¿Cuándo acabaremos con las monedas de 1 y 2 céntimos? Lituania ya apuesta por el redondeo

Una encuesta realizada por la Comisión Europea a finales del año pasado reveló que el 61% de los europeos estarían a favor de eliminar las monedas de 1 y 2 céntimos. Sin embargo, hasta ahora solo siete Estados miembros de la zona euro han tomado esta decisión. A partir de mayo de este año, Lituania se sumará a ellos.

El Parlamento lituano aprobó en marzo, una ley para el redondeo de los importes de los pagos en efectivo. Desde mayo de 2025, se eliminar así, gradualmente en Lituania, el uso de las monedas de 1 y 2 céntimos.

Un 61% de europeos a favor del redondeo

Con la nueva normativa, el importe total de las compras pagadas en efectivo se redondeará al múltiplo más cercano de 5 o 10 céntimos. Según el Banco de Lituania, esta medida facilitará los pagos en efectivo y reducirá la cantidad de monedas que se acumulan en cajones o se pierden. Se estima que cada año se pierde aproximadamente una tercera parte de un millón de euros en estas pequeñas monedas.

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“Trece vagones de tren: esa es la cantidad de monedas pequeñas que hay en circulación", señala el Banco de Lituania. Este explica que la mayoría solo se utiliza una vez: "Hasta dos tercios de las monedas de 1 y 2 céntimos que se ponen en circulación nunca regresan al Banco de Lituania". "Se pierden o acaban en huchas, bolsillos, cajones, coches o fuentes", añaden. Aun así, advierten, "estas monedas son esenciales para poder dar cambio en los puntos de venta, así que el Banco de Lituania está obligado a seguir fabricándolas o importarlas de otros países, así como gestionar su distribución y logística". Por lo que, "todo ello implica un impacto medioambiental adicional y un consumo significativo de recursos”.

El redondeo solo se aplicará al total de la compra cuando se pague en efectivo. Según el Banco de Lituania, más del 80% de la población ya ha sido informada, y también se ha preparado material informativo para las empresas. No obstante, Rimantas Mažulis, responsable de la empresa Strong Point, especializada en implementación y mantenimiento de sistemas de caja, advierte que no estarán exentos de desafíos.

“El cambio afecta no solo a los sistemas de caja, sino también a los procesos contables que registran las ventas", explica Mažulis. Dice que la implementación no será tan sencilla como podría parecer a simple vista, "sobre todo en casos como las ventas con descuento o los pagos a plazos, donde surge la duda de cómo aplicar el redondeo", añade. Mažulis también recuerda que los comerciantes podrán adaptar las recomendaciones del Banco de Lituania de forma ligeramente diferente, lo que podría generar inconsistencias prácticas, especialmente entre distintas cadenas o incluso entre tiendas individuales. "Lo importante es que el consumidor no perciba el cambio como una molestia”, agrega.

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Segú el responsable de Strong Point, , los beneficios de esta medida se notarán a largo plazo, "aunque al principio podría haber ciertas incomodidades". Dice que un cambio aparentemente pequeño obliga a ajustar tanto los sistemas de punto de venta como los contables, "lo que implica costes adicionales en términos de tiempo e inversión". No obstante, forma parte de cualquier cambio estructural. "A largo plazo, el redondeo puede simplificar los procesos de pago y reducir el tiempo de las transacciones, especialmente a la hora de calcular el cambio”, añade.

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El debate sobre la utilidad de las monedas pequeñas lleva años en la zona euro, con posturas divergentes entre los países. Los Países Bajos, Bélgica, Finlandia, Irlanda, Italia, Eslovaquia y Estonia ya han dejado de emitir monedas de 1 y 2 céntimos, y aplican el redondeo del importe total en pagos en efectivo. Sin embargo, en el resto de países del euro, estas monedas siguen circulando. Cabe señalar que, incluso en los países donde se aplica el redondeo, las monedas de 1 y 2 céntimos siguen teniendo curso legal y pueden utilizarse si así se desea. Fuera de la eurozona, países como Suecia, Noruega, Dinamarca, Canadá y Australia también aplican el redondeo.

Los Países Bajos, Bélgica, Finlandia, Irlanda, Italia, Eslovaquia y Estonia ya han dejado de emitir monedas de 1 y 2 céntimos.

Los países del sur de Europa son los más reticentes a eliminar estas monedas. Por ejemplo, apenas la mitad de los españoles aprueban que se supriman las monedas pequeñas. Según el estudio de la Comisión Europea, la mayoría de los ciudadanos de Grecia (57%), Chipre (56%) y España (53%) se oponen a su supresión. En este contexto, Italia es una excepción destacada, ya que dejó de fabricar monedas pequeñas y aplica el redondeo desde 2018. Según el periodista Davide Mededdu, Italia no puede retirar estas monedas de la circulación de manera unilateral, ya que sería necesaria una decisión consensuada a nivel de la Unión Europea. De lo contrario, podría provocar confusión y molestias entre los ciudadanos, especialmente entre los turistas.

En Austria, la emisión de monedas está a cargo del Banco Nacional y, por el momento, no se han registrado grandes problemas, por lo que no se contempla dejar de fabricarlas. Andrea Lang, de la Casa de la Moneda de Austria, afirma que, Austria observa con interés las experiencias de otros. “Si hay demanda por parte de empresas y consumidores, suministramos monedas", afirma. "Si la demanda disminuye, también lo tenemos en cuenta", añade. Lo importante es garantizar la libertad de elección de los ciudadanos. Este principio también debería guiar el debate más amplio sobre el uso del efectivo”, continúa Lang.

Según el diario Der Standard, el último gran debate sobre este tema en Austria tuvo lugar hace unos cinco años y no prosperó. En aquella ocasión, se argumentó que, dadas las características del mercado alimentario y minorista, cada céntimo cuenta.