Tres señoras maduras riéndose en un jacuzzi: Dinamarca quiere venderte la vejez del futuro

Tras pasar la mitad de su vida en su casa de Herning, Dinamarca, el matrimonio de Bodil, de 64 años y Henrik, de 68, está a punto de cerrar una etapa. Esta primavera se mudan a un resort residencial para mayores activos que va a inaugurarse en su ciudad, el Holmsø Boligresort. Es un complejo co-living –comunitario— para adultos de más de 55 años que ofrece piscina, spa, gimnasio, invernadero, cafetería, salas comunes y "una gran pantalla para ver eventos deportivos", añade por su cuenta Bodil. La web del centro se presenta con una fotografía de tres señoras maduras riéndose en un jacuzzi.

Las viviendas comunitarias para mayores –a caballo entre la independencia de la casa propia y los servicios de una residencia de ancianos— proliferan en Dinamarca, donde distintos actores buscan soluciones para combatir el aislamiento. Es el caso del Bovieran, una comunidad para mayores de 55 años, que se anuncia como "la residencia sénior del futuro", en "un clima inspirado en la Riviera Francesa". O el Agorahaverne, "donde los residentes pueden vivir con libertad, comunidad y naturaleza", que reza su web. También se están construyendo chalets adosados con actividades comunitarias, como la jardinería.

Alcaldesa de Hillerød: “Nuestra sociedad ha contribuido a la separación de las generaciones, pero las generaciones se disfrutan unas de otras”

Otras estructuras para fomentar la vida comunitaria en Dinamarca son intergeneracionales como "la Casa del Barrio de las Generaciones", un acuerdo entre el ayuntamiento de Hillerød y el estudio de arquitectura danés Tegnestuen Vandkunsten, para construir un complejo de cinco edificios que integren: una residencia de ancianos, 25 apartamentos para familias, una escuela infantil e instalaciones comunitarias, como biblioteca, cafetería, quiosco, talleres y áreas comunes. "Nuestra sociedad ha contribuido a la separación de las generaciones, pero las generaciones se disfrutan unas de otras", dijo en un comunicado la alcaldesa de Hillerød, Kirsten Jensen.

Henrik se enteró de que un resort para mayores iba a abrir en su municipio, “por pura casualidad”. Había ido a jugar al golf y pasó por el lugar, en el que, en ese momento, estaban demoliendo una antigua fábrica de camisas. Luego lo buscó en internet, vio que la misma empresa ya había abierto un resort en otra ciudad, Silkeborg, y fueron a verlo. “Nos dimos cuenta de que queríamos hacerlo cuando visitamos el centro”, admite Bodil. Uno de los motivos por los que Bodil y Henrik eligieron este resort es porque ofrece actividades y coordinadores.

Bodil cuenta que existe una app para estar al tanto de la programación y, además, se organizan almuerzos comunitarios y un bar, los viernes, “donde puedes llevar tu propia bebida”. Así que, dice, “puedes socializar, pero también cerrar la puerta de tu apartamento y estar solo cuando quieras”. Para su marido, Henrik, lo interesante del resort es que “aquí la gente viene porque realmente quiere”. Espera hacer ejercicio con otros huéspedes y organizar caminatas. “Cuando te comprometes con un grupo, te motivas más”, razona, animado. El precio es algo más caro que una vivienda convencional. Por el apartamento de 97 metros cuadrados pagarán, al mes, 10.800 coronas danesas (1.448 euros) más 1.000 coronas (134 euros) por gastos de luz, agua y calefacción.

73 millones de personas en la UE viven solas

No todos los daneses pueden permitirse envejecer en un complejo con sauna y spa ni todas las iniciativas para aliviar la soledad son arquitectónicas en uno de los países europeos en el que más personas viven solas. Un estudio de las Encuestas de Salud y Morbilidad Danesas muestra que la prevalencia de la soledad entre los adultos mayores de 16 años en Dinamarca aumentó del 6,4% en 2004 al 9,6% en 2023. Lituania, Bulgaria, Estonia, Dinamarca y Finlandia son, en este orden, los países de la UE en los que más mayores de 65 años viven solos, según Eurostat, en un continente ya de por sí solitario. De los 200 millones de hogares que había en la UE en 2023, más de 73 millones estaban formados por adultos solteros sin hijos. Otros 48,4 millones correspondían a parejas sin hijos. Una encuesta realizada en junio en Lituania muestra que casi un tercio de las personas no buscaría ayuda porque simplemente no tiene seres queridos con quienes hablar.

La pandemia fue un toque de atención para Dinamarca y gobierno, empresas y organizaciones se aliaron en un intento de prevenir, detectar y aliviar la soledad. En mayo de 2023, el Parlamento danés solicitó a la Asociación Nacional contra la Soledad de Dinamarca que formulara un Plan de Acción Nacional contra la Soledad, con el objetivo de reducir a la mitad la soledad en la población para 2040. El comité está dirigido por la Cruz Roja de Dinamarca y la Asociación Dane Age, y uno de sus objetivos es “desestigmatizar la soledad”. “Todavía nos estamos recuperando del confinamiento”, afirma a El Confidencial, David Vincent Nielsen, consultor de Dane Age y presidente de la organización danesa “Unidos contra la soledad”. Nielsen dice que algunas de las personas mayores que se aislaron por completo durante la pandemia, “nunca recuperaron sus habilidades sociales”.

Dinamarca, “como el resto de Escandinavia, es extremadamente individualista”, admite Nielsen. Dice que hay un gran número de daneses que viven “completamente solos”. Y algunos de ellos envejecen sin convivir con alguien.

Los historiadores Henrik Beggren y Lars Trägårdh acuñaron el término ‘individualismo estatista’ en 2016, en referencia a la ideología que defiende el papel del Estado en la creación de las condiciones apropiadas para que prospere el individuo, liberados de la dependencia de la familia, la iglesia y las organizaciones benéficas. El concepto surgió a raíz del documental ‘La teoría sueca del amor’, que narra el lanzamiento en 1972, por un grupo de políticos revolucionarios, de un manifiesto denominado “la familia del futuro”, que propuso la liberación de la dependencia de los familiares. En el documental también se recuerda que uno de cada cuatro suecos muere solo.

Los médicos que recetan 'interacción social' en Dinamarca

El gobierno danés se inspiró, en parte, en Reino Unido. En 2018, durante el mandato de Theresa May, el Gobierno puso en marcha el primer Ministerio de la Soledad del mundo, explica a El Confidencial Louise Solgård Hvas, vicepresidenta de la campaña Unidos Contra la Soledad de Dinamarca y consultora política de Cruz Roja. Una de sus iniciativas es la llamada la “receta social”, por la que, desde 2023, los médicos de cabecera de Inglaterra pueden derivar a los pacientes que padecen soledad a actividades comunitarias y servicios voluntarios. La estrategia danesa contra la soledad pretende que Dinamarca replique este modelo.

Nielsen explica que, de momento, la receta social es un experimento en Dinamarca. Actualmente se está probando en 21 clínicas que cuentan con 49 médicos generales, en colaboración con Dane Age. Si un médico detecta que hay una persona que sufre de soledad, le “prescribe” más interacción social. Para eso, le pone en contacto con un intermediario –una especie de ‘celestina’—, que en función de los gustos y aficiones del paciente, sugiere actividades o grupos. Nielsen explica que lanzaron la iniciativa, entre otras cosas, porque muchos mayores daneses, en realidad, solo iban al médico para hablar con alguien: “Conocemos pacientes que llaman a la clínica cada mañana sólo para tener a alguien a quien saludar”, lamenta.

De celestinas a voluntarios, la cruzada contra la soledad

En el Plan Nacional de Acción contra la Soledad de Dinamarca participan 130 organizaciones, tanto de la sociedad civil como de los ayuntamientos, los ministerios y del sector privado y centros educativos. Trabajan en cinco ejes: en vivienda, pretenden fomentar comunidades inclusivas; en educación, detectar y abordar la soledad de los jóvenes desde las escuelas y universidades; en ocio, promover el voluntariado, para que la población fortalezca los lazos sociales; en trabajo, crear entornos laborales más inclusivos y en salud, mejorar la atención a personas solas, en especial, ancianos y enfermos​.

Envejecer en el ‘individualismo estadista' danés

La soledad también brota de causas demográficas y culturales. “En Dinamarca, como en cualquier otro país europeo, las mujeres viven más tiempo que los hombres", explica Nielsen y a esto se suma al hecho de que, tradicionalmente, en las parejas, el hombre suele ser un poco mayor. "Lo que hace que las mujeres vivan como viudas, de media, seis, siete u ocho años", aclara.

Dinamarca es también uno de los países de la UE con más número de divorcios. El año de la pandemia, los divorcios en Dinamarca pasaron de 1,9 divorcios por cada 1000 personas en 2019 a 2,7 en 2020, según Eurostat. "Y también hay un aumento de divorcios entre las personas mayores", añade Nielsen. "Y, si te divorcias cuando tienes 60, 65 o 70 años, es menos probable que encuentres una nueva pareja, al menos, con la que convivas", añade. Un cóctel que convierte a Dinamarca, en uno de los países en los que más personas viven solas en Europa.

Bodil y Henrik tienen dos hijos, de 33 y 36 años. Cuando preguntamos por qué eligieron un resort para mayores en lugar de vivir con uno de sus hijos, Bodil apunta que en Dinamarca, no existe esa costumbre. "Vivimos separados". Cuando los dos hijos se fueron de casa y se quedaron solos, el padre, Henrik, lo vivió como "una cosa natural". "No lo digo con mala intención, pero creo que es fantástico que hayan seguido adelante", puntualiza. A la madre, Bodil, le costó más, especialmente cuando se fue el pequeño, "me alegro de que hayan podido cuidar de sí mismos, pero pude sentir ese vacío”. “No lo llamaría triste, sino extraño", añade. La independencia está muy valorada socialmente en Dinamarca.

"Así que hay pros y contras", concluye Bodil. Dice que vivir de manera independiente, "te da libertad, pero también existe el riesgo de sentirte solo". "Es importante no quedarse encerrado en tu burbuja, sino recibir estímulos e interactuar con otros", añade. "La soledad no es buena para los mayores", conviene Henrik.