Las comunicaciones con la torre de control segundos antes del choque: "¿Habéis visto eso?"

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Los intentos de la torre de control para evitar el trágico accidente aéreo ocurrido este jueves en Washington DC fueron infructuosos. El regulador del tráfico aéreo no consiguió contactar con el helicóptero militar que ha colisionado con el vuelo 5342 de American Airlines cuando transportaba 60 pasajeros y cuatro tripulantes desde Kansas a la capital estadounidense. Ambas aeronaves han caído en el río Potomac, donde se ha desplegado una enorme operación de rescate. Pese a los esfuerzos, no hay esperanzas de encontrar supervivientes.

"PAT25, ¿tenéis a la vista el CRJ? Situaos detrás del CRJ", se escucha decir a un controlador aéreo a las 20.47 hora local, segundos antes de que se produjera la colisión, en la grabación de las comunicaciones de LiveATC.net, recogidas por la agencia Reuters. Instantes después del choque, otra aeronave contacta con la torre de control: "Torre, ¿habéis visto eso?".

Las imágenes del accidente muestran una bola de fuego muy cerca del Aeropuerto Nacional Reagan, a donde se aproximaba el vuelo regional para aterrizar en su pista 33. La aeronave era un Bombardier Canadair Regional Jet (CRJ). PAT25 es el indicativo del helicóptero Sikorsky UH-60 Black Hawk involucrado, en el que viajaban tres ocupantes y que estaba realizando un vuelo de entrenamiento, según las primeras informaciones.

"Colisión, colisión, colisión, esto es una alerta tres", reacciona uno de los controladores. Pero no es el único al que se le escucha. Otro advierte: "No sé si te enteraste antes de lo que ocurrió, pero ha habido una colisión en la aproximación a la 33. Vamos a cerrar las operaciones durante un tiempo indeterminado".

"Tanto el helicóptero como el avión se han estrellado en el río", apunta un tercer controlador. "Probablemente, ha sido en medio del río. Acabo de ver una bola de fuego y enseguida ha desaparecido. No he visto nada desde que ha caído al río. Pero era un CRJ y un helicóptero los que han chocado".

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha sido muy crítico con la actuación de la torre de control. En una publicación en Truth Social se ha preguntado "por qué la torre de control no le dijo qué hacer en lugar de preguntar si vio el avión" y ha destacado que "la noche era clara" y "las luces del avión estaban encendidas".

Asimismo, ha remarcado que la aeronave estaba llevando a cabo "línea de aproximación al aeropuerto perfecta y rutinaria y el helicóptero iba directamente hacia el avión durante un periodo largo de tiempo". "Esta es una mala situación que parece que debería haberse evitado. ¡¡¡NO ESTÁ BIEN!!!", ha insistido.

El Pentágono ha señalado que todo indica que se trata de un accidente y las autoridades ya han comenzado a investigar sus causas. El consejero delegado de American Airlines, Robert Isom, ha indicado que están "trabajando activamente con las autoridades locales, estatales y federales en los trabajos de respuesta a la emergencia". Sin embargo, ha advertido que, aunque quieren "averiguar todo lo posible" sobre el suceso, "este trabajo llevará tiempo".