Un Bell 206L y un "susto" previo: así es la empresa del helicóptero en el que viajaban Agustín Escobar y su familia en Nueva York

• Accidente helicóptero Nueva York | Mueren Agustín Escobar, directivo de Siemens, Mercè Camprubí, nieta del expresidente del Barça, y sus 3 hijos
• El español Agustín Escobar, directivo de Siemens, y su familia, muertos en el accidente de helicóptero en Nueva York

Un total de seis personas fallecieron en el accidente de helicóptero que tuvo lugar este jueves en el río Hudson, en la ciudad de Nueva York. Entre los fallecidos, además del piloto, se encontraba Agustín Escobar, presidente de la filial española de Siemens, su esposa Merce Camprubi, y sus tres hijos menores de edad. Según se ha podido saber tras el rastreo de la aeronave, en el momento del accidente el helicóptero llevaba 15 minutos de vuelo y 6 kilómetros recorridos. A pesar de que todavía se desconocen las causas del accidente, el helicóptero perdió el control a la altura de Hoboken.

El helicóptero siniestrado era un Bell 206L LongRanger, una versión alargada del clásico Bell 206, desarrollado por la empresa estadounidense Bell Textron. Aunque este modelo dejó de fabricarse hace menos de una década, ha sido muy utilizado en operaciones civiles, militares y turísticas gracias a su maniobrabilidad, capacidad para hasta siete personas y una velocidad de crucero de 110 millas por hora.

Según especialistas consultados por medios estadounidenses, el Bell 206L es considerado fiable y probado, siempre que haya pasado un mantenimiento adecuado. La empresa responsable del vuelo era New York Helicopter Tours, una compañía con más de 30 años de experiencia en ofrecer trayectos aéreos alrededor de Manhattan. En su página web aseguran tener un “historial de seguridad líder en la industria” y contar con pilotos certificados por la FAA con miles de horas de vuelo.

Pero su historial no está exento de algunos percances. En 2013, otro helicóptero de esta operadora tuvo que realizar un aterrizaje de emergencia cuando transportaba a cuatro turistas suecos, aunque nadie resultó herido en aquella ocasión. Según declaró entonces su director ejecutivo, Michael Roth, el helicóptero se sometía a revisiones diarias y desconocían las causas del fallo técnico.

Un trayecto habitual y un final trágico

El vuelo en el que viajaba la familia Escobar llevaba solo 15 minutos en el aire cuando, por causas aún bajo investigación, el helicóptero cayó al río Hudson. La ruta que seguía el aparato era una de las más demandadas: un tour corto de entre 15 y 20 minutos que pasa cerca de la Estatua de la Libertad, Central Park y el Empire State, diseñado para ofrecer vistas espectaculares de Nueva York sin necesidad de una larga travesía.

La aeronave había sido alquilada por New York Helicopter Charter —una de las marcas operadas por la misma compañía— a Meridian Helicopters, con sede en Luisiana. Según el rastreo de Flight Radar, en el momento del accidente el helicóptero había recorrido apenas seis kilómetros.

Aunque todavía no hay un informe oficial, testigos presenciales han señalado que el helicóptero perdió parte de sus aspas en el aire antes de precipitarse al agua helada. Las imágenes grabadas por ciudadanos y difundidas en redes sociales muestran restos flotando y un fuerte impacto en el agua. El alcalde de Nueva York, Eric Adams, confirmó que las seis personas a bordo murieron en el acto y que la recuperación de los cuerpos fue extremadamente compleja debido a la temperatura del agua.

Michael Roth, portavoz de la empresa operadora, explicó que aún no se puede descartar ninguna hipótesis, aunque apuntó a la posibilidad de una colisión con aves o un fallo técnico repentino. La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) se ha hecho cargo de la investigación, y su informe preliminar se espera en las próximas semanas.

Agustín Escobar era un ejecutivo de reconocido prestigio en el sector tecnológico, al frente de Siemens España. Su esposa, Merce Camprubi, también tenía un rol destacado como gerente en una multinacional del sector energético.