revolucionarias. Hasta once papas superaron los 20 años, entre ellos nombres como Adriano I, Alejandro III o Silvestre I, cuyas fechas figuran en los registros históricos más fiables de la Santa Sede.

Frente a estos reinados largos, ha habido también pontificados fugaces que duraron días. El récord lo ostenta Urbano VII, que murió de malaria en 1590 tras apenas 13 días como papa. Bonifacio VI duró 16 días y Celestino IV, 17. Incluso hubo casos como el de Teodoro II, cuyo mandato solo se prolongó unas tres semanas, o el de Pío III, que apenas superó el mes.

Uno de los casos más recordados es el de Juan Pablo I, quien falleció súbitamente en 1978 después de 33 días como pontífice. Su inesperada muerte alimentó durante años numerosas especulaciones en torno a la curia vaticana y la situación política de Italia. Su papado fue uno de los más breves del siglo XX, pero su figura sigue siendo muy recordada.

Tras la muerte de Francisco, cuyo liderazgo combinó cercanía pastoral y compromiso social, el Vaticano ya se prepara para un nuevo cónclave que elegirá a su sucesor. Mientras tanto, su legado se une al de los 266 papas anteriores, en una línea de sucesión marcada por la fe, la historia... y una enorme variedad de duraciones al frente de la Iglesia católica.